из-за плеча, видя летящий на меня снаряд краем глаза. Шар сместился, но ненамного. Также я попробовал окружить себя чем-то вроде барьера, щита, созданного силой телекинеза — он должен будет отталкивать, отражать вражескую атаку, однако и его силы не хватило, чтобы полностью защитить меня.

Бах!

Огненный шар ударил меня в спину.

— Нет! Андаль! — закричала Святая, в ужасе взирая на то, как мою спину и одежду охватило магическое пламя.

Я закричал от боли и упал на землю. На самом деле, было не так больно, чтобы я не смог обуздать свои чувства, кроме того, фигурка-оберег существенно ослабила атаку и забрала почти всю боль — но я притворялся ради Святой, разыграл спектакль для неё. Сцена, в которой я защищаю её от атаки повстанцев и храмовников, закрывая своим телом, добавит мне очков в её глазах — ещё больше привяжет Святую ко мне и ещё сильнее отдалит от Храма.

Мы уже проделали неплохую работу, подставив фиктивных родителей под атаки храмовников на глазах у Святой — она точно должна возненавидеть Храм.

Я быстро скинул с себя горящий пиджак и вскочил на ноги.

— В… всё в порядке… в порядке, — простонал я, корча болезненную гримасу.

— Дорогой!

— Я в порядке… Бежим!

Взяв Святую за руку, я продолжил бежать.

— Ублюдок! — закричал толстый маг, пускаясь нам наперерез. Он не сводил бешенного взгляда с меня. — Это же ты! Это был ты! Вам не уйти!

Вдруг где-то в районе Главной площади, за домами, отделяющими нас от неё, раздался мощный взрыв. Зазвучала волна истошных воплей, криков боли, раздались звуки обрушения зданий и выбитых стёкол.

Это был взрыв Осколка Сущности? Я знал, что одна из крупиц должна была остаться у повстанцев — после того, как они поймали человека Сербиса. Крупица ждала своего часа — и сейчас сработала. Прежние два взрыва не шли ни в какое сравнение с этим. Это была настоящая мощь Сущности Владыки Эльсора.

Впрочем, возможно, даже сейчас он сдерживался. Возможно, его крупица способна разнести сразу полгорода.

Зная это, остаётся лишь с благодарностью отнестись к тому, как Владыка Эльсор дважды пожертвовал своей Сущностью, чтобы взорвать крупицы, что были у стариков. Он разменял часть своей Сущности — часть себя, души — почти ни на что, на маленький пшик, способный лишь разнести квартиру, и всё это ради того, чтобы я и Святая смогли сбежать от преследователей.

Спасибо вам, Владыка Эльсор!

Растрата души, даже маленького кусочка — это существенный урон. Если от вас отрежут кусочек плоти размером с ноготь, и если от вашей души отрежут такой же кусочек — во втором случае вы будете страдать намного, в сотни раз, сильнее, вы будете чувствовать невосполнимую, ужасную утрату, которая даже может свести вас с ума. Взрывая эти крупицы Сущности, Владыка самоотверженно жертвует собой ради меня. Ну а я, в свою очередь, иду на риски ради него — чтобы спасти его от Пророчества. Потому что если он погибнет — я не смогу получить те блага и выгоды, о которых мы с ним договорились, когда заключили наш Договор в прошлом. Вот такие взаимовыгодные деловые отношения у нас.

Конечно, душа Эльсора — довольно огромная. Можно об этом судить по размерам полноценных кристаллов Осколков Сущности — каждый из таких является настоящим валуном в полтора-два метра в высоту и ширину, и их много, разбросанных и скрытых по всей территории Империи. Не трудно представить, насколько огромная и мощная душа у Эльсора — бывшего бога, снизошедшего на землю и ставшего магом-императором, единственного из богов, кто решился на этот шаг — остальные не горят желанием лишиться своей божественности и воплотиться в нашем мире.

Интересно, насколько огромная и мощная душа у Tolgan Draiokh, учитывая все те жертвы, что я и прочие ему приносили? Ведь души всех этих убитых на алтаре людей отходят к богу и сливаются с его духовным телом, увеличивая его размеры и силу. С другой стороны — когда Tolgan Draiokh создаёт божественное заклинание и посылает его мне, он тратит часть своей души на это, так что моя жертва — это компенсация за убытки, что он понёс, плюс доплата сверху…

Итак, раздался мощный взрыв, и маг удивлённо обернулся на звук. В этот момент к нему подскочил один из людей Сербиса, что сопровождали нас в пути, одной рукой обвил голову толстяка, а вторую, с ножом, занёс над его горлом. Вжик — и горло мага было перерезано.

На бегу к нам присоединились несколько новых человек из «Теней Заточённого».

— Мастэр Андаль, туда! — указал дорогу один из них, и мы всей нашей небольшой компанией свернули за угол, на новую улицу, и двинулись по окраинным, восточным улицам этой части города, взяв курс на север. Теперь звуки сражений на Главной площади оказались слева, с запада от нас, между нами и основной заварушкой было несколько параллельных улиц, несколько рядов домов — и они были для нас спасительным щитом.

— Кто вы? — спросила на бегу Святая.

— Мы работаем на купца, Фибаха, — ответили ей. — Он сказал, что мастэр Андаль — очень ценный сотрудник, и что купец дорожит им, поэтому господэн Фибах послал нас, чтобы защищать мастэра Андаля.

Святая выглядела удивлённой, но сейчас было не время на долгие расспросы и сомнения.

Мы продолжали бежать, в городе царил хаос, хотя улица, по которой мы следовали, была относительно тихой. Правда иногда мы становились свидетелями сцен, когда вдруг из переулка выбегала группа повстанцев или стражей, и завязывался бой, или буянящие повстанцы ни с того ни с сего врывались в первые попавшиеся дома и принимались там бесчинствовать.

— Какого чёрта тут происходит? — раздался громкий басовый голос сверху.

Все непроизвольно подняли головы…

…и увидели группу людей, зависших в воздухе высоко над городом.

Я сразу узнал их. Одним из них явно был Горсван — один из Четырёх. Суровый, плотный, широкоплечий, высокий мужчина с всклокоченной серой с проседью бородой, разъярённым выражением лица и бешенным взглядом. Лицо красное как помидор, и отчего-то такие же краснющие ладони. Остальные, парящие вокруг него — были его ученики и подчинённые, высшие маги.

— Храм посмел появиться в этом городе? — сердито воскликнул Горсван. — Жалкие крысы, вы посмели? Я вижу, и некоторые жители Империи на вашей стороне? И даже некоторые стражи и городские чиновники… Что ж… Сейчас я вам покажу что бывает, когда тараканы осмеливаются выползать на свет из своих грязных тёмных нор!

— Это Архимаг! — закричали храмовники и повстанцы. — Архимаг! Один из Четырёх!

— Это