а раньше был молод и красив. Поэтому в 2004-м меня пригласили вручить приз на конкурсе красоты. Когда появилась моя соведущая, я кратко сделал комплимент: «Ты мой бвоах, вот она рыба моей мечты».

Свадьба прошла в сказочном замке недалеко от Хельсинки. Естественно, как и все в жизни нашего героя, в атмосфере строжайшей тайны, но те, кто там был и мед-пиво пил, поговаривают, что было круто. После же свадьбы, как настоящий богатырь, Райкконен отправился на подвиги.

За девять этапов прошлогодний вице-чемпион набрал лишь одно очко – в Имоле. Это как если бы Дмитрий Донской отправился на Куликово поле и там только зайца случайно раздавил на своей лошадке. Во всем обвинили серебряные латы: мол, жмут, в районе пламенного сердца что-то постоянно горит, отчего чуть пониже ощущается прямо жжение.

Выправляться ситуация начала к Гран-при Франции, а в Сильверстоуне Кими уже всерьез боролся за победу. Он стартовал с поула, но финишировал вторым. Наконец, в Бельгии наш герой вернулся на верхнюю ступеньку подиума. В итоге во второй половине сезона финну удалось набрать 44 очка – не предел мечтаний, конечно, но сойдет.

2005. НА ПУТИ В ВАЛЬГАЛЛУ

К 2005-му Ньюи наконец доточил свой летучий корабль. Он явил миру очередное волшебство, приделав к машине пару закрылков над головой пилота, отчего Кими стал похож на настоящего викинга. Поначалу воспринималось новшество не иначе, как «победить супостата не можем, зато напугаем знатно», но в том и заключался секрет волшебников – крылышки сработали. МР4/20 с теми самыми рогами действительно стала наводящим ужас драккаром.

Только вот традиционного для тех лет раздолбайства и невезения в стане McLaren победить машина так и не смогла. Пока Райкконен вытворял на трассе настоящие подвиги: рисковал, обгонял, прорывался – Алонсо чаще всего просто аккуратно подбирал разбазаренные конкурентом очки.

С самого начала сезона в «Маках» провалили четыре гонки. В Австралии они ошиблись, налив слишком много топлива в квалификации, к тому же Кими заглох на старте, и огни для него гасли на пит-лейн – выиграл Физикелла, а Фернандо стал третьим. В Малайзии Райкконену испортила гонку взорвавшаяся шина – победил Конкистадор. В Бахрейне сам финн наошибался в квалификации, а новый напарник Хуан Пабло Монтойя и вовсе выбыл еще до этапа, сломав плечо, – снова выиграл Алонсо, Кими финишировал лишь третьим. В Имоле Айсмен выглядел сильнее на голову, но на девятом круге сломался привод. И только к Испании рога викингов сработали. В княжестве Монако конкурентов тоже не нашлось: скорость McLaren просто поражала.

Отрыв Конкистадора Алонсо в чемпионате в 22 очка не выглядел чем-то ужасным. Но викинг же непременно должен быть впереди всех, да и пословицу «тише едешь – дальше будешь» придумали точно не для наших героев. Все шло к уверенной победе на «Нюрбургринге», но небольшая блокировка при обгоне кругового привела к появлению проплешины на правом переднем колесе. Такое бывает – неприятно, но не критично, только вот колеса в том сезоне менять на пит-стопе было нельзя. Точнее, можно, но только одно, и пришлось бы доказывать, что ситуация представляла опасность.

Рон однажды сказал: «Чтобы победить, надо прежде всего финишировать». Он что-то пытался объяснить Чарли, а я решил, бвоах, чтобы доехать, надо ехать.

Не доехал. Подвеска хромой серебристой «лошади» не выдержала вибраций и разлетелась на последнем круге. У Кими невероятно болела голова, расстроилось зрение, не говоря уж о том, что ехать на разваливающемся тарантасе на скорости за 300 км/ч половину гонки – удовольствие не из приятных. Победа стала бы превозмоганием, всем превозмоганиям превозмоганием! Но он проиграл, и разрыв в чемпионате увеличился еще на 10 очков, так как выиграл снова Алонсо.

В Канаде повезло уже Кими. После схода на «Нюрбургринге», по новым правилам квалификации, ему пришлось пылесосить трассу для конкурентов, и выше седьмого места он подняться не сумел, однако в гонке испанец, явно метивший в чемпионы, приложился правым задним колесом в знаменитую богатырскую стену. Приложился аккуратно, нежно, но подвеска все-таки сломалась, а остальные соперники, как по щучьему веленью, расступились, позволив нашему викингу поднять победный кубок с громогласным криком «бвоах»… или «мвоах», там было не разобрать.

Дальше по плану шел Индианаполис, тот самый памятный Гран-при США 2005 года. Не будем вдаваться сейчас в суть политических игр того этапа. Для нашей истории важно то, что клиентами Michelin по итогам напряженных переговоров было принято решение бойкотировать гонку. При этом безусловно проигравшим в этой ситуации оказался именно Райкконен – он банально потерял еще одну возможность отыграть очки, ведь стартовать должен был вторым, впереди главного соперника.

Это было трудное решение. Сегодня я бы наплевал на приказы и выиграл бы ту гонку. Опасность разбиться насмерть меня не пугала, ведь в крайнем случае ты погибнешь и все, просто не хотелось идти на конфликт с командой. Эти мужики много делали ради победы. Не хотелось их подставить. Ну, и я подумал – бвоах с ними.

Несмотря на отличную скорость драккара с рожками викинга, титул вновь ушел к Фернандо. Нельзя сказать, что он достался ему бесплатно – битва вышла знатной, но сезон так и прошел под диктовку Конкистадора из Овьедо. После побед Кими в Венгрии, Турции и Бельгии уже в Бразилии финишировавший за двумя «серебряными стрелами» Нандо математически оформил чемпионство.

Однако история сезона-2005 была бы не полной без былины о битве при Судзуке. Трибуны были заполнены азиатами, словно золотая орда вернулась, а трассу в квалификации поливал дождь, из-за чего самые знатные богатыри оказались в задних рядах. На финише первого круга на рифы налетел корабль Монтойи, незадолго до этого хладнокровный Кими срезал поворот по траве. Небольшую передышку обеспечил пейскар, опосля чего Кимыч распустил паруса, да еще и сам стал словно грести маленьким веслом изо всех сил. Драккар помчал со скоростью ветра, опережая соперников одного за другим: тевтонец Шумахер беспомощно барахтался в волнах, Алонсо никак не мог найти фарватер, и даже лидер Физикелла на своем пароходике от Renault дал слабину на последнем круге. Наш герой праздновал славную победу и даже позволил себе украдкой улыбнуться.

Правда, на деле поводов для улыбок было мало – несмотря на все геройства своего лидера, Кубок конструкторов McLaren тоже проиграл, ведь даже летучий корабль бесполезен, когда у супостата ковер-самолет.

2006. КАША ИЗ ТОПОРА

К следующему сезону McLaren лишился главного секретного оружия – местный Мерлин Ньюи схватил свой посох, накинул капюшон и отправился пасти стадо «красных быков». Команда откатилась на пятые-шестые