места, а борьбу за титул вели совсем другие люди. Еще в начале года Рон Деннис объявил о подписании контракта с Алонсо. Да, речь шла только о 2007-м, но для действующих пилотов это было как серпом по… ремням безопасности. Рон всегда старался нанимать сильнейших, тем более испанец с первого дня в «Формуле-1» рассказывал всем о своих мечтах выступать именно за McLaren.

Атмосфера в команде царила далеко не сказочная. Хуан Пабло расстроился и сбежал посреди сезона, а Кими, быстро поняв, что каши в такой ситуации не сваришь даже из топора, решил расслабиться и получать удовольствие, причем не только от гонок.

Например, после схода в Монако он сообщил команде о мучавшей его жажде, отключил радио и в чем был рванул к себе на яхту. Еще по ходу гонки операторы обнаружили Кими, сидящим в джакузи с бокалом соответствующего напитка, и этот момент тут же увидел весь мир.

В Монце Красный Барон объявил о завершении своей рыцарской карьеры, а вскоре после этого стало известно, что заменит его именно наш сказочный герой. Складывалось впечатление, что Райкконен менял «серебристого коня» на «конька-горбунка», но деваться было некуда.

2007. КОНИ НА ПЕРЕПРАВЕ

Тут конёк пред ним ложится;

Богатырь в кокпит садится,

В руки стиринг-вилл берет,

V10 во всю дурь ревет.

Горбунок-конёк встряхнулся,

Встал на слики, встрепенулся,

Весь карбоном закряхтел

И к победе полетел!

Начало лучше не придумаешь – первая же гонка и сразу победа. На следующем этапе, в Малайзии, Масса, несмотря на поул, сначала проиграл старт, а затем самоустранился в борьбе с дебютантом Льюисом, будущим темным рыцарем «Формулы-1». Кимушка в отчаянные атаки предпочел не лезть и финишировал позади коллектива из Уокинга (своей бывшей команды). Две следующие гонки выиграл Масса, а потом «горбунки» выдохлись: отставание от «серебряных» росло, шансы на титул таяли.

Впрочем, вскоре выяснилось, что в команде не обходилось без саботажа – супостата Найджела Степни вычислили, посадили на кол (образно говоря), и красные богатыри вновь стали увереннее держаться в седле. Дубль во Франции и победа Айсмена в Британии на фоне разрастающегося конфликта в стане «серебристых» сохранили «конюхам» надежду, но даже в этот момент ставку на Кими никто не делал. Например, в Турции, команда, имея дубль, не стала менять позиции, позволив Массе взять очки, которые могли бы пригодиться финну в борье за титиул.

В крестовом походе к «Храму скорости» Кими отчаянно штурмовал стену. Штурмовал-штурмовал, да невыштурмовал – так в стене и остался. У него сильно болела шея, и это пришлось скрывать от докторов, чтобы Кими не отстранили от гонки. Айсмен не мог держать голову прямо на торможениях, мышцы не справлялись с нагрузками, но, несмотря на это, он финишировал третьим, набрав важные баллы. Затем последовала еще одна победа в Бельгии, а потом и та самая, судьбоносная, в Китае, когда уже примерявший корону «мавр» Хэмилтон завис на брюхе в центре крохотного гравийного островка на въезде в боксы, и даже пять китайцев не смогли вернуть его обратно на асфальт.

Расклад перед финалом в Бразилии сложился следующий: 107 очков у Хэмилтона, 103 у его напарника Конкистадора, 100 у всадника «красного конька-горбунка».

Такого, чтобы в последней гонке на чемпионство претендовали три пилота, не случалось уже больше двух десятилетий. Эпичной баталии ожидали многие. Хэм явно нервничал и сразу пропустил на старте двух других претендентов на титул. Тем временем лидерство на родине захватил обладатель поула Масса. Хэмилтон начал махать саблей направо и налево, что вылилось в потерю еще нескольких позиций. Он снова бросился отыгрываться, но вновь облажался – ткнул на руле кнопочку с подписью reset, и сказочная серебряная карета ненадолго превратилась в тыкву. Будущий (на всякий случай) многократный оказался аж 18-м, уступая лидерам 40 секунд, и, как ни пыжился, доехал только до седьмой строчки.

Ничуть не лучше выглядел и Алонсо. Как вы уже знаете, испанец в команде уже был чужим после своего подлого предательства, так что на настроенном кое-как болиде ему оставалось лишь наблюдать, как неуловимые мстители на «коньках-горбунках» скрываются в лучах заката. Масса отважно лидировал, но Ferrari все-таки вспомнили, что они Ferrari. Изящная рокировка во время финального пит-стопа принесла финскому викингу и победу в гонке, и долгожданный титул в придачу.

По заслугам ли наш герой получил награду? Кими сделал все, что мог: одержал несколько уверенных побед, потерял несколько гонок по вине техники, но были и откровенно слабые квалификации на фоне Массы. Да, не будь конфликта в стане «серебристых», не будь ошибки Льюиса в Китае и помощи со стороны Фелипе в Бразилии, – не будь всего этого стечения обстоятельств, титул бы финну и не светил, но, с другой стороны, поражения в 2003-м и 2005-м тоже стали стечениями обстоятельств, а Кими – зачастую вопреки технике – ехал на голову сильнее всех! Но наш герой чужд философским рассуждениям – он осушил кубок, шепнул журналистам «бвоах» и уехал восвояси.

Празднуя титул и Рождество, в деревеньке Маранелло устроили грандиозный пир на весь мир, на котором княже Лука ди Монтедземоло объявил, что импортозамещение тевтонского рыцаря викингом из Финляндии целиком себя оправдало, а в новом сезоне весь честной народ должен приложить максимум усилий, чтобы в следующем году титул чемпиона мира достался воспитаннику академии Ferrari – Фелипе Массе.

Что в этот момент подумал Айсмен, никто так и не узнал. Наверное, он был очень воспитанный.

2008. СТАВКИ СДЕЛАНЫ

Сезон начался прекрасно – чемпионские «коньки-горбунки» обернулись настоящими «гарцующими жеребцами». Пережив невезение первого этапа, «Скудерия» выдала четыре победы подряд, по две у каждого из пилотов. В целом по скорости они показывали почти одинаковые результаты: иногда чуть лучше был финн, иногда бразилец. Тем не менее буквально с самого старта сезона в прессу стали просачиваться ничем не подтвержденные якобы инсайды о потере уроженцем Эспоо мотивации. Сейчас мы уже знаем, что слухи журналистам «сливал» княже ди Монтедземоло, создавая тем самым дополнительный прессинг чемпиону и более комфортные условия для своего воспитанника.

В Монако на нашего героя обрушились все 33 несчастья. Началось все с не вовремя прикрученных перед стартом колес, за что он отхватил штраф. Потом был разворот с ударом о стену, из-за чего пришлось раньше ехать в боксы менять переднее крыло, но и это были еще цветочки. Несмотря на все трудности, он шел пятым и так и финишировал бы, не организуй Нико Росберг выезд всемогущего пейс-кара. Перед Райкконеном на четвертом месте шел Адриан Сутиль. Что сделал Кими? По словам тогдашнего сказителя «Формулы-1» Александра