Барон Петр Николаевич Врангель родился в 1878 году. Окончил Ростовское реальное училище и Горный институт Императрицы Екатерины II в Санкт-Петербурге. На военную службу Врангель поступил 1 сентября 1891 года рядовым в лейб-гвардии Конный полк. В 1902 году он выдержал испытание на корнета гвардии при Николаевском кавалерийском училище и был произведен в корнеты с зачислением в запас. Во время русско-японской войны П. Врангель добровольцем отправился на фронт. Проявив себя храбрым офицером, он в декабре 1904 года был произведен в сотники 2-го Верхнеудинского казачьего полка, а также награжден орденами Св. Анны 4-й степени с надписью на эфесе «За храбрость» и Св. Станислава 3-й степени с мечами и бантом. В 1910 году поручик Врангель окончил Николаевскую академию Генерального штаба, после чего продолжил службу в лейб-гвардии Конном полку. С самого начала Первой мировой войны он находился на фронте и закончил ее в чине генерал-майора, командуя сводным конным корпусом.

Не приняв советскую власть, Врангель в августе 1918 года прибыл в Добровольческую армию. В годы Гражданской войны он командовал сначала бригадой, потом дивизией и корпусом, затем Добровольческой и Кавказской армиями, а в марте 1920 года был избран главнокомандующим ВСЮР. Получивший в ходе боев чин генерал-лейтенанта, Врангель показал себя талантливым военачальником. Он разбил части Красной армии под Ставрополем, нанес им поражение на Северном Кавказе и во главе Кавказской армии занял Царицын. На самой блестящей его операцией стала эвакуация из Крыма в октябре 1920 года 40-тысячной армии и 100 тысяч беженцев.

В Турции армия Врангеля была размещена в лагерях в Галлиполи, Чаталджи и Лемносе. Сам генерал, с честью выведший армию из тяжелого положения, пользовался у своих солдат непререкаемым авторитетом. Поредевшие в боях дивизии были сведены в полки, насчитывающие в общей сложности 80 тысяч хорошо подготовленных солдат и казаков. Разумеется, как командующий сильной и хорошо организованной армии, генерал Врангель вызывал в Москве серьезные опасения. Поэтому было принято решение ликвидировать генерала, представив убийство как морскую катастрофу.

Дело в том, что в Стамбуле штаб-квартирой Врангелю служила морская яхта «Лукулл». В этом был глубокий смысл, так как в любой момент яхта могла сняться с якоря и уйти в море, увозя с собой генерала, его штаб и охрану. Вечером 15 октября 1921 года Врангель покинул яхту для деловой встречи, хотя обычно в такое время находился на ее борту. Именно это обстоятельство и спало ему жизнь: как только стемнело, яхту, стоявшую на рейде около Галаты, протаранил итальянский пароход «Адрия». Удар пришелся точно в то место, где находились кабинет и спальня генерала. Яхта моментально пошла ко дну, погиб один офицер штаба Врангеля — мичман Сапунов, все ценности генерала и его архив затонули.

Так или иначе, но Врангель остался жив и продолжал руководить армией. К концу 1921 года его хлопоты об устройстве частей русской армии в Сербии и Болгарии увенчались успехом, и полки ушли из Галлиполи и с Лесноса. После этого Врангель, перебравшийся в сербский город Сремски Карловицы, поставил перед собой задачу объединить вокруг армии все политические организации белой эмиграции. Атак как со временем армия как вооруженная сила перестала существовать, то 1 сентября 1924 года Врангель издал приказ № 35, который был подтвержден 1 декабря того же года, согласно которому армия преобразовывалась в Русский Обще-Воинский Союз (РОВС).

На страницах нашей книги уже было рассказано об отношении Врангеля к «Тресту».

Понимая неизбежность поражения, Врангель заранее начал решать задачу эвакуации из Крыма всех солдат, их семей, а также тех гражданских лиц, которые пожелали уехать. Так как своих кораблей не хватало, Врангель обратился за помощью к союзникам. Союзники согласились помочь, но потребовали оплатить свои услуги. Не располагая, как Колчак, царским золотым запасом, Врангель пообещал отдать в качестве платы русские суда после перевозки людей в Турцию. Для того чтобы скрыть приготовления, командованию Красной армии была подброшена дезинформация о готовящейся десантной операции. В результате всех этих действий из Севастополя, Евпатории, Ялты, Судака и Керчи на 126 судах было эвакуировано 145 693 человека. При этом не был забыт никто; отправляли даже раненых. Последним поднявшись на борт крейсера «Генерал Корнилов», Врангель оставил после себя только пустой причал Севастополя. Восхищенные французы послали ему телеграмму следующего содержания: «Адмирал, офицеры и матросы французского флота низко склоняют головы перед генералом Врангелем, отдавая честь его доблести».

Последние месяцы белого Крыма неразрывно связаны с именем генерала, барона Петра Николаевича Врангеля. Сменив своего предшественника, генерала Антона Деникина, на посту главнокомандующего весной 1920 года, Врангель проявил себя не только как опытный военачальник, но и как замечательный организатор, который сумел в условиях катастрофы фронта и тыла осуществить невозможное: получив в наследство от своего предшественника деморализованную и разбитую армию, в предельно короткие сроки восстановил ее дисциплину и боеспособность.

Ушел в мир иной Врангель в 1928 году. Обстоятельства его смерти по сегодняшний день до конца не ясны. Помогли ли чекисты уйти из жизни Врангелю?.. Молчат архивы.

У работников музея Курдевуаре иной менталитет. Они патриоты России, их деятельность нужна и важна особенно в дни, когда нашу страну со всех сторон обложили недоброжелатели, враги. Общение с наследниками белого движения было доброжелательным. Они интересовались судьбой генерала Миллера, сегодняшней жизнью их родной России. Рассказали о посещении музея генералом Олегом Владимировичем Сыромолотовым. У этого чекиста заслуженный служебный путь. В 1998 году в результате реорганизации структуры ФСБ был образован Департамент контрразведки (1-й департамент), начальником которого с августа 2000 года стал заместитель директора ФСБ генерал-полковник О. В. Сыромолотов[65].

О. В. Сыромолотов в интервью в прессе дал такую оценку соотношению российской контрразведки со спецслужбами других государств:

«Двадцать лет назад, говоря об основном противнике, мы подразумевали прежде всего США, страны НАТО, Китай.

Сегодня все мировое разведывательное сообщество претерпело большие изменения. Существенно расширился круг спецслужб, работающих на нашей территории. К тому же само содержание их разведывательной деятельности изменилось… Сегодня в обиход контрразведчиков вошли такие официальные термины, как "противодействие", «сковывание». Ушло в небытие понятие "главный противник". Это не означает, что российская контрразведка должна занимать пассивную оборонительную позицию. Мы действуем наступательно с учетом постоянно меняющейся политической и оперативной обстановки. В последнее время в связи с объединением усилий многих стран в борьбе с международным терроризмом заметно расширились конфиденциальные контакты между спецслужбами, в том числе российскими и иностранными, повысился уровень их доверительности…».

В своем интервью О. В. Сыромолотов рассказал, что в результате долговременных и тщательно подготовленных операций были захвачены с поличным при проведении разведывательных акций иностранные граждане, привел их число. Поведал о разработке кадровых сотрудников иностранных спецслужб, о других результатах деятельности чекистов.