-Вот ещё не хватало, чтобы ты туда влезал!

-А что в этом такого?

-Хорошо, ты пойдёшь туда, но чтобы ровно в десять ты уже стояла около порога дома..

-Мам, вечеринка начинается в восемь..

-А что, два часа тебе не хватит??

Мы с Джоном переглядываемся, а затем переводим взгляд на маму.

-Что.. что вы так на меня смотрите..?

-Бетти, за два часа они успеют туда только доехать, познакомиться с одним человеком, начать танцевать танец и, недотанцевавши его, вновь поедут домой..

-Ну, ладно, ладно, уговорили! – мама сдаётся, как только Джон приводит ей неплохой аргумент. – А этот твой друг, он тебе вообще кто?

-По сути, он мой одноклассник. Брат Алекс..

-Той самой девочки, которую вчера показывали по телевизору?

-Что?!

-Ты что не знала? Про неё сняли сюжет. Точнее, про неё и ещё какого-то парня.

-Какого парня?!

-Что ты так нервничаешь? По-моему его звали Мерклисон..

-Может быть Мэдисон?

-Да, точно, Мэдисон.. Сказали, что они стали заложниками какой-то страшной наркотической банды, которую позапрошлой ночью расстреляли.

-Кто?!?

-Эти люди скрылись. На месте убийства до сих пор работает полиция. Сказали ещё, что девушку на месте не обнаружили, хотя её родители подавали в розыск, а парня нашли без сознания, сейчас он в больнице..

-Какой кошмар!

-Не то слово! И чего этим подросткам спокойно не сидится..

-Мне нужно срочно позвонить!

Я резко вскакиваю с места. Мама и Джон вытаращивают на меня свои глаза. Я смотрю на них, а затем убегаю в свою комнату. Начинаю искать телефон, чтобы позвонить Ларри. Наконец, когда я его нахожу, ищу в контактах номер Ларри.

-«Алло..»

-Что с Алекс и Мэдом?!? Ты знаешь как они?!

-«Не такое приветствие я всегда хотел услышать от тебя.»

-Мне сейчас не до шуточек!! Про них вышел сюжет на ТВ о том, что они якобы были в заложниках у наркоторговцев, которых убили..

-«Про тех, кто убивал, ни слова не было сказано?!» – в голосе Ларри появляется бодрость.

-Нет.. точнее, я не знаю.. об этом мне сейчас рассказала мама. Мне страшно..

-«Так, успокойся! Я обязательно всё разузнаю! А насчёт Алекс и Мэдисона, то я ничего не могу сказать. Последнее, что я знаю, так это то, что Алекс увезли в больницу. Она проходит обследование в другом городе...»

-В другом городе?! О, Боже мой...

-«Ты же не глухая, Джина! Да, Алекс сейчас в другом городе. Вчера она потеряла сознание и до сих пор не приходит в себя..»

-А.. а Мэдисон?

-«А насчёт этого урода я ничего не знаю, да и знать не хочу.. И вообще, почему ты опять о грустном? Не забыла, у нас сегодня вечеринка..»

В моих глазах начинает темнеть. Я присаживаю на кровать и не понимаю, как Ларри может так говорить о происходящем.

-Да-да, конечно... я помню.

-«Я заеду за тобой в семь. Надеюсь, ты будешь готова к этому времени?»

-Разумеется.. – я прощаюсь с Ларри, предварительно сказав ему адрес, откуда меня надо будет забрать. Развожу руки и ложусь на кровать. Смотрю в потолок.

-«Алекс в другом городе.. в больнице.. без сознания» – эта мысль не даёт мне покоя. Я переживаю за неё как за себя. От волнения я замечаю, как у меня из носа начинает капать кровь. Запрокидываю голову вверх и, прикрыв пальцами нос, бегу до аптечки, которая находится в ванной. Пока делаю себе толстый жгут из ваты, слышу, как Джон с кем-то ругается по телефону используя такие термины как: аболиция, атторней, толлинг и прочие адвокатские штучки. Из всего этого я поняла только то, что у Джона серьёзные проблемы и ему срочно нужно ехать в адвокатскую контору.

Поправляю свой макияж, а точнее добавляю ему аккуратные стрелки в форме кошачьих глаз, подкрашиваю румяна и наношу слой туши. Наконец, когда кровь из носа останавливается, я иду выбирать себе одежду.

Среди первой груды вещей, которая просто лежала на полу, а вторая весела в шкафу, я нашла маленькое чёрное вельветовое платье с треугольным вырезом в зоне декольте. Смотрюсь в зеркало и не могу налюбоваться собой. Единственное, что, мне кажется, портит мой образ, так это мой цвет волос. Отросшие корни совершенно мне не к лицу. Пока продолжаю разглядывать себя, в комнату заходит мама:

-Всё красуешься?

-Да нет, просто думаю как будет лучше.. Вот так, – я собираю волосы в хвост и показываю ей, – или вот так, – распускаю их и укладываю несколько прядей на одну сторону.

-Скорее всего второе. – мама осматривает меня с ног до головы. – Ты что, собираешься идти в кедах?!

-Ну, да.. а что? Это же удобно..

-С таким платьем и кеды?!

-Мам, я иду на простую вечеринку, а не на показ мод!

-Сейчас... жди здесь, я сейчас кое-что принесу.

Мама уходит в спальню и что-то начинает упорно искать по всем шкафам и комодам.

-Мам, мне уже выходить пора.

-Как?! Вечеринка же только вечером.

-Я хотела зайти к Чакки, мне надо с ним поговорить..

Мама наконец что-то находит. То, что она искала, оказалась пара туфель.

-Кто такой Чакки? Ещё один друг?

-Ты совсем забыла? Это тот рыжий мальчик, который приходил ко мне с плакатами.

-А-а-а, – протягивает она, – кажется я начинаю вспоминать.. Ну, он ничего такой... симпатичный..

-Мама, прекрати! Ты же знаешь, что меня не интересуют отношения.

Мама помогает мне надеть туфли на примерно одиннадцатисантиметровом шпиле.

-В твоём возрасте, я только так с подружками бегала по клубам! Эх, то была молодость.. Не успела оглянуться, а уже двое детей, развод и немного разочарования..

-Прекрати, у тебя же есть Джон!

-Сегодня он есть, а завтра нет... Кто знает, что может случиться..

-У тебя мысли похуже, чем у готов, мам.

-Ещё и не знаю, как Элизабет примет его... Джон так надеется, что он понравится Лизи.

-Вот тут ты точно можешь не переживать. Из нас двоих, самой ярой противницей твоих ухажёров всегда была я, а Джон мне понравился.. Так что всё будет классно. Как я выгляжу?

-Как с обложки журнала!

-Спасибо, – говорю я смущённо.

Я обнимаю маму и смотрюсь в наше с ней зеркальное отражение. Мы с ней счастливы. Я рада, что нахожу с ней общий язык.

-Хорошо тебе повеселиться..–  она держит меня за плечи и смотрит прямо в глаза.

-Спасибо ещё раз, мам. Ты даже не представляешь, как давно мне этого не