до сих пор стояли бурные аплодисменты и радостные возгласы, огласившие конференц-зал.

Но Ван Ян знал, что при нынешних обстоятельствах его продюсерские замыслы покажутся окружающим не совсем приятными, тем не менее этот проект в любом случае необходимо будет выполнить. К счастью, за Ван Яном был основной голос при принятии решений по «Тёмному рыцарю», разве что Warner решит отказаться от выполнения контракта.

— Алан, Джефф, господа…

Глядя перед собой на руководителей Warner, Ван Ян показал слабую улыбку, быстро преобразившуюся в серьёзное выражение. Сидевший рядом Марк Стрэнг, заранее знавший ответ, имел беспомощный взгляд. Ван Ян серьёзным тоном произнёс:

— Возможно, вы слегка удивитесь и даже подумаете, что всё пропало, но поверьте, это самое что ни на есть верное решение. Я не шучу.

Слегка удивитесь? Всё пропало! От этих слов улыбка на лице Хорна застыла, сердце ушло в пятки, он с надтреснутым голосом вымолвил:

— Хочешь сказать… Хочешь сказать…

Неужели не Джастин Лин? Джефф Робинов и остальные тоже пребывали в недоумении и напряжении. Вряд ли это провальные Энг Ли и Джон Ву, Джеймс Ван тем более не подходит, значит, это, похоже, кто-то не из старых друзей Flame Films. Как можно не выбрать «попкорнового» Джастина Лина! Кто же тогда?

Ван Ян под напряжёнными взорами присутствующих отклонился на спинку кресла и строгим голосом сказал:

— Я собираюсь пригласить Кристофера Нолана поставить «Тёмного рыцаря».

— Что?!

— Кхе-кхе…

— Крис… Кристофер?! Нолан?!

Руководители Warner Bros. пришли в шок и мигом оцепенели, словно неожиданно наступил Ледниковый период. Их пробирал холодок с головы до пяток. Было действительно холодно! Гробовая тишина в кабинете продолжалась несколько секунд, после чего Ван Ян едва заметно развёл левой ладонью, а Стрэнг любезным тоном произнёс:

— Он это серьёзно.

Пришедший в себя Хорн тут же почувствовал головокружение и едва не уронил голову на стол. По-прежнему не решаясь поверить, он глупо захихикал:

— Ты ведь шутишь? Ян, ты ведь шутишь?

Разве Кристофер Нолан и Даррен Аронофски чем-то отличаются? Разве это не всё равно что передать Готэм из одних плохих рук в другие плохие руки? У Бэтмена нет шанса на воскрешение! Руководители Warner потеряли дар речи от шока, у Джеффа Робинова даже почти перехватило дыхание.

— Я же только что сказал, что не шучу, — промолвил Ван Ян с беспомощным видом.

Всё-таки они отреагировали куда эмоциональнее, чем он предполагал, Аронофски действительно умел наносить душевные раны. Ван Ян детально поведал свой план:

— Нолан хорошо справится с работой, ещё я пригласил Джонатана Нолана в сценарную группу. Конечно, я тоже поделюсь кое-какими идеями…

Хорн же всё никак не мог успокоиться, наоборот, чем больше думал, тем сильнее удивлялся и пугался:

— Ох! Волшебный юноша, о боже, о чём ты вообще думаешь…

Ван Ян взглянул на побледневшего Робинова и вдруг похвалил:

— На самом деле вы задали правильное направление для «Бэтмена: Начало».

Он высказывал свои мысли:

— Сейчас есть два типа хорошего супергеройского кино. Один тип — весёлый и лёгкий, как в плане визуальной части, так и в плане сюжета. Другой тип стремится избавиться от супергеройских штампов и не быть похожим на экранизацию комиксов; столкновение сюрреализма и реализма может породить множество интересных вещей, Бэтмен как раз хорош для этого, его вымышленные способности основаны на реальных научных технологиях, это может принести ещё большее ощущение реализма. К тому же детство и жизненный путь Брюса Уэйна полны душевной боли, мы могли бы исследовать блуждающую, одинокую сторону его личности…

— Ян, зачем обязательно что-то исследовать? — не удержавшись, перебил в порыве отчаяния Хорн.

Он лучше кого-либо знал Бэтмена! На его нахмурившемся старческом лице уже давно не было ни тени улыбки. Он повысил голос:

— «Халк», «Бэтмен: Начало» — этих уроков недостаточно? Ты должен учитывать вкусы рынка.

— Я всегда учитываю, — кивнул Ван Ян.

Следующие же его слова чуть не привели в бешенство руководителей Warner:

— Я должен сказать, что «Халк» и «Бэтмен: Начало» — неплохие фильмы, просто им не хватило хорошего темпа повествования, из-за чего у них и случился кассовый провал, — он пожал плечами, улыбнувшись. — Но вы можете спокойно довериться Кристоферу Нолану и его умению рассказывать истории. Этот парень способен преподнести унылую историю так, что не заскучаешь, а хорошую историю превратить в одурманивающий наркотик.

Присутствующие по-прежнему сидели с каменными лицами. Ван Ян начал испытывать лёгкую головную боль. Он, насупившись, сказал:

— Я считаю, вам абсолютно незачем беспокоиться, я вижу огромный потенциал у фильма. К тому же Тим Бёртон в 1989 году уже доказал, что такая задумка вполне реализуема.

«Бэтмен» 1989 года был во многом новаторской работой, одним из новаторств стала мрачная стилистика, которая окутала супергероя, борющегося за справедливость, это как раз позволило фильму выделиться среди супергеройских экранизаций и оказать глубокое влияние на будущие фильмы в том же жанре. В 1992 году вышел «Бэтмен возвращается», где Тим Бёртон, опираясь на мировые сборы первой части (411 миллионов), ещё больше раскрепостился в выражении своего стиля и бросил вызов зрительскому восприятию, в итоге более мрачный тон и сумасшедшие персонажи вызвали недовольство у зрителей, в связи с чем Бёртон лишился шанса снять третью часть. Последовавшие затем «Бэтмен навсегда» 1995 года и «Бэтмен и Робин» 1997 года, можно считать, вернулись к мейнстриму, однако не добились тех желанных результатов, как во времена Бёртона.

Продюсерским решением «Бэтмена: Начало» стало вернуться в мрачный мир версии 1989 года, потому и был выбран Даррен Аронофски. Ван Ян знал, что оригинальные «Бэтмен: Начало» и «Тёмный рыцарь» Нолана не обошлись без влияния версии 1989 года, но имели интересный, самобытный облик, который при этом подходил под современную эпоху.

— То был 89-й, а сейчас 2005-й, — Хорн сделал глубокий вдох.

Перед глазами стояли трагические факты, и он не понимал, как можно поверить в успех мрачной стилистики? Он не наступит на те же грабли! На лице показалась решимость:

— Ян, одумайся!

Джефф Робинов тоже выразил свою позицию:

— Ян, хоть это я настоял на «Бэтмене: Начало» в таком виде, думаю, сейчас супергеройское кино нельзя делать мрачным, лучше дать зрителям вдохновляющего справедливого героя.

А что если зрители с возбуждением будут ждать, как Джокер прикончит Бэтмена… Ван Ян всё-таки не стал говорить эти слова, чтобы не раззадоривать руководителей Warner ещё больше. Он понимал, что сейчас бессмысленно что-то объяснять, ему лишь оставалось занять твёрдую позицию:

— Алан, я не буду ничего менять! Это мой план, и я могу ручаться в его результативности! Вот увидите.

— Ян… — у Хорна от гнева чуть ли не выпрыгивало сердце из груди, лицо и шея постепенно покраснели. Неужели этот малец пытается отвертеться?! Он