шестое место в списке рейтинговых передач года! Первый эфир собрал 21,28 миллиона зрителей, ни у одной серии количество зрителей не опустилось ниже 20 миллионов, 17-я серия «Аниме-фестиваль» установила впечатляющий рекорд, собрав 30,16 миллиона зрителей!

И хотя часть телекритиков ругала сериал за то, что «он каждую неделю рассказывает одну и ту же шутку», ситком своим зрелым и самоуверенным отношением моментально покорил зрителей по всему миру. Он уже стал культовым и популярным сериалом с огромным количеством ярых фанатов и глубоко полюбившей его широкой публикой. На улицах была распространена фраза: «Единственная причина, почему ты не смотришь „Теорию Большого взрыва“, — это отсутствие у тебя телевизора». Но ещё был интернет! Сериал не только заворожил Северную Америку, но и поднял в мире «гиковскую волну», бесчисленные фанаты уже сгорали от желания увидеть второй сезон.

Успех «Теории Большого взрыва» был неразрывно связан с растущей ролью электронной и научно-технической продукции в жизни людей и «гикизацией» народа и тем более был неразрывно связан с упорным трудом создателей сериала и активной рекламной кампанией NBC.

Как бы там ни было, можно было увидеть, каким авторитетом сейчас пользовался сериал, исходя из того факта, что NBC этим летом заказал сразу два сезона на 48 серий. Гендиректор, директор программного отдела, директор маркетингового отдела и остальные открыто показывали, что восхищаются и дорожат этим ситкомом. Кевин Рейли с восторгом заявил: «Не каждый год появляются такие первоклассные шоу, как „Теория Большого взрыва“, это эпохальный сериал, следующие пять-шесть лет будут её временем. NBC повезло заполучить её, мы должны ценить это сокровище».

Как минимум до 2007 года фанатам «Теории Большого взрыва» не придётся беспокоиться, что они больше не увидят Шелдона, Леонарда и других героев, они могли со спокойной душой и в радостном настроении обсуждать сюжет второго сезона. Как будут развиваться отношения между Шелдоном и его врагами? Появится ли у него девушка? Смогут ли Леонард и Пенни сохранить романтические отношения? Простится ли Говард с холостяцкой жизнью? В рекламных роликах второго сезона можно было бы показать много чего интересного, в том числе звёздные камео. В ослепительном первом сезоне появилось множество звёзд, среди которых был и «почётный академик» Ван Ян. Сейчас ходили упорные слухи, что во втором сезоне будут использованы сюжетные элементы «Светлячка» и в какой-то момент, скорее всего, появится сам волшебный юноша.

Но в новом сезоне съёмочная группа не хотела ограничиваться камео звёзд киноиндустрии. Обожавший сниматься в эпизодических ролях автор комиксов Стэн Ли уже откликнулся на приглашение; физик Стивен Хокинг ответил, что ему интересно, но ещё надо подумать; двум основателям Google, Пейджу и Брину, основателю Apple Стиву Джобсу и другим легендам Кремниевой долины тоже требовалось время на размышления. Конечно, «Теория Большого взрыва» только начиналась, создатели сериала были уверены, что смогут устроить встречу этих людей с Шелдоном и его друзьями.

Единственная причина, которая могла помешать еженедельному эфиру «Теории Большого взрыва», — это забастовки. Видя, что сериал пользуется высокой популярностью в мире, Flame продавала каждую серию по заоблачной цене в размере 4,8 миллиона долларов. Если авторы сериала и основные актёры продолжат работать, получая прежний оклад, это неизбежно вызовет недовольство. К тому же когда актёр становится популярной звездой, его повседневные расходы значительно вырастают, даже если он не ведёт роскошный образ жизни, например, наряды для посещения церемоний и мероприятий требуют денег, вдобавок появятся личный помощник, личный визажист и другие члены личной команды; с другой стороны, участие в различных рекламах и акциях, попадание на обложки журналов увеличат доходы.

Кроме того, агенты за спинами звёзд занимаются подстрекательством. Авторы и актёры, которым было приятно сотрудничать с Flame, знали, что нужно разграничивать дружбу и бизнес, всё-таки кому не хочется повышения условий жизни? Тем более ещё неизвестно, будет ли через несколько лет всё так хорошо, как сейчас, достаточно посмотреть на «Джоуи»!

Flame Family Entertainment, пожалуй, была самым щедрым боссом в Голливуде. Едва учуяв летом намерение съёмочной группы потребовать повышения зарплат, компания по своей инициативе провела тщательный разговор с основными актёрами. На самом деле у Джима Парсонса и остальных пока не было твёрдого намерения бастовать в случае, если им не поднимут зарплату, они понимали, что именно благодаря «Теории Большого взрыва» они обрели известность, а если покинуть этот проект, куда им податься? К тому же им самим нравился данный сериал, гонорар в 60 тысяч долларов за каждую серию в первом сезоне уже являлся лучшей ценой для новичка в новом сериале, Flame хорошо с ними обходилась.

Исходя из дружеских отношений и здравого смысла, Джим Парсонс и остальные вовсе не хотели заходить в тупик на переговорах с Flame, Кейли Куоко даже заявила Flame, что готова отложить пересмотр гонорара вплоть до третьего сезона. Flame Family Entertainment всё-таки назначила для шестерых главных актёров по 80 тысяч долларов за каждую серию во втором сезоне, а в третьем сезоне будет по 100 тысяч за каждую серию. Это был весьма разумный и щедрый договор. Актёры, естественно, безотказно поставили свои подписи и в весёлом настроении приняли участие в съёмках второго сезона, между рабочими и управленцами не возникло противоречий.

Однако Flame Family Entertainment не была транжирой и простофилей. Это хорошее дело было сделано для того, чтобы дать всем понять, что когда в следующий раз будет обсуждаться повышение зарплат, Flame с точки зрения нравственности и репутации будет находиться в выигрышном положении.

«Рад, что тут закончилось всё хорошо», «Такой второй компании не сыскать»… И СМИ, и фанаты признавали, что Flame поступила щедро, и не заметили той жёсткости, что проявляла Warner к съёмочной группе «Друзей», актёрам действительно стоит пока довольствоваться тем, что им предлагают, и не рушить «Теорию Большого взрыва».

Прошедшим летом повысили гонорары и актёрам «Побега». Прошлый, второй сезон сериала остался таким же напряжённым и захватывающим, как и первый, широкая аудитория была привлечена тщательно проработанным сюжетом и динамичной, возбуждающей атмосферой. Несмотря на частичное проседание в середине, сезон из 24 серий по-прежнему имел приятные показатели, первая серия собрала 23,5 миллиона зрителей, самая рекордная, 24-я серия привлекла 28,54 миллиона, в среднем было по 23,04 миллиона, средний рейтинг составил 12 %/26 %, «Побег» продолжал прочно занимать пятое место в списке рейтинговых передач года и оставаться хитовым сериалом.

В третьем же сезоне авторская команда «Побега» понесла потери. Как бы NBC ни уговаривал, Ван Ян больше не был исполнительным продюсером и сценаристом и стал лишь креативным продюсером, выполняющим обязанности консультанта. Это произошло из-за того, что, во-первых, невозможно разорваться и за всем уследить, он