в машину и уселся на удобные мягкие сидения в тёмном салоне. Бельчонок залез следом, а потом напротив нас сели и гвардейцы. После того, как один из них нажал пару кнопок, машина завелась и бесшумно поехала в дорожный тоннель, управляемая искусственным интеллектом.

Ужасно хотелось, чтобы нам дали хотя бы нормальную комнату на двоих, где есть грёбаный душ и туалет не у всех на виду. А ещё еда! Хотелось снова есть прекрасные блюда, которые творят руки моего рыжика из самых обычных продуктов. Всего несколько дней, а я уже так соскучился по этому простому комфорту. Причём обо всём этом я особо не думал, пока мы томились взаперти, но теперь, когда на горизонте забрезжила надежда, хотелось получить хотя бы частичные прежние удобства как можно скорее.

Однако везли нас достаточно долго. Мы с Крисом иногда переговаривались о том, что устали уже постоянно где-то сидеть и ничего не делать, а дрэйды на передних сидениях тоже периодически говорили о чём-то своём: о работе, семье и детях. Да, у этих служивых, ожидаемо, тоже были какие-то проблемы, а на работе им приходилось об этом забывать и рисковать жизнью в подпольных боях с повстанцами. Не хотел бы я себе такую работу.

Я даже успел подремать по пути. Но ближе к вечеру меня разбудили и попросили выйти из машины. И то, что я увидел, заставило меня ненадолго замереть и осмотреться: аккуратно выложенные дорожки, высокие деревья, ухоженные клумбы, цветущие разнообразием красок, даже птицы на ветвях щебетали. В десять раз круче того парка, по которому мы с Крисом гуляли в первую встречу. И так похоже на мой родной мир, что словами не передать. Даже освещение сделали нестандартное для этого мира: всё это великолепие освещалось не огромными мощными панелями, а обычным уличными фонарями, стоящими вдоль аллей. Как же я соскучился по родным земным пейзажам.

— Где это мы? — задумчиво спросил Кристэл, тоже рассматривая всё с неподдельным интересом.

— В имении семьи Кроун, — ответил не торопящий нас гвардеец.

— Что? — переспросил Крис, округлив глаза и переведя взгляд на того.

Я тоже неподдельно удивился, ведь думал, что нас запихнут в какой-нибудь маленький городок, который напичкан гвардейцами и такими же «свидетелями», как мы. Но нет, нас решили запихнуть в имение, напичканное не только гвардейцами, но и тёмными.

— Распоряжение главы семьи, — усмехнулся гвардеец. — Идёмте.

Он направился вдоль одной из аллей, а мы пошли следом, всё так же разглядывая зелёную парковую зону и дом за ней, окна которого были высечены прямо в каменной стене. Даже интересно стало, насколько большое пространство там внутри, много ли комнат и людей, ведь снаружи было абсолютно непонятно, насколько глубоко уходит это имение.

— И мы будем жить прямо под носом у тёмных? Мы не будем им мешать?

— Если не будете нарочно лезть в закрытые зоны, никому не помешаете, — спокойно произнёс рогатый и свернул с аллеи на более узкую дорожку. — Нам сюда. Гостевые комнаты расположены отдельно.

Да уж, тут нас точно не достанет ни один повстанец. И если не думать о том, что семьи тёмных воюют между собой, то здесь мы и правда будем в самой безопасной безопасности, которая только могла существовать. Даже немного забавно стало от собственных мыслей. Совсем недавно я бы ни за что не поверил, что стану считать тёмных своей защитой, но жизнь — ужасно непредсказуемая штука.

Пройдя за гвардейцем, мы оказались в большом холле, из него поднялись по лестнице на второй этаж, а там нам из-за отсутствия браслетов выдали карточки и сказали их не терять, ведь только с их помощью мы сможем выйти из своей квартиры или зайти в неё.

От слова «квартира» у меня мурашки по загривку побежали. Наверно, от радости, что не будет больше малюсеньких задрипанных комнатушек мотелей и камер заключения. И действительно: нас завели в довольно современно, пусть и минималистично обставленную гостиную, которая плавно переходила в кухню, а три двери вели в две спальни и прекрасную просторную уборную. Просто сказка! Как же моя душа соскучилась по комфорту, просто не передать!

— И мы теперь тут будем жить? — спросил Крис, разглядывая обстановку. — Как долго?

— Этого мне не сообщили, — ответил дрэйд, оставшийся стоять у дверей, пока мы проходили глубже в помещение. — Располагайтесь. Холодильник полон продуктов, в шкафу вы найдёте всю необходимую одежду, а в уборной есть всё для гигиены. Также вы сможете пользоваться гаджетами, которые здесь есть, когда ваши настоящие браслеты восстановят. А пока хорошего отдыха.

На этом он оставил нас наедине, а мы ещё немного постояли в молчании, осматриваясь.

— Приготовим что-нибудь? — первым нарушил молчание бельчонок, пройдя к холодильнику. — Раз уж здесь полно продуктов, не пропадать же им. Пусть мне и не нравится быть нахлебником.

— Зато мы живы и в безопасности, — грустно улыбнулся я. — Только я бы сначала в душ сходил.

— Тогда иди. Я после тебя, — произнёс Крис, уже роясь по кухонным ящикам в поисках всего необходимого. — Как раз, может, успею что-то сварганить.

Грешным делом промелькнула мысль затащить его в душ за собой и пообжиматься, да только это опять раздразнит нас обоих и ни к чему хорошему не приведёт. Снова он скажет, что не может, что рано. Так что нет, всё должно произойти само собой, без моих чересчур раскрепощённых намёков. Только когда Крис перестанет думать о моём возрасте, только когда привыкнет ко мне и к мысли, что морально мне не четырнадцать, тогда можно будет пробовать аккуратно стирать границы. А пока рано.

Я задержался ещё на мгновение, чтобы понаблюдать за шикарным виляющим рыжим хвостом, за умелыми руками и задумчивым лицом Кристэла, а потом всё же направился в ванную. А там задержался даже дольше, чем изначально планировал. Приятная тёплая вода унесла все заботы и погрузила в некую медитацию. Кажется, я впервые ни о чём не думал и ни о чём не волновался. Хотя, возможно, так было рано считать, но мне слишком сильно хотелось верить, что все неприятности позади.

Когда я вышел, ужин уже был готов, что заставило почувствовать себя настоящим лентяем. Вместо того, чтобы помочь, я отмокал в душе, однако бельчонок не злился. Как обычно, в общем-то, его сложно разозлить. Потом и он сходил в душ, пока я застилал кровать и рылся в приготовленных для нас вещах. Очень хотелось позвонить Найле и Ае, сказать, что мы живы и в безопасности, но пока мы без браслетов, пользоваться гаджетами или входить в соцсети не могли. Вот и приходилось мучиться