- не так быстро. – Меланхолично заметил безносый, и на нас посыпался целый дождь из копий спрессованного воздуха, что, впрочем, не смогли пробить мой щит. Тут его отвлек на себя Стрендж, перенаправив атаку обратно.

Тор, тем временем, обрушил свою новую секиру на второго «ребенка» Таноса. При столкновении, с молотом которого, раздался громовой раскат и посыпался сонм электрических разрядов. Дальше я не видел, ведь мы скрылись в шахте лифта.

- А, Где Роудс? – Оглянулся Тони.

- Взял на себя пехоту. – Подал голос Ваня.

Нам нужно было вверх. Первым рванул Паркер, цепляясь за стенки шахты и подтягивая себя паутиной. За ним устремились Ванко, Старк и Пеппер на реактивной тяге. Квилл подхватил Гоморру и усвистал на своих летающих башмаках. Бет богатырскими прыжками скакала от стенки к стенке, тем самым преодолевая не меньше пяти метров. Остались только мы с Ракетой и малыш Грут.

- Ааа! – Закричал Дракс и рванул повторять подвиг Рос. Хорошо, что я успел его поймать за плечо.

- А, мы как? – неуверенно спросил енот.

- С комфортом. – Улыбнулся я.

Под нами возникла магическая платформа и плавно начала подниматься вверх. Спустя десяток секунд мы уже были на месте. В очередном холле уже была куча трупов и дымились росчерки от лазерных лучей на стенах. Сунувшись было в один из коридоров Тони, с глухим ударом и матерной тирадой вылетел обратно. На груди у него зияла искрящаяся дыра, которая быстро затягивалась нанитами, но тело было не задето. Следом вышли трое.

Полностью, будто из цельного куска металла, парень с непропорционально длинными руками. Похож на нашего земного Колосса. Синяя лысая девушка с монструозной пушкой в руках, ствол которой дымился, видимо это она приголубила нашего Гения. Третий – мутант с шестью руками, и тремя лицами на голове.

- Небула. – Как-то обречено вздохнула Гоморра.

- Давно не виделись, сестра. – Стервозно отозвалась лысая.

Тут металлический взмахнул руками, от чего те вытянулись словно острые копья, и врезались в Пеппер. Костюм защитил девушку, хоть и повредился в районе плеча. Та лишь успел вскрикнуть. Старк ринулся ловить свою возлюбленную, напрочь забыв о том, что ему может прилететь в спину, благо среагировал Ваня, отрубив своими плазменными резаками копья-руки блестяшки.

Названная Небулой откинула гигантскую пушку в сторону и выстрелила из ручного плазмогана в Дракса, тот стоял на краю лифтовой шахты, поэтому туда и провалился. Две сестры сцепились между собой на мечах, и откуда только взяли? Шестирукий каким-то образом разделился, и стал больше походить на человека, точнее на трех одинаковых людей. Каждый из которых был невероятно быстр. Двое напали на Бет, посчитав ее наиболее опасным противником. Третий уворачивался от выстрелов Ракеты.

- Питер, помоги Бетти! – Крикнул я замешкавшемуся пауку

Звездный лорд не мог определиться кому помогать, Ракете с Грутом, которые на пару не могли попасть в юркую цель, или своей девушке. Видимо победила народная мудрость «Мужик в бабские разборки лезть не должен», поэтому парень принялся помогать еноту с деревяшкой.

Думаю, тут и без меня справятся.

- Догоняйте! – Крикнул я команде, а сам рванул к Таносу. По моим ощущениям, до него метров сто по прямой.

В круглом зале, с огромной прозрачной куполообразной крышей, восседал на каменном троне фиолетовый титан. В свете местных звезды и туманности, что были за куполом, он смотрелся максимально пафосно. Рядом с ним находилось пять существ, скрытых балахонами. Судя по разному росту и фигурам, они не принадлежат к одному виду.

- Я ждал тебя. – Пробасил Танос.

- Никогда не понимал главзлодеев. – Сбил я немного пафоса с этого баклажана. – Разве сидеть куче камня удобно?

- Все это, – обвел он рукой вокруг, - мишура. Лишь декорации для финальной битвы. Тысячи лет я строил свою империю, лишь с одной целью. Спасти вселенную!

- Не слишком много на себя берешь? – Призвал я свой карманный отряд из нежити с Эмилем во главе.

- Только сильнейший может взять на себя ответственность. – По взмаху его руки, балахонщики скинули свой халаты.

Кого-то там только не было. Горбатый полуосьминог-полукиборг, сморщенный старик с желтой кожей и каким-то огромным гребнем на голове. Большеголовый толстяк, что восседал на левитирующем инвалидном кресле, ибо с такой массой и ногами, ходить он сам не мог. Девушка, с полностью отсутствующим лицом, вместо которого сплошной металлический лист, о половой принадлежности говорила узкая талия и выпуклости в районе груди. Последний вообще напоминал младенца, только размером с взрослого мужчину. И если бы не его бездонно черные глаза и некомплект рук и ног, я бы за него его и принял. Чудо это парило над землей вообще без каких-либо приспособлений. Судя по всему, этот отряд был сплошь из псиоников-телепатов.

- Ресурсы вселенной конечны. Разумные слишком быстро развиваются, что истощает ее ресурс. Мир не успевает исцелиться. – Тем временем Танос решил уйти в патетику. – Короткоживущие расы не замечают очевидного. Остальные слишком слабы, чтобы действовать. Лишь у меня хватит решимости изменить все.

- Путем геноцида? – Решил я поддержать разговор, пока драки все равно не намечается.

- Это вынужденная мера. – Вздохнул здоровяк, вставая со своего трона и снимая шлем. – Я был ученым на своей планете. Я изучал вселенную, ее законы, основы, ее историю. Существ, что превосходят даже богов. Мне открылись многие тайны.

Я наблюдал за великаном, который медленно спускался со своего пьедестала. И было в нем что-то такое, что заставляло усомниться в его безумии. Он напоминал смертельно уставшего человека, несшего всю жизнь огромную ношу.

- Что же могло тебе открыться такого, что требует уполовинить население? – Может действительно есть веская причина.

- Мир многослоен. – Задумчиво посмотрел на переливающиеся марево за куполом. – И как не прискорбно, конечен. Есть силы, что искусственно установили барьер. Нельзя пересечь все известные галактики и открыть новые. Нельзя перейти на другой план мироздания, там таятся еще большие опасности. Тут даже нельзя умереть, ибо существуют пастыри душ.

От этих новостей я слегка опешил. Про многослойность — это он имел в виду измерения, тут понятно. А вот про барьер и смерть, что-то новенькое.

- Целестиалы – пастыри живых. Раса космических богов. Они зажигают звезды, создают жизнь. Их ничтожно мало, а их рождение уничтожает целые виды разумных. Ожившие концепции Смерти, Жизни, Энергии, Явления питаются душами после нашей кончины, я бы назвал