– У меня нет общих дел с отродьями Шааха. И никто из подобных тебе сюда не входил.

– Откуда вам знать? Вы чувствуете магов? Неужто один из нас?

– Прочь! – Харон показалось, что священник вот-вот вспыхнет. – Пошла прочь, иначе клянусь, я окроплю твоей кровью этот алтарь! Вырву грязный язык!

– Силенок-то хватит? – хмыкнула Харон и развернулась, чтобы уйти. Да уж, с Верховным не договориться… Глупо было приходить. Слуги Геула слишком предвзяты к таким, как она.

– Что ты сказала? – голос мужчины едва не сорвался. «Играю с огнем, – подумала Харон, – и правда может направить Светоносцев».

– Говорю, что бог с вами. Всего хорошего.

Она вышла из храма, услышав грязные ругательства в спину. Вот они, святоши… как бесятся, если все идет не по их плану. Геул так шутит? Действительно, почему он вообще пропускает таких, как она? Может, и не маги на самом деле дети Шааха?

Выйдя на крыльцо, девушка устало вздохнула. Поиски зашли в тупик. Где искать эту Гелату? Кто еще мог видеть ее? Столько дней прошло… Девчонка точно могла покинуть город, а это выливалось в проблему.

Глава 52

Красная неделя

– На дороге чисто.

Леоссар вернулся незадолго до рассвета, и Хаара, сторожившая лошадь, воспрянула духом. Они проторчали в мертвых землях достаточно, девушке хотелось поближе к людям, чтобы почувствовать себя живой рядом с ними, и маг не слишком возражал. Они опасались наткнуться на Светоносцев, но, к удивлению, обнаружили, что охраняется лишь северная дорога. Восточная пустовала.

– Неосмотрительность или ловушка?

– Судя по всему, они покинули город. Я думал, почему их в принципе оказалось так много, да в одном месте. Полагаю, они ищут кого-то. Мы меньшая из их проблем. Можем взять на восток.

– Ладно.

Девушка запрыгнула в седло, и мужчина последовал ее примеру. Они выехали к широкой дороге. В воздухе стоял запах увядающей зелени. Хаара постоянно оглядывалась, но не приметила красных капюшонов. К ближайшей деревеньке добрались, когда перевалило за полдень. В глаза бросилось буйство красок: красные ленты, развешанные на домах, пылающие цветом клумбы. Люди суетились. Многие возвращались с полей, тащили корзины с помидорами и кукурузой.

– Сегодня Рудол, – заметил маг. Первый день Красной недели. Жатва. Хаара любила этот праздник, хотя местами он казался неоправданно жестоким. Скорее всего, Архорд сейчас пестрит от изобилия. Торжество разворачивается не только на улицах, но и в главных залах дворца. Оснер[40] на исходе.

– Поищем ночлег или поедем дальше?

– Останемся, – сказала девушка. – Место выглядит спокойным. – Она планировала продолжить тренировки. В последние дни что-то начало более-менее получаться. Девушка чувствовала энергию в руках, но еще не могла свободно управлять ей. В фехтовании прогресс ощущался сильнее, хотя мышцы изнывали от боли. Остановившись в крошечном трактире, где маг отдал последние монеты, путники переглянулись.

– Денег больше нет.

– Можно раздобыть. В ближайшие дни возможность появится.

– Думаешь, участвовать в состязаниях?

– Почему бы и нет? Ты тоже можешь.

Леоссар хмыкнул.

– Рискованно. Если увидят метку, мы покойники.

– Ладно. Тогда сама справлюсь.

С улицы донесся колокольный звон. Девушка выглянула в окно и увидела, как сбегается детвора, за ними и остальные люди.

– Геул благословляет нас! – крикнул мужчина из толпы, и в него прилетел помидор. – Благословляет! – крикнул он снова, и помидор прилетел с другой стороны. Хаара наблюдала за тем, как дети хватают овощи из корзин. Начиналась помидорная битва – символ богато уродившегося урожая.

– Кажется, скоро пространство станет красным. Хорошо, что мы успели скрыться, – заметил маг и опустился на табуретку. Хаара усмехнулась.

– Боишься испачкаться?

– А ты нет? Вымывать помидоры из волос – ужасно.

– Не переживай, это привилегия земледельцев.

Вечером парочка присоединилась к общим гуляниям. Дороги стали скользкими от раздавленных овощей, но люди все равно веселились: все барды деревни играли на инструментах, девушки и юноши плясали, дети играли в салки. Хаара осматривалась, подумывая над тем, чтобы влиться в веселье. Казалось, минула тысяча жизней с тех пор, как она чему-то радовалась. Мысли занимали две вещи: выживание и месть. Девушка обнаружила, что призрак Иландара больше не преследует ее, и задалась вопросом: он настолько глуп, что правда сгинул в Дэрраде, или исчез, решив, что она не вернется? «А, может, я делаю что-то правильное? Надо немного расслабиться, потанцевать».

– Извините, вы свободны? Я ищу пару.

Стоило Хааре на мгновение отвлечься, как какая-то рыжая девица схватила за руку Леоссара. Она бросила на девушку сучий взгляд и, не дожидаясь ответа, потащила мага к танцующим. Тот не стал противиться, даже не обернулся. Видя, как смазливое личико расплывается в улыбке, Хаара мысленно выругалась. Ну и пусть… она тоже найдет себе пару. Окинув взглядом присутствующих, она приметила несколько юношей, но те были заняты. Лысые старики не привлекали, а холостые мужчины тянулись к миловидным девчонкам, чьи платья были испачканы красными пятнами. «Ну, да…» – подумала девушка, прикинув, какое впечатление производит на присутствующих. Чужачка, к тому же не самая симпатичная. Эти девки смеются над ней, не говоря уже об их кавалерах. Внезапно на глаза попался тощий мужик. Пьяный, он клеился к какой-то женщине, нелепо пританцовывая рядом с ней, но та воротила нос и пыталась от него отделаться. Он нагло тянул руки и гаденько улыбался. Острое лицо, впалые щеки и сальные волосы выдавали в нем неприятного типа с дороги. Идеальный кандидат. Приблизившись, Хаара схватила его за руку и оттащила от несчастной.

– Теперь ты танцуешь со мной.

– Мадам?

Мужик обернулся и уставился на нее почти невидящим взглядом. Казалось, несколько секунд он пытался понять, девушка ли перед ним. Хаара выдавила улыбку и утянула его в ряд танцующих раньше, чем мужик начал задавать вопросы. Партнерша Леоссара насмешливо глянула в их сторону. «Радуйся, сучка, пока можешь». Мужик еще держался на ногах, и его энтузиазма Хааре хватило. Она начала отплясывать линнуль – традиционный танец жатвы, которые все желающие могли исполнить в общем хороводе. Девушка знала, что выглядит не выигрышно в брюках на фоне разлетающихся платьев, но движения давались ей легче, чем многим присутствующим, и это не могло остаться без внимания. Поразившись четкости, с какой двигалась Хаара, мужик как будто частично отрезвел и принялся плясать с большим рвением. Они протанцевали три круга, прежде чем Хаара решила, что устала от вони и неприятного лица напротив. Выскользнув из круга, она попыталась найти себе местечко, чтобы понаблюдать со стороны, но мужик увязался следом.