Оваэриса. Моя мать и ее сестры изменили людей по всему миру, чтобы они жили в этих городах. До этого в мире не было ни землян, ни пахтов, ни таренов. Были Про́клятые, те, кого вы называете Дикими, и арны.

Я взглянула на Тамуру и увидела, что он наблюдает за мной, кивает, на его лице понимающая улыбка.

Наконец-то, правда, но не та, которую ты хотела. Она отвлекает тебя от очередной лжи.

— Как изменили?

— Они сделали вас вами, — с пафосом произнес Тамура. — Или сделали нас нами. Они сделали всех нас всеми нами.

Сильва кивнула:

— Да. В основном, они увеличили размеры Про́клятых и сделали их умнее. И некоторые изменения в структуре. Они хотели, чтобы все народы Оваэриса ходили прямо на двух ногах, поэтому они изменили физиологию пахтов и таренов, чтобы достичь этой цели. Ранд изменили всех, кого смогли найти, но некоторые, очевидно, ускользнули из-под контроля. После этого Про́клятые скрылись под землей, а Дикие — в самых густых джунглях. Только арны были по-настоящему уничтожены, когда тарены решили стереть с лица земли свидетельства своего прежнего существования.

— А что насчет гарнов и мур? — спросила я.

Сильва покачала головой:

— Они остались неизменными. Оба народа существуют сегодня такими же, как тогда. Они были уже более развитыми, строили города и формировали сообщества. Я полагаю, что этот город основан на архитектуре гарнов. Вот почему стены имеют такую форму. Наверно, Джиннам она понравилось.

Никакого воображения. Все, что они строят, заимствовано у других. Все, что они создают, — изменение или подражание.

Я с трудом добралась до оставшегося стула и плюхнулась на него. Он был неудобным, рассчитанным на существо с четырьмя ногами, а не с двумя, но я все еще была так измучена сражением. Резней. Возможно, более подходящим словом было бы массовое убийство. В одном Сильва была права: Дикие не были ни зверями, ни монстрами. Они были мыслящими существами, которые просто пытались выжить.

— Они напали на меня. — Даже мне не хватило убежденности, чтобы мои слова оправдывали то, что я сделала.

Сильва вздохнула и опустилась передо мной на колени:

— Они защищались, Эска. Ты напала на них.

— Они сбили твой флаер.

— Они верили, что мы вторглись в их город, в их дом. Мы вторглись. Они просто защищались. — Сильва покачала головой.

— Они убили Гена и всех остальных, — сказала Йемин. — Защищались они или нет. Наши люди мертвы, теперь и их люди тоже. Я считаю, что мы квиты.

Сильва проигнорировала наемницу.

— Я пыталась договориться с ними. После того, как флаер разбился, они окружили нас, и мне удалось убедить их отвести нас к своим лидерам. Но мне стоило большого труда заставить их меня понять. Я надеялась, что они станут союзниками, а не врагами.

— Мне жаль. — Эти два слова — одни из самых трудных для произнесения. В жизни бывают моменты, когда нам хочется их произнести, но так много всего может помешать. Лично мне чаще всего мешает моя гордость, нежелание признаться, что я неправа. Но тогда я сумела их произнести, хотя они не предназначались для моих друзей. Даже для Сильвы. Я произнесла эти слова для призраков, которых создала в тот день. Жалкие извинения, мольба о чем-то, чего я не заслуживала.

Я почувствовала приступ тошноты — так проявилось отвращение Сссеракиса. Чувство вины — удел слабых, Эскара. У честолюбия нет места для него. Ты хочешь отомстить за все, что с тобой сделали? Ты хочешь обрести силу и сразиться со своими врагами? Десятки людей умрут у твоих ног. Армии столкнутся, и улицы городов окрасятся красным. Смерть. Такова цена истинной силы. Это цена, которую другие должны заплатить ради тебя.

— Я — оружие. — Мой голос дрогнул, и я не нашла в этих словах утешения.

Сильва взяла меня за руки, и я почувствовала знакомое волнение, прилив новой энергии. Подняв глаза, я увидела, что слезы, которые были у нее в глазах, текут по щекам.

— Ты не обязана им быть. Ты не обязана быть тем, кем они хотели тебя видеть, кем они пытались тебя сделать.

— Кто же я, если не оружие?

Сильва улыбнулась мне той самой лучезарной улыбкой, которая сжигала гнев, сомнения и боль. «Ты — Эска. И это все, чем ты должна быть». Жаль, тогда я не выучила этот урок, но я старалась выучить его всю свою жизнь.

Я наклонилась и прижалась лбом к ее лбу, и на мгновение мы оба снова стали единым целым. Вся боль, огорчения и секреты, которые мы хранили, улетучились, и мы были просто двумя влюбленными, запертыми вместе. Двумя влюбленными, разделяющими одну цель. Утешение. Одна из-за совершенных злодеяний, другая — из-за того, что стала свидетелем. Любовь преодолела разрыв и позволила нам обоим найти утешение друг в друге.

Она — Хранитель Источников. Все это время она тебе лгала. Скрывая источник своей силы.

Что-то щелкнуло внутри меня. Не по-настоящему: это было больше похоже на то, как будто несколько кусочков головоломки внезапно встали на свои места. Момент ясности, когда мне открылась истина, и не благодаря лекциям тех, кто уже ее знал, а благодаря моим собственным упорным рассуждениям.

Я отстранилась от Сильвы и посмотрела на камин, где Тамура все еще грел руки. Я знала, что он, по крайней мере, не стал бы лгать.

— Источники — мертвые Ранд и Джинны.

Тамура рассмеялся и захлопал в ладоши.

Интересно.

— Вы не знали? — Мои слова предназначались в том числе и Сссеракису, но Сильва в ответ покачала головой.

— Я знала. Ты наткнулась на один из самых тщательно хранимых секретов моей матери, Эска. — Сильва встала и оглядела маленькую комнату, остановив взгляд на Имико и наемниках Иштар. Ее глаза были намного темнее, чем я привыкла их видеть. — И, к сожалению, ты уже раскрыла этот секрет другим.

Йемин и другой наемник пожали плечами. Имико взмахнула руками перед собой, прижимая к плечу ринглета.

— Я умею хранить секреты, — сказала маленькая воровка с озабоченной улыбкой. — У меня куча секретов, вы даже себе не представляете.

Сильва улыбнулась.

— Вообще-то, представляю. — Она повернулась ко мне, все еще сидевшей на неудобном стуле. — Как ты догадалась? Ты не могла догадаться только исходя из маленькой загадки Тамуры.

— В том числе. Из-за загадки, а также из того, что ты являешься Хранителем Источников, потому что ты дитя Ранд, рожденная магией. Но еще из воспоминаний Джаграна. — Настала моя очередь получить недоуменный взгляд Сильвы, и то, как она нахмурила брови, заставило меня улыбнуться. — Как только мы приземлились, я впитала в