— Но почему ты решил изменить интересам работодательницы?

Неуловимый чуть заметно усмехнулся:

— Ведунья послала меня в Риер Шан для выяснения обстоятельств, заставивших С'сейру Читающую-по-Звездам заинтересоваться Чашей. Я счел, что проще всего это будет выяснить внутри самой Чаши Бурь; покорить же последнюю было гораздо удобнее при поддержке дроу. Я не являюсь подданным Белоснежки, так что у меня нет причин враждовать с обитателями Свартен-дора.

— Ты добыл требуемую информацию? — Янг-Цзе открыл глаза и внимательно посмотрел на ученика.

Тот немного помолчал, а затем произнес:

— И да и нет. Доказательств никаких. Но я понимаю, что заставило Королеву Драконидов опустить свой взор со звезд на землю. По крайней мере, думаю, что понимаю.

— И что же?

— Совмещение трех линий. Моей, аз-Зайда и Черного Странника по имени Мортис.

Коготь Тигра встал.

— Мортис Лишенный Имени? Он-то здесь при чем?

— Насколько я понял, аз-Зайд недавно взял его в телохранители — и не спрашивайте, как это произошло. Меня там не было.

Мастер коротко рассмеялся, и смех тот не был ни веселым, ни довольным. Впрочем, это был вообще первый смех, услышанный Даканом из уст учителя.

— Ты поведал об этом Ведунье? — наконец спросил Янг-Цзе.

— Нет пока. В точности перед тем, как ответить на ваш вызов, я пытался связаться с нею, однако контакта наладить не смог. Вероятно, Белоснежка была чем-то чрезвычайно занята.

— Хорошо. Теперь забудь о том, что рассказал мне. Я беру на себя как ответственность за невыполненное поручение, так и неустойку за разорванный контракт.

Пожав плечами, Неуловимый чуть наклонил голову и собрался было уходить. Но в дверях его остановил голос учителя:

— А что произошло с остальными?

— Дроу вернулись в Свартен-дор. Аз-Зайд и Лишенный Имени ушли в Тречей, к Зеркалу Памяти.

— Зачем?

— Там — ближайшие Врата на Светлую Сторону. Я-то умею перемещаться между двумя сторонами Арканмирра, но им этого не дано.

— Разве Зеркало Памяти было очищено от Стражей?

— Я не слышал, вряд ли. А что, это имеет значение?

Коготь Тигра неопределенно хмыкнул.

— Противники бывают разными. Что там получил в свое распоряжение Йохан помимо фаэрского Меча Искажения?

— Из гномьего арсенала он вытащил все свое прежнее снаряжение: мифриловую броню той же, фаэрской работы, но почему-то черную; и адаманитовый меч, который, по его словам, выкован в Преисподней.

— Он все-таки стал двумечником. Алерон был прав…

— У него три меча, — усмехнулся Дакан.

— Да? И что за третий?

— Он отмечен символом Аркана.

Неуловимый ожидал всего, но только не мягкой улыбки, появившейся на лице учителя.

— Это можно было предвидеть, — кивнул Янг-Цзе. — Белоснежка потеряла Меч Аркана; у Йохана он наверняка оказался потому, что такое поручение оставила Фрейя Искательница… Хорошо. Можешь идти — и сообщи Алерону, что я хотел бы встретиться с ним.

Дакан удалился, не произнеся более ни слова. Он подозревал, что собирается предпринять учитель — и впервые это ему сильно не понравилось. Очень сильно.

Озеро было неестественно гладким, словно из него некогда вычерпали всю воду и заполнили до краев расплавленным стеклом, позволив последнему застыть. Причем стекло это выглядело не прозрачным и не черным, чего можно было ожидать от озера на Темной Стороне; возможно, конечно, что некоторую шутку сыграло темное зрение, подаренное Кали, но все равно, бирюзовая поверхность Зеркала Памяти выглядела незабываемо (хорошо сказано…), даже на фоне всех чудес, увиденных мною за последний год.

— Здесь обитает чудовище, — сообщил Гор.

— Какого вида? — деловито спросил Мортис.

— Премерзкого.

— Меня мало волнует эстетическое восприятие, — промолвил Черный Странник, которому Гор почему-то серьезно действовал на нервы. — К какому роду существ оно принадлежит?

— Помесь Гидры и Хищника, насколько мне известно. — На сей раз Мастер Рун не шутил. — Питается в равной степени плотью, разумом, душами и космической энергией.

— А где Дверь? — Этот вопрос я задал с тайным умыслом, который, однако, был легко разгадан.

— Твой Ключ, Йохан, к ней не подойдет, — сказал Властитель Тречея, — тебе нужен тот, что охраняет Зазеркальная Тварь. Ключ Озера, а не Ключ Башни.

— И где она его хранит? — поинтересовался я, уже зная ответ.

— В желудке. — Гор не обманул моих ожиданий. — Так что единственный способ добыть Ключ — произвести вскрытие.

— Если у тебя нет хорошей дозы слабительного или рвотного, — с усмешкой добавил Лишенный Имени.

Мастер Рун скривился, словно сам принял порцию упомянутого снадобья.

— Способ хорош, но не против этой твари — она пожирает все.

— Ceugantin tarn Vlysh glue'en rett Sehk, — с непроницаемой физиономией молвил Мортис.

— Пустоту можно заполнить не только силами стихий, — сказал Гор с такой же таинственно-возвышенной интонацией.

Похоже, оба упустили из виду, что я, в отличие от многих обитателей Арканмирра, говорю на Языке Бездны и прекрасно понимаю их (другой вопрос, что я не улавливал общего смысла разговора, хотя все слова по отдельности были мне знакомы). Однако акцентировать на этом их внимание я не стал, спокойно дожидаясь конца диспута.

— Ну хорошо, — наконец проговорил Черный Странник, — способ понятен. Теперь еще одно: я умею дышать под водой, но Йохан — нет.

— Этому несложно помочь. Есть какой-нибудь шлем?

Я пожал плечами.

— Можно вернуться немного назад и подобрать один из гномьих. Не думал, что эта бандитская шайка окажется нам полезна.

— Эта «бандитская шайка» была хиллсдаунским отрядом специального назначения, — заметил Властитель Тречея.

— Так я и говорю — бандитская шайка. Когда это подобные отряды формировались из людей (гномов то бишь) с высокой моралью и незапятнанным прошлым?

Наконец Мастер Рун завершил свою работу и полюбовался общим видом. Расписанный непонятными мне знаками рогатый шлем производил теперь столь оригинальное впечатление, что любое чудовище обязано было подохнуть при одном только взгляде на него — со смеху. Особенно с учетом того, что Гор предварительно выварил шлем в растворе каких-то местных минералов, и серая сталь покрылась аляповатыми радужными разводами.

— Жуть, — согласился он с моим взглядом. — На то и рассчитано.

— Это что, действительно поможет мне дышать под водой?