от 29 августа: «Но поскольку это был тот случай, когда “очко шло за два” и всё в итоге закончилось для лидера счастливо, трибуны на этот раз, наверное, правильно скандировали: “‘Спар-так’, чем-пи-он!”».

Трогательная разбивка по слогам ещё раз объясняет клубные пристрастия этого прекрасного журналиста.

Беда в том, что он был на этот раз не прав. Трибуны уж таковы, они и собираются, по идее, для того, чтобы покричать вместе. А пишущим людям нельзя расслабляться. Да и, честно говоря, с чего бы? «За окнами август». До конца последнего полноценного чемпионата СССР почти два месяца. Девять (!) туров. Очки никто напоследок дарить не собирается.

И состав у спартаковцев не потрясает глубиной. Тут ещё выезды неближние. Например в Душанбе. В первом круге москвичи буквально резвились, обыгрывая «Памир» в «Лужниках». 6:2! И, конечно, опять: «Спартак — чемпион!» Но таджикская команда, что естественно, желала отыграться. И народ местный пришёл 31 августа в количестве двадцати тысяч.

«Памир» дал бой столичному коллективу. Итог — 0:0. 1 сентября Олег Романцев тревожно объяснял «Советскому спорту»: «Фактически мы провели игру без нападающих: серьёзно травмирован Шмаров, не совсем здоров лучший бомбардир клуба Родионов. Во втором тайме он хотя и появился на поле, но в полную силу играть, естественно, не мог».

Налицо результат вступления в сильный турнир клуба, располагавшего всего двумя боеспособными форвардами. Но что это значило в Душанбе? Да то, что выдвигаться на передний край до выхода Родионова вновь приходилось тому же Черенкову. А ведь у него и своих обязанностей хватало.

Хотя главное, наверное, не в этом. В Таджикистане Фёдор отравился. Случайно, разумеется. Пища для москвичей не очень привычная, пусть и вкусная. Так бы и ничего, однако 6 сентября предстоял отборочный матч сборной с Австрией. И Лобановский спартаковца вызвал. Что можно считать ещё одним шажком к взаимопониманию: с австрийцами играли не товарищеский матч, а поединок за выход в финал чемпионата мира в Италии. Причём на чужом поле.

Правда, игра 6 сентября не стала сложной для сборной Советского Союза. Хозяева поля гостей явно побаивались и были изначально не против мирного исхода. Наши — нет, желали победы. Однако привходящие обстоятельства включали и не до конца восстановившегося Черенкова.

Поэтому Олег Кучеренко 8 сентября в «Советском спорте» выделяет всего два эпизода, связанных с Фёдором. Нарушая построение отчёта, начнём всё-таки с первого тайма, когда «он, получив передачу от Заварова, рванулся вперёд, обвёл соперника, причём очень эффектно, и выдал изумительный пас Протасову (в аннотации к шахматной партии после такого хода ставится восклицательный знак, а то и два). Наш центрфорвард тоже сыграл хорошо, развернул финтом соперника на месте, освободился от опеки и ударил с ходу неплохо, но, увы, мяч коснулся внешней, а не внутренней стороны штанги».

Здесь нельзя пройти мимо двух моментов. Первый: и Черенкову, и Заварову нашлось место на поле. То место, конечно, и ранее находилось, однако и мнения про одноплановых футболистов тоже приходилось слышать. Австрийский матч ещё раз доказал, что два больших мастера всегда правильно разделят игровые обязанности и не станут мешать друг другу — напротив, насытят действия команды полезными для общего дела идеями.

И второй: «шахматный» характер футбольной передачи. Древняя игра переживала на тот момент очередную молодость. Партии ведущих гроссмейстеров печатались «Советским спортом», разыгрывались, обсуждались по всей стране. Кучеренко уместной ремаркой точно передаёт ощущение от черенковской передачи: торжество человеческой мысли, берущей верх над привычным и физически осязаемым, обязано восхищать.

Теперь про второй эпизод. После перерыва «Черенков, развернувшись, нанёс, по выражению одного из австрийских обозревателей, суперудар прямо в “девятку” метров с семнадцати, но Линдербергер проявил суперреакцию». Да, правильно: голкипер у австрийцев был что надо.

Одним словом, игра завершилась 0:0. Черенкова на 74-й минуте сменил Алейников. Что верно ввиду вышеизложенных обстоятельств. А отчёт Алексея Бодягина в «Советском спорте» назывался «Почти у цели...». Справедливо, если вдуматься. Однако ещё увидим, как все эти «почти», «у цели», «осталось оформить» помешают и сборной, и московскому «Спартаку». Ибо радоваться нужно, преодолев финальную черту. Зажигательные танцы вблизи неё не приводят к победе.

Что подтвердил и следующий матч первенства. «Успокоенные и расхваленные» (выражение Николая Старостина, которое относится к «Спартаку» 1958 года, но здесь подходит вполне) красно-белые проиграли молодому, только формировавшемуся тбилисскому «Динамо» 0:1. Причём дома! А «Днепр» продолжал погоню. Вот тебе и «Спартак — чемпион!».

Но вновь пора сменить тему. Подошли еврокубки. Красно-белым досталась итальянская «Аталанта». Клуб, занявший в предыдущем национальном чемпионате седьмое место и попавший в Кубок УЕФА благодаря высокому рейтингу, заработанному до того другими итальянскими командами, никак нельзя было сравнить с «Миланом» или «Интером». И текущий чемпионат в 1989 году «Аталанта» начала плохо, уступив в трёх встречах из четырёх.

Однако всё-таки это были итальянцы, а не коллективы из Люксембурга, Финляндии или даже Дании, с которыми москвичам приходилось сражаться уже в первом раунде. И главное: «Аталанта» обладала двумя превосходными легионерами. Нападающий из Аргентины Клаудио Каниджа через год станет финалистом мирового первенства, а их дуэт с Диего Марадоной — светлым пятном в выступлении серебряных призёров мундиаля. Швед Гленн Стрёмберг, признанный на родине лучшим футболистом 1985 года, также сыграет в Италии за свою сборную.

Символом первого матча в Бергамо может служить следующий эпизод. На 32-й минуте случился свободный удар у спартаковских ворот. Пятеро красно-белых составили «стенку». Судья готов дать команду пробить — как вдруг появляется капитан Черенков и встаёт шестым.

Зачем присоединяться, коли его никто не просил? Мало того, рядом со стенкой расположился Сергей Родионов в позе спринтера на старте. Конечно, он бы тоже встал с партнёрами, но капитан, похоже, сообщил, что нападающий нужнее на подборе. Эх, если бы заснять всё хорошему фотографу! Такая картина, такие глаза!

Говоря о втором тайме, обязательно выделим один пас пяткой. Видите ли, красно-белые все техничны, умны, элегантны и артистичны временами. При быстром просмотре людей нетрудно и перепутать. Причёски, опять же, не отличаются разнообразием. Но вот игрок оставляет мяч партнёру именно заявленной выше частью ноги. И ясно без дополнительных объяснений — Черенков Фёдор!

А с другой стороны поля «Спартак» несколько раз выручил голкипер. Безусловно, Черенков и Черчесов — лучшие игроки матча — вообще не расслаблялись. Так на поле-то не двое выходят — все одиннадцать. Оттого и не выиграли. 0:0.

Вернёмся к чемпионату СССР. Потеряв на выезде с «Араратом» ещё одно очко, красно-белые наконец-то встрепенулись. 22 сентября на стадионе имени Ленина со счётом 2:0 был обыгран донецкий «Шахтёр». На следующий день в «Советском