начал большое наступление, а если принять во внимание их количество, боюсь, к тому времени как джедаи придут к ним на помощь… Повелитель. — Палпатин уловил небольшую паузу, будто Дуку взвешивал решение: говорить или нет. — Возможно, нам стоит перенести тот план на Джабиим? Это отвлечет Федерацию и ТехноСоюз, заставит их перебрасывать в регион все новые и новые войска. Битва за этот дождливый мир хорошенько их обескровит.

— Тот план, говоришь. — Палпатин задумался. — Но тогда Муунилист придется сдать Республике — ведь равновесие должно сохраняться. Однако ход твоих мыслей мне нравится. Так или иначе, мы должны устранить эту угрозу.

— Да, повелитель! Я начну приготовления?

— Да.

Голограмма графа Дуку исчезла, уступая место другой.

— Владыка. — коленопреклоненная фигура человека сделала пасс руками. — Я приветствую вас!

— Что случилось?

— Совет директоров спешит сообщить, что возникли небольшие проблемы. Это связано с новым боевым кораблем.

«Час от часу не легче».

— Какова суть проблемы?

— Нам необходимо дополнительное финансирование, если вы хотите сохранить на прежнем уровне количество заказанных единиц, владыка.

— В чем причина повышения стоимости корабля?

— Я пересылаю вам файл. Если кратко, то Блиссекс несколько изменила конструкцию и начинку корабля, что повлекло за собой увеличение расходов на семнадцать процентов.

Палпатин молча открыл пришедший файл. Уже довольно давно, он дал задание разработать боевой корабль, который должен был стать основным во флоте Республики, на довольно продолжительный срок. Звездный Разрушитель типа «Охотник» — такое название нес новый корабль. Теперь, сравнивая два изображения, Палпатин увидел, что корабль куда как лучше прежней модели. Появились новые орудия различной мощности, увеличилось бронирование отдельных частей корабля. В текущих реалиях превосходства КНС такой вариант выглядит куда как лучше прежнего.

— Я предоставлю необходимую сумму в течение месяца. Когда вы сможете начать производство?

— Через месяц, повелитель. Первые корабли сойдут со стапелей через два-два с-половиной месяца после закладки — мы применим новую технологию сборки — посекционную; как только технология будет отработана, мы сможем сократить срок постройки до полутора месяцев.

— Рад это слышать. Это все?

— Да, владыка!..

Через некоторое время Дарт Сидиус, вновь надевший личину Канцлера, оказался в своем кабинете. Мысли о текущей ситуации прочно засели в голове ситха.

За несколько лет до начала войны он набросал первоначальный план боевых действий, эдакий сценарий, который, естественно, после начала конфликта перестал быть актуальным. Хотя некоторые наработки можно было использовать и сейчас.

Муунилист — планета Внешнего Кольца, родной мир муунов. Муунилист лежал на Браксантском торговом пути, куда также входили такие планеты как Сартанайниан, Агамар и Майгито. На этой планете располагалась Штаб-Квартира Межгалактического Банковского Клана и резиденция его лидера, Сэна Хилла. Родина банкиров, предпринимателей и торгашей, а также его учителя — Дарта Плэгаса. Палпатин намеревался вывести их из войны, сделать полностью зависимыми от себя, а в конце полностью перехватить контроль над финансовыми потоками Банковского Клана. Муунилист должен был стать ареной ожесточенного сражения, после которого города лежали бы в руинах, а многие влиятельные мууны были бы мертвы.

Но даже после Камино, КНС оставалась слишком сильным противником для молодой Армии Республики, и требовалось срочно «спустить пар». Джабиим мог стать подходящим местом для этого. Причем от любого исхода битвы Сидиус только выиграет. При возможной победе Республики все месторождения минералов окажутся в его руках. Если победит КНС — это ослабит как ее, так и Орден, и последующий захват Муунилиста позволит «воспрянуть духом» народу Республики. На волне паники можно будет протолкнуть несколько нужных законов, которые Сенат с радостью примет.

Да, для этого придется ослабить некоторые второстепенные участки, однако оно того стоит.

♦ ♦ ♦

Я устало откинулся на койку. Пока наш отряд возвращается на базу, есть парочка часов, которые можно посвятить краткому отдыху. За эти дни я устал как физически, так и морально. Многочисленные «нырки» в состояние Боевой Медитации помогали мне предугадывать действия противника и вытаскивать нас из той задницы, где мы могли бы оказаться. Но все это не проходило даром: несмотря на все лучшие и лучшие показатели плата была все так же велика. Головные боли, кровотечения из носа, даже кратковременные обмороки… Однако, сжав всю волю в кулак, я продолжал снова и снова использовать медитации — ведь это единственный мой козырь в противостоянии с противником…

Уже десять дней мы находились на Джабииме, шесть из них мы отбивали атаки сепаратистов. На время — после первой атаки — нам удалось немного охладить пыл местных, проредив ряды дроидов и националистов. Однако затем, пять дней назад, начались большие проблемы. Судя по тем данным, что перехватил Мирро, на нас бросили все, что есть. Атаки возглавила некто Корделия Стратус — кузина Альто. Она обратилась к Национальному ополчению с жаркой речью, намертво замотивировав людей. Ну, а дроиды не нуждались даже в этом, и готовы были исполнить любой приказ. К тому же, в окрестностях были замечены «Нимбусы» — элитный отряд, спецназ и гвардейцы в одном лице. Наглые наскоки, быстрые атаки, неожиданные диверсии — все это было их рук делом. Они были очень хорошо подготовлены — опыт передавался в этом подразделении многие тысячи лет. Снаряжение этих бойцов превосходило все наши аналоги. Даже репульсорные ботинки у них были. «Гермесы недоделанные, мать их». Хотя они больше подходили для диверсионных операций, уступая в открытом бою — но условия планеты играли им на руку, а у нас подобных специалистов было ровно тридцать человек. Да кому я вру — их всего трое: Шайба, Лаки и Черт. Только у этих парней подготовка находится на уровне, остальные РК-клоны далеко от них отстали.

А сутки назад лейтенант перехватил сообщение — КНС, а в частности, Торговая Федерация и ТехноСоюз прислали подкрепление. На орбите зависло десять «Барышников», битком набитых боевыми дроидами. Это не считая неизвестного числа других кораблей. Нам пока везло в том, что погода была крайне нелетная. Но как только появится просвет… боюсь, мы не дотянем до прибытия подкрепления. По самым скромным подсчетам нас ожидает очень большая проблема в виде более чем полутора миллионов боевых дроидов. Во всяком случае, наша база будет обречена, да и вообще наше дальнейшее существование будет под большим вопросом.

Но и без того, наши потери потихоньку нарастали. На данный момент мы потеряли в общей сложности три тысячи восемьсот сорок два клона и сорок семь единиц боевой техники, в основном шагоходов. Дроидов осталось едва половина — но для меня приемлемо потерять их, это лучше, чем потери среди клонов. «Джаггернауты» поголовно сверкали отметинами от попаданий, краска обгорела — но машины