Для прикрытия левого фланга армии генерал Ракутин вывел в район Передельники — Шатьково стрелковый и пушечный полки 106-й дивизии.

2 октября в десять часов утра шесть немецких самолетов бомбили штаб армии в Мархоткине, пятнадцать человек получили ранения. В это же время на ряде участков фронта, особенно на участке 19-й дивизии полковника Утвенко, немцы перешли в наступление. Очень большой нажим противника почувствовала 9-я дивизия народного ополчения, которая еще только заканчивала смену частей 303-й стрелковой дивизии. А на участке правофланговой 222-й стрелковой дивизии 43-й армии противнику даже удалось прорвать оборону, и только что выдвинувшемуся на левый фланг стрелковому полку 106-й дивизии и соседнему батальону 9-й ополченческой дивизии пришлось принять ожесточенный, упорный бой.

3 октября нажим пехоты противника с танками усилился в полосе 19-й дивизии. Угрожая прорывом, немцы наступали большими массами, двигаясь густыми строями. Красноармейцы и их командиры, упорно обороняясь, продолжали удерживать занимаемый рубеж. Поздно вечером на помощь воинам полковника Утвенко прибыл второй полк 106-й дивизии, которым командовал майор Апанасенко. Ночью он перешел в контрнаступление и весь день 4 октября совместно с 19-й дивизией отбивал атаки противника.

Потери с обеих сторон были очень большие. К вечеру перестал существовать 32-й стрелковый полк майора Шитова. Писатель Василий Величко в очерке «Грудь Москвы» отразил этот момент одной простой, но очень трагичной фразой: «Полк майора Шитова лег весь во главе с командиром, немецкий танк стоял на растерзанном теле комиссара полка старшего политрука Гальчинского».

5 октября бой стал еще ожесточеннее. Это был тяжелый и кровопролитный бой, красноармейцы с командирами и политработниками, сражавшимися рядом с ними, продолжали отстаивать каждую пядь родной земли. На участке 19-й дивизии создался своеобразный многослойный пирог, когда обе стороны, отрезав друг друга от основных сил, вели бои такой большой маневренности, что неожиданно появлялись и на флангах, и в тылу, и даже у штабов. Командир 315-го стрелкового полка капитан Лузин несколько раз терял связь со своими батальонами и снова ее восстанавливал. Взвод охраны штаба этого полка принял бой с ротой немцев непосредственно на КП и всю ее истребил. Комиссар полка старший политрук Р.И. Халтаев был убит. В этом же бою погиб начальник штаба 19-й дивизии подполковник Богуславский.

Во второй половине дня истек кровью 688-й стрелковый полк подполковника И.Г. Пяри. В бою были убиты командир полка и его комиссар старший политрук Иванеев.

Так один за другим на алтарь Отечества отдавали свои жизни герои летних боев за Ельню. Однако фронт 24-й армии продолжал держаться. Стойкость бойцов и командиров была очень высока. В этот же день 282-й стрелковый полк майора И.Т. Макагонова, приняв на себя удар танков и пехоты противника, в несколько раз превосходившего численностью, опрокинул немцев, истребив их почти полностью. Полк захватил 50 пленных, станковые пулеметы, боеприпасы, одним батальоном форсировал Стряну…

И все же 5 октября противник вышел в район населенных пунктов Пожогино, Б. Прихабы, Митишкино, Заборье. Мархоткино оказалось под ударом немецких войск и было ими сожжено. Штаб армии вынужден был перейти на запасной командный пункт — в деревню Волочек. Связь с дивизиями осуществлялась по радио.

А они продолжали обороняться, создавая полукольцо обороны на юго-западной окраине Ельни. Штабы 9-й, 19-й и 106-й дивизий сосредоточились в городе, в районе кирпичного завода. Их вторые эшелоны и тылы были отрезаны противником, т. к. дорога Ельня — Мархоткино через Ярославль оказалась в его руках. Группы немецких танков прорвались через боевые порядки красной пехоты, подходили к противотанковому рву на подступах к Ельне, но встреченные артиллерийским огнем возвращались обратно.

6 октября немцам удалось замкнуть кольцо окружения советских войск в районе Вязьмы. Однако армия Ракутина продолжала сражаться, медленно отступая. Из Ельни войска с боями отходили проселочными дорогами, восточнее большака Ельня — Волочек — Семлево.

7 октября начальник политотдела армии К.К. Абрамов, генерал-майор Я.Г. Котельников и полковник А.И. Утвенко организовали оборону Семлева, чтобы пропустить в сторону Вязьмы, для прорыва окружения, войска, двигавшиеся из Дорогобужа и Подмошья. В 16 часов прибыл начальник штаба армии генерал-майор А.К. Кондратьев с двумя десятками автомашин и некоторыми штабистами. Он тут же возглавил оборону поселка. Имелась телефонная связь с Ракутиным, который со штабом и частью войск следовал в Семлево. Через час или два поступил приказ командующего 20-й армией генерал-лейтенанта Ф.А. Ершакова о том, что войска 24-й армии подчиняются Военному совету 20-й армии, который организует их выход из окружения.

8 Семлеве остатки 19-й дивизии, армейский саперный батальон и другие группы войск, при поддержке артиллерийских полков майоров Асатурова и Башилкина, сдерживали противника больше суток. С Ракутиным связь прервалась, очевидцы его последнего боя с противником, пожалуй, погибли вместе с ним. Группа войск, оборонявшая Семлево, в полночь с 8 на 9 октября продолжила свой путь на восток.

В районе деревни Панфилове, Юшковского сельсовета, Вяземского района, генерал-майор Я.Г. Котельников организовал прорыв кольца окружения войсками, состоявшими из артиллерии и обозов. 14 октября в одной из атак он был убит. Перенеся необоснованные унижения, он погиб как патриот своей Родины.

Из окружения вышли остатки его родной 19-й дивизии, 106-й и 9-й дивизий, полностью артиллерийский полк майора Асатурова, значительная часть тылов армии и станция снабжения.

Война продолжалась…

Анфилов В.А. Провал «блицкрига». М.: Наука, 1974.

Афанасьев Н.М. Первые залпы. М.: Воениздат, 1982.

Бабаджанян А.Х. Дороги победы. М.: Молодая гвардия, 1975.

Баженов А.Н., Шевчук В.П. В боях под Смоленском. М.: Московский рабочий, 1984.

Безыменский Л. Укрощение «Тайфуна». М.: Московский рабочий, 1978.

Бои за Ельню. Огиз. Новосибирск, 1941.

Валуев Я.П. Радуга над грозой. Ельня: «Знамя», 1987, № 112–138.

Василевский A.M. Дело всей жизни. М.: Политиздат, 1974.

Великая Отечественная. Словарь-справочник. М.: Политиздат, 1988.

Воробьев М., Усов В. Подвигам жить в веках. М.: Московский рабочий, 1985.

В пламени и славе. Новосибирск: Запсибиздат, 1969.

Гальдер Ф. Военный дневник. Т. 3. Кн. 1. М.: Воениздат, 1971.

Гриф секретности снят. М.: Воениздат, 1993.

Гудериан Гейнц. Воспоминания солдата. М.: Воениздат, 1954.

Давиденко А., Бурков В. За строками на танке-памятнике. Туркменистан, 1985.