1939 – мирный договор с гитлеровской Германией (пакт Молотова – Риббентропа).

1939, 1 сентября – нападение Германии на Польшу. Начало Второй мировой войны.

1939, 17 сентября – ввод советских войск в восточные районы Польши.

1939, 28 сентября – заключение советско-германского договора «О дружбе и границе».

1939, ноябрь – 1940, март – советско-финская война. Исключение СССР из Лиги Наций.

1940, июнь – июль – ввод советских войск в Бессарабию, Литву, Латвию, Эстонию.

1941, 22 июня – нападение гитлеровской Германии на СССР, начало Великой Отечественной войны.

1941, ноябрь – распространение на СССР закона о ленд-лизе.

1941, декабрь – контрнаступление советских войск под Москвой.

1942, май – июль – наступление германских войск до Кавказа и Волги. Приказ И. Джугашвили № 227, которым создаются заградотряды в Красной армии по образцу гитлеровской армии.

1942, ноябрь – 1943, февраль – Сталинградская битва, начало коренного перелома в войне.

1943, июль – Курская битва, переход к широкомасштабному наступлению.

1943–1944 – массовые насильственные выселения (депортации) народов Кавказа, Крыма и калмыков из родных мест в места ссылок. Всего переселено более миллиона человек, включая младенцев, стариков, инвалидов.

1944 – освобождение территории СССР от германских войск.

1945, 8 мая – капитуляция Германии.

1945, 26 июня – подписание странами-учредителями Устава ООН.

1945, 8 августа – объявление войны Японии.

1945, 2 сентября – окончание Второй мировой войны.

1946 – правительства СССР и союзных республик преобразовываются в советы министров, наркоматы – в министерства.

1949 – создан Совет экономической взаимопомощи (СЭВ), экономический союз стран с коммунистической политической системой.

1952 – XIX съезд коммунистической партии, переименованной в КПСС.

1953, 5 марта – смерть диктатора И. Джугашвили.

1953–1955 – восстания заключенных в концлагерях. Начало политики отказа от массовых репрессий и массового освобождения заключенных.

1954 – создание Варшавского договора – военно-политического блока коммунистических стран.

1954 – начало освоения целинных земель – попытка решения продовольственных проблем экстенсивным методом за счет увеличения площади сельскохозяйственных земель. Начало массового строительства жилья для простых людей, что позволило за 10 лет почти удвоить количество жилых площадей.

1955 – начало оттепели, уменьшения идеологического и административного контроля над сферой духовной культуры, что привело к созданию в последующее десятилетие значительных произведений в искусстве и науке.

1956, февраль – XX съезд КПСС, где по инициативе Н. Хрущева была подвергнута критике деятельность И. Джугашвили и политика массовых репрессий.

1956 – антикоммунистическое восстание в Венгрии, подавленное советскими войсками, как за 100 лет до этого по приказу Николая I было подавлено восстание венгров против австрийского господства.

1956 – Нобелевская премия по химии присуждена Н. Семенову.

1957 – полет первого советского спутника Земли.

1957 – за рубежом издается роман Б. Пастернака «Доктор Живаго».

1958 – Нобелевская премия по литературе присуждена Б. Пастернаку.

1958 – Нобелевская премия по физике присуждена И. Тамму, И. Франку, П. Черенкову.

1959 – А. Солженицын создает роман «В круге первом» – первое крупное произведение писателя.

1961 – полет Ю. Гагарина в космос.

1962 – Карибский кризис.

1962 – в журнале «Новый мир» публикуется рассказ А. Солженицына «Один день Ивана Денисовича».

1962 – фильм Ш. Аббасова «Ты не сирота».

1962 – расстрел демонстрации рабочих в Новочеркасске.

1962 – Нобелевская премия по физике присуждена Л. Ландау.

1963 – договор между СССР, США, Великобританией о запрещении испытаний ядерного оружия в трех средах.

1964 – фильм режиссера А. Салтыкова «Председатель».

1964, сентябрь – заговор против Н. Хрущева и его отставка. Завершение десталинизации и гуманизации коммунистического режима.

1964 – Нобелевская премия по физике присуждена Н. Басову и А. Прохорову.

1965 – Нобелевская премия по литературе присуждена М. Шолохову.

1965, 5 декабря – первый в СССР правозащитный митинг с требованием соблюдать права человека, формально содержащиеся в советской конституции. Главный организатор митинга – сын поэта С. Есенина, математик А. Есенин-Вольпин, вынужденный через несколько лет эмигрировать.

1966 – фильм А. Тарковского «Андрей Рублев».

1967 – фильм Л. Гайдая «Кавказская пленница», лучший из отечественных фильмов в жанре комедии.

1968 – фильм Ш. Аббасова «Ташкент – город хлебный».

1968 – на экраны не выходит фильм режиссера А. Аскольдова «Комиссар», показывающий события Гражданской войны с позиций общечеловеческих ценностей и утверждающий нравственное единство христианства и иудаизма.

1968 – А. Солженицын создает «Архипелаг ГУЛАГ».

1968, август – войска СССР и еще четырех стран Варшавского договора оккупируют Чехословакию с целью подавления там демократических реформ. Несколько человек организуют в Москве демонстрацию протеста против оккупации Чехословакии.

1970 – Нобелевская премия по литературе присуждена А. Солженицыну, который долгое время не может ее получить.

1970 – на экраны выходит первый фильм многосерийного цикла «Освобождение», главная цель которого состоит в ресталинизации культуры и общества путем реабилитации И. Джугашвили средствами кинематографа. На цикл фильмов были потрачены ресурсы, сравнимые с тратами на весь остальной отечественный кинематограф. При этом события первых двух трагических лет войны, как и преступные действия Джугашвили в 1939-1940 годах, вообще не затрагиваются.

1974 – А. Солженицын лишен гражданства и насильно выслан из СССР.

1975, август – Совещание по безопасности и сотрудничеству в Хельсинки, где принимается Заключительный акт, признающий нерушимость всех послевоенных границ в Европе и обязанность соблюдать права человека. Возникновение хельсинкских групп по защите прав человека.