Тот, что побежал выручать «дядю Вову», уже почти дотянулся до раненого, когда совсем с другой стороны, сбоку, затрещали кусты, а затем послышалось «ту-ту-ту-ту!» «стечкина» с глушителем.

Автоматчик, готовившийся еще раз приложиться по кустам, мешком перевалился через борт и вместе с оружием рухнул в воду, только чудом не опрокинув лодку. Второй растерялся, шарахнулся в сторону, сунул руку под куртку, пытаясь выхватить пистолет, но Юрка дал еще очередь, и он спиной упал в воду, сделал пару судорожных движений и затих.

— Милка! — заорал Таран. — Сюда давай!

Ни черта с ней не сделалось, ура! Слониха вылетела на песок, где корчился, изрыгая бессвязные матюги, «дядя Вова», и с разгону двинула его в копчик своим тяжелым сапогом.

— Вставай!

Юрка тоже подскочил. Он глянул наверх, в сторону бывшего пионерлагеря. Да, пальбу услышали, и теперь около десятка собровцев, ломая кусты могучими плечами и крепкими подметками, бежали под горку.

Наверное, можно было бросить «дядю Вову». Собровцы, поди-ка, были бы довольны, да и сам Вова мог бы считать, что неплохо отделался. Перевязали бы ему рану, отправили бы в больницу, приставили бы охрану, чтоб не убег и чтоб не добили…

Но Юрка хотя и понимал, что бойцы сюда прибегут не больше чем через пять минут, все-таки ухватил воющего от боли «дядю Вову» за плечо, Милка подмогнула с другой стороны, и поволокли экс-смотрящего к лодке, дрейфовавшей метрах в пяти от берега.

Воды там было уже по грудь, и переваливать «дядю Вову» через борт было не так-то легко. Таран с Милкой сразу сообразили, что если они все трое будут находиться в воде, то это фиг получится. Поэтому Милка ухватилась за нос лодки, выжалась из воды на руках, вползла коленями на выпуклую дюралевую палубу, а затем, перебравшись к борту, схватила полуживого Вову за плечи. Таран вытолкнул его из воды вверх, подпихнул в зад, и тем самым «дядя Вова» был втащен в «казанку». Юрка тем же путем, что и Милка, с носа взобрался в лодку.

Треск кустов слышался уже совсем близко. До появлении собровцев оставалась минута, в крайнем случае две. А Юрка, если сказать по правде, не знал, как заводят лодочные моторы. То есть знал, что надо за тросик дергать, но то, что при этом еще и бензопровод открыть необходимо, был не в курсе. Хорошо, что это знала Милка.

Перебравшись через охающего «дядю Вову», она быстренько разобралась с моторами. Фр-р! — запустила один, фр-р! — заработал и другой. «Королева воинов» ухватилась за общую для обоих моторов ручку управления, и лодка на полных оборотах, задрав нос, понеслась из тихой заводи-бухточки на середину реки.

— Стой! — заорали с берега, но лодка уже обогнула мысок и исчезла за кустами. Стрелять в угон собровцы не стали, поскольку не видели цели. К тому же в воде плавали два трупа, которыми тоже стоило заняться. В общем, они доложили начальству по рации, что кто-то удирает на лодке, и отцы-командиры стали прикидывать, где эту лодку удобнее перехватить…

Юрка тем временем, мокрый как мышь, тормошил «дядю Вову», лежавшего на дне «казанки». Тот потерял сознание не то от шока, не то от потери крови.

— Очнись, падла! — рычал Таран, хлопая Вову по щетинистым щекам — на ночь экс-смотрящий не брился. — Не сдыхай покамест!

Милка тоже паниковала. Уехать-то уехали, а куда дальше?

— Юрик! Куда рулить? — перекрикивая жужжание моторов, проорала она.

— Куда река выведет… — отмахнулся Таран. Хотя, вообще-то, до него дошло, что это катание на лодочке продлится ровно столько времени, сколько потребуется ментам для того, чтоб найти удобное место для перехвата, завести машины и подогнать их туда, где они смогут беспрепятственно зажать лодку. Если б Таран еще точно знал, какое место они выберут, то наверняка бы вылез раньше. Но он не только этого не знал, но даже и того, куда эта речка течет.

Впрочем, Таран, чуть успокоившись, сообразил, что небось «дядя Вова» на этой лодке тоже не в кругосветное плавание собирался и загодя знал, где вылезти. Должно быть, там и автомобиль стоял где-нибудь… Но там наверняка еще и братки поджидают. Удастся ли с ними разобраться так же просто, как с предыдущими?

Река стала загибать вправо, и лесистый холм по правому борту закрыл от Тарана и Милки пожар, который, как видно, уже пошел на убыль. Только темное облако дыма еще просматривалось над верхушками деревьев. Может, здесь причалить где-нибудь?

Но тут неожиданно, сам по себе, без всяких Тарановых усилий, пришел в себя «дядя Вова». В предутренних сумерках его лицо уже неплохо просматривалось, и Таран с удивлением увидел на нем какую-то вялую, почти потустороннюю улыбку.

— Яблоками пахнет, — пробормотал «дядя Вова», — «белым наливом»…

Таран вообще-то отнесся к этому делу как к нормальному бреду, но на всякий случай втянул носом воздух. Бензиновую гарь от «Вихрей» встречным воздухом уносило за корму, а спереди тянуло нормальным речным и лесным запахом — до берегов было всего ничего. Но все-таки запах яблок Таран учуял и только теперь вспомнил, что они лежат у него в левом кармане брюк, нанизанные на финку. Как ни странно, по ходу всей беготни Юрка о них ни разу не вспомнил, и они его тоже особо не беспокоили. Таран осторожно вытянул из кармана финку, с которой сильно помятые, если несказать, полураздавленные яблоки рассыпались кусками прямо на грудь «дяде Вове». Тот с трудом приподнял левую руку, взял рассыпчатый кусочек и положил в рот. Потом другой и еще один.

— Спасибо, сынок! — пробормотал он. — Порадовал перед смертью. Давно не ел, позабыл даже. Бананы, манго, киви, ананасы жрал без меры, а «белый налив» сто лет не пробовал. С детства…

— Ты раньше смерти не помрешь, «дядя»! — проворчал Таран. — Где Надька моя?

— Да ничего с ней не случилось… — сказал «дядя Иона». — Не брали мы ее, не пришла она на свидание к тебе. Честно скажу, хотели взять, но у Филимона времени не было ее ждать. Хватило и того, что тебя просто так на пушку взяли…

— Значит, она все это время была там, в части?

— Вот этого я не знаю, — хмыкнул Вова, которому, очевидно, полегчало. — Может, ее какой офицер ночевать пригласил…

— Ладно… — пропустив мимо ушей эту шпильку, буркнул Таран. — Где ты высаживаться хотел? Тебя машина ждет?!

— Ждет… — Вова подобрал еще кусочек яблока. — Со мной прокатиться решил? Правильно. Только перевяжи сперва, а то я того гляди кровью изойду. У пацанов моих в рюкзаке бинт должен быть. Без меня-то тебя в машину не возьмут. Умеешь перевязывать-то? Если нет, то лучше Милку позови. Она грамотная в медицине. Все вены знает, хе-хе-хе…

Юрка про свои медицинские познания был хорошо осведомлен. Палец перевязать — еще куда ни шло. А что с серьезными ранами делать — фиг его знает. Шурку, конечно, перевязывал, но известно, что из этого вышло…

— Милка! — позвал он. — Я порулю, а ты перевяжи его, ладно?

— Да утопить его надо к хренам! — проворчала «Зена». — И вообще, надо на берег вылезать да бежать куда подальше…