В ходе обучения могут быть созданы новые ассоциации – тот же громкий треск можно связать с фейерверком на День независимости, наблюдаемым вечером с пляжа в окружении близких. В переходных состояниях разума, создаваемых в результате поочередной стимуляции альфа- и тета-волн, можно заново пережить травмирующие события в безопасной обстановке, создавая новые ассоциации. Некоторые пациенты рассказывают о необычных зрительных образах и/или озарениях, касающихся их жизни; другие просто расслабляются и становятся менее напряженными. Любое состояние, в котором человек может спокойно воспринимать зрительные образы, чувства и эмоции, связанные со страхом и беспомощностью, способно открыть новые горизонты.

Особенно любопытная разновидность нейробиологической обратной связи – это стимуляция альфа- и тета-волн, во время которой можно заново пережить травмирующие события в безопасной обстановке, создавая новые ассоциации и ослабляя условные связи между определенными раздражителями и реакциями на них – как, например, громкий треск и оружие.

Способна ли стимуляция альфа- и тета-волн изменить механизмы, приводящие к перевозбуждению? Полученные на данный момент данные звучат многообещающе. Евгений Пенистон и Павел Кулькоски, исследователи из медицинского центра для ветеранов в Форт-Лайон, штат Колорадо, использовали нейробиологическую обратную связь для лечения двадцати девяти ветеранов войны во Вьетнаме, которые от двенадцати до пятнадцати лет страдали от ПТСР, развившегося в результате военных действий. Пятнадцать мужчин были случайным образом выбраны для стимуляции альфа- и тета-волн, в то время как четырнадцать попали в контрольную группу, получавшую стандартную медицинскую помощь, включая психотропные препараты, а также индивидуальную и групповую психотерапию. Участников из обеих групп в среднем госпитализировали более пяти раз в связи с симптомами их ПТСР. Нейробиологическая обратная связь помогала им войти в пограничное состояние обучения за счет стимуляции альфа- и тета-волн. Во время сеансов мужчины лежали в креслах с откидывающейся спинкой, закрыв глаза, в то время как инструктор давал им указания, чтобы они позволили звуковым сигналам обратной связи погрузить их мозг в состояние глубокой релаксации. Кроме того, их просили представлять свою жизнь в положительном свете (например, что они не пьют, уверены в себе и довольны своей жизнью) по мере погружения в похожее на транс состояние.

Результаты этого исследования, опубликованные в 1991 году, были одними из лучших за всю историю лечения ПТСР. У группы, проходившей сеансы нейробиологической обратной связи, наблюдалось значительное снижение симптомов ПТСР. Кроме того, у них стало меньше физических жалоб, они стали в меньшей степени подвержены депрессии, тревожности и паранойе. После того как этап лечения был закончен, исследование продолжилось, и с ветеранами и их родными связывались ежемесячно на протяжении тридцати месяцев. Лишь трое из пятнадцати участников из первой группы сообщили о беспокоивших их болезненных ярких воспоминаниях и ночных кошмарах. Все трое согласились пройти десять дополнительных сеансов, и лишь одному пришлось лечь в больницу для дальнейшего лечения. Четырнадцать участников из пятнадцати значительно уменьшили дозировку принимаемых медикаментов.

Что же касается контрольной группы, то каждый ее участник после проведения исследования столкнулся с усилением симптомов ПТСР, и каждого минимум дважды после этого госпитализировали. Десять ветеранов также увеличили дозировку своих медикаментов (24). Результаты этого исследования были подтверждены и другими учеными, однако оно получило на удивление мало внимания вне кругов специалистов по нейробиологической обратной связи (25).

Примерно от одной трети до половины всех перенесших тяжелую психологическую травму людей сталкиваются с проблемами, связанными с алкогольной и/или наркотической зависимостью (26). Со времен Гомера солдаты заглушали свою боль, раздражительность и депрессию выпивкой.

Между алкогольной/наркотической зависимостью и ПТСР существует важная связь. Хотя спиртное и наркотики и способны принести временное облегчение от симптомов психологической травмы, при отказе от них происходит перевозбуждение, из-за чего усиливаются яркие болезненные воспоминания, ночные кошмары и раздражительность. Существует лишь два способа выйти из этого порочного круга: разобраться с симптомами ПТСР с помощью таких методов, как ДПДГ, либо избавиться от перевозбуждения, ставшего следствием как ПТСР, так и отказа от алкоголя или наркотиков. Для снижения возбуждения иногда выписывают такие препараты, как Налтрексон[64], однако подобное лечение помогает лишь в некоторых случаях.

У одной из первых женщин, которую я лечил с помощью нейробиологической обратной связи, была давняя кокаиновая зависимость, а в детстве она пережила ужасное сексуальное насилие. К моему несказанному удивлению, ее пристрастие к кокаину удалось побороть уже за первые два сеанса, и следующие пять лет она больше не принимала наркотики. Я никогда не видел, чтобы человек столь быстро излечивался от тяжелой наркотической зависимости, так что принялся искать ответы в имевшейся научной литературе (27). Большинство исследований на эту тему были проведены более двадцати лет назад; в последнее время почти не было опубликовано исследований по лечению зависимостей с помощью нейробиологической обратной связи – во всяком случае, в США.

У половины всех жертв автомобильных аварий появились проблемы с наркотиками или спиртным. Злоупотребление алкоголем делает людей беспечными, тем самым увеличивая вероятность повторного получения травмы.

От 75 до 80 процентов пациентов, которых помещают на детоксикацию и лечение алкогольной или наркотической зависимости, впоследствии снова срываются. Этой проблеме было посвящено другое исследование Пенистона и Кулькоски – они изучали влияние нейробиологической обратной связи на ветеранов с диагностированным ПТСР и алкоголизмом (28). Пятнадцать ветеранов проходили сеансы по стимуляции альфа-волн, в то время как контрольная группа получала стандартное лечение без применения нейробиологической обратной связи. Участники регулярно обследовались на протяжении последующих трех лет, в течение которых восемь членов первой группы полностью бросили пить, а один как-то напился, однако ему стало плохо, и больше он к спиртному не прикасался. Большинство из них стали значительно менее подавленными. Как сказал сам Пенистон, наряду с этими изменениями ветераны стали «более добрыми и благоразумными, более стабильными в эмоциональном плане, более общительными, расслабленными и удовлетворенными» (29). Все же, кто получал стандартное лечение, в течение полутора лет снова оказались в больнице (30). С тех пор был опубликован ряд исследований использования нейробиологической обратной связи для лечения зависимостей (31), однако для раскрытия полного потенциала и недостатков этого важного метода требуется провести гораздо больше исследовательской работы.