– У меня есть к вам предложение, – соизволил открыть свой рот типус. – Пятнашка – опасный город, и мы можем предложить вам свою защиту. Разумеется, не бесплатно, но больше такие случаи, как сегодня, с вами не произойдут.

Все ясно. Я с сожалением положил на стол недоеденный пончик. Мы университетов не оканчивали и политесам не обучены, поговорим жестко, что еще взять с тупого солдафона, я себя имею в виду?

– Родной, – я положил локти на стол, – ты случайно камерой не ошибся? Указать тебе правильное направление движения и точный конечный адрес? Для меня это никакого труда не составит. Сейчас ты выходишь отсюда, там будет поворот направо, но тебе туда не надо, пойдешь налево, потом еще раз налево, встретишь дежурного и ему будешь крутить яйца на предмет запудривания мозгов. Все ясно или не совсем?

Дверь в комнату для допроса открылась, и вошел холеный тип в «тройке».

– Прошу вас либо предъявить моему подзащитному обвинение, либо отпустить! – с порога, без приветствия заявил новый персонаж.

Прорычав что-то невнятное, толстяк экстренно покинул кабинет. Зашедший за адвокатом полицейский отстегнул меня от металлического стула и снял наручники.

– Вы свободны! – улыбнувшись на все тридцать три, заявил мне адвокат и, предваряя мой вопрос, оповестил: – Ваш друг уже отпущен и ждет вас на улице.

Поблагодарив мужчину, вышел из здания. На улице меня ждали Барб и Фил.

– Андрей! На свободу с чистой совестью? – подколол Барб.

– У меня серая совесть, а она чиста по определению!

– Друг мой, чем ты напугал фээсбэшника? – поздоровавшись, спросил меня Фил.

– Своими гастрономическими вкусами. – А что, я не вру!

Поблагодарив адвоката, уточнил стоимость его работы, заплатил ему. Еще десять минут – и я точно порвал бы толстяка.

Мы сели в машину Фила. Чен уже сообщил ему нашу историю. Сам, к сожалению, приехать не смог, находился на патрулировании. Барб сообщил, что к нему подкатывал представитель местного криминалитета, но ушел несолоно хлебавши.

Оперативно ребятки работают, лишь бы придраться и заставить поисковиков работать на себя. Не на тех напали. Однако возможности мафии впечатляли, в полиции, в допросной подкатить с таким предложением… Охренеть…

– Ребята, вам надо залечь на дно или дать деру, – резюмировал Фил.

– Фил, у тебя есть хата незасвеченная? – недолго думая, спросил я.

– Есть-то есть, но за вами хвост, и это факт.

– Короче. Там у меня денежка за артефакт осталась, так?

– Есть такое дело, – согласился бармен.

– Значит, так. Нужно организовать хату, устроить нашу перевозку, но с прикрытием, чтобы ни одна собака не догадалась, где мы. Наша благодарность будет выглядеть в виде оставшейся доли, которая перейдет тебе. Естественно, вся конспирация за твой счет. Идет? – предложил я Филу.

Минут пять бармен хранил тягостное молчание, потом махнул рукой.

– Согласен!

Еще бы! Бабло да не убоится зла!

С этого момента время рвануло с бешеной скоростью. По приезде в гостиницу мы с Барбом собрали свои вещи и сидели на чемоданах. Вечером как ни в чем не бывало поужинали, а рано утром вышли через запасный выход, забрались в машину, развозившую продукты для ресторана, и покинули сие заведение. За два часа сменили три машины, чтобы избавиться от предполагаемой слежки, и оказались в предместье города, где и залегли на дно. Дом находился рядом с базой военных и особо ничем не выделялся, разве что наличием патрулей. Но нам от этого ни холодно ни жарко. Главное, сбить темных со следа. А то, что за нападением стоял предполагаемый противник, сомнений не было. Видимо, мы где-то засветились, и недруги предприняли свой ход. О нашем местонахождении знал только Фил, никто иной о нем не догадывался. Фил всегда был на виду, и если даже темные хотели бы его допросить, то в баре, полном военных, сделать это было бы непросто.

Запас еды в доме недельный, связь с Интернетом есть, мы с Барбом два дня только и делали, что лазили по Всемирной паутине. Фил принес заказанный мною планшетник, и я начал перекачивать в него все, что считал необходимым, и то, что лежало в свободном доступе: информацию о фармакологии, строительстве, оружии, о программах, промышленных технологиях.

За сто лет многие секретные технологии стали открытыми, и технологическая цепочка их производства перестала быть тайной. Такие данные должны помочь по прибытии на родину. Не хочу быть бедным и хочу положительно влиять на жизнь своей страны.

Барб штудировал политику, часть документов лишилась грифа «Совсекретно», и теперь он, хмыкая и потирая руки, не отрываясь на перекус, изучал их. Многие политические карьеры сгинут, если напарник появится на своей родине с таким знанием. Но каждый выбирает свой путь, не мне это решать.

Чаще и чаще возникало ощущение, что наше время истекает. Предчувствие не подвело, на следующий день в дом ворвался Фил.

– Нашли ваших потеряшек!

Мы с Барбом тут же бросились к бармену.

– Рассказывай, – Рома взял командование на себя.

– Чен отзвонился, он сегодня в патруле. Пояс очистился, и поисковики направляются за артефактами, – отдышавшись, начал рассказ Фил. – Вот он мне и позвонил: выезжая из ППД, заметил группу из шести новичков в странных комбинезонах – пять мужчин и девчонка. Форма у них странная, как ты, Андрей, и говорил, похожа на рыцарские доспехи. Останавливать их никто не имеет права, но Чен может для вида провести для них лекцию по мерам безопасности – это не запрещено.

Кто говорил, что всякая глупая инициатива имеет плохое свойство заканчиваться несчастным случаем? Не знаю, но наверняка это был умный человек. Дьявол, сейчас же этого энтузиаста по асфальту размажут тонким слоем! Зачем он вообще в это полез, ведь Чен не мент?

– Дурак! – прошипел Барб. – Свяжись с ним, пусть и не думает их трогать, убьют.

– Ты что, кто же в здравом уме нападет на военных?! Тут дураков нет! – отмахнулся Фил.

– Звони, – поддержал я Барба.

– Вы это серьезно? – Лицо бармена приняло задумчивое выражение. – Ну, если вы настаиваете.

Фил достал капельку телефона:

– Чен, это я, ребята просят и даже настаивают не трогать гостей.

– Ни в коем случае не трогай их! – крикнул Барб. – Пусть уходят!

– Все. Что будете делать? – поинтересовался бармен.

– Что, что. Собираться и двигать в Пояс!

Через четыре часа мы прибыли к Поясу. БТР Чена мы заметили сразу, как и суетившихся рядом военных. Машину уже потушили, и над нами пронесся медицинский конвертоплан.

– Срань господня! – ошалело выговорил Фил. – Давно такого не было, чтоб вояк раскошмаривали…