Димке это имя было незнакомо. Имя незнакомо, а человек прекрасно известен.

Владимир Мартович.

Что у него за странная тяга к дурацким отчествам?!

В 1971 году на президентских выборах в России против всех ожиданий победил внезапно вынырнувший из полнейшей безвестности человек, всеми почитаемый дешевым демагогом. Политик, не принадлежавший ни к консерваторам, ни к либералам, чьи интересы представлявший – неизвестно, щедро раздававший авансы и правым и левым, и чиновникам и простым людям. Обещавший людям долгую жизнь и вечную молодость, а в перспективе – бессмертие. Верившие в безграничные возможности науки люди шли за него голосовать, как крысы за дудочкой гамельнского крысолова.

Владимир Мартович – Димке было привычнее называть его так – пришел к власти. Он был уверен, что его противники переубеждены, куплены, запуганы. Он предусмотрел все, кроме одного.

МВР. Министерство Внутренней Разведки. Бывшее Высшее благочиние.

– Кто тогда был главой МВР – не помню. Сейчас-то – Лаврентий Павлович…

Димка кашлянул. Потом еще раз.

«БЕРИЯ?» – написал он.

– Бери что? – не понял Локтев.

«ФАМИЛИЯ».

Нет, фамилия тамошнего Лаврентия Павловича была Забиякин. Смешная. Но никто не смеялся.

Министерство Внутренней Разведки вообще не вызывало смеха.

Созданное для контроля за высшими лицами государства. Подчиняющееся напрямую президенту, но следившее за ним самим.

На президентском посту мог оказаться любой человек. Спортсмен или алкоголик, ученый или глупец, актер или музыкант, аскет или бабник, весельчак или параноик.

Враг и предатель президентом стать не мог.

За ним следили «невидимки», как называли агентов МВР в народе.

Не прошло и года, как президент Верховцев заболел и слег. По официальной версии. На самом деле бывший президент находился в секретной камере секретной тюрьмы города, которого не было ни на одной карте. У расследовавших его деятельность шевелились волосы.

Институт бессмертия под патронажем президента России. Казалось бы, обычный исследовательский центр в огромном стеклянном небоскребе Воронежа. А на самом деле…

Опыты на людях. Животные-мутанты. Изуродованные тела женщин, детей, мальчиков, девочек. Персонал института с промытыми мозгами. Причем ни один специалист не мог сказать, как это сделано и как теперь вернуть им разум и волю. А самое главное: ни один специалист не понимал, что, собственно, исследовали в институте под личным руководством президента.

Бывший президент в это время не понимал, как его сумели схватить. Ему казалось, что он контролирует разум всех, с кем контактирует. Мартович не знал, что методика работы МВР не предполагает контактов с объектом.

В конечном итоге решили не пользоваться принципом «не выносить сор из избы» и объявили о том, что президент, не сумев добиться бессмертия, сошел с ума и убил несколько человек в своем институте. Народ, на полном серьезе ожидавший бессмертия, всколыхнулся было, но быстро притих, увидев по телевизору, что творили в институте.

Мартович перешел из рук МВР в руки полиции. Только поэтому РОК сумела выяснить, что тогда произошло. А впоследствии и воспользоваться этим знанием…

Президента судили и казнили. Так было объявлено всем. По факту же выяснилось, что бессмертие президент все-таки получил. Пусть для себя одного.

От Мартовича отскочили пули. Пули, осколки гранат, взрывная волна, снаряд танка. Полицейские поняли, что задержать странного президента «невидимки» сумели только потому, что вместе с неуязвимостью он не получил сил сверх тех, что даны человеку от природы.

Может быть, они и придумали бы, как истребить бывшего президента. Но тут их нашла другая спецслужба.

Судебные приставы.

– Да, – кивнул Локтев. – Яркие зеленые глаза, острый нос. Тоже с ними сталкивались?

«ДА», – написал Димка.

От приставов полицейские и представители президента узнали, что имя у их президента ненастоящее, биография вымышленная, а сам он – бывший темный властелин из другого мира, изгнанный к ним в ссылку. Приставы покаялись в том, что мир был выбран все-таки неудачно. Тот, кто выбирал мир, неправильно определил магический фон. Мартович сохранил часть своих магических сил, незначительную. Но ему хватило. Пытки в Институте бессмертия были жертвоприношениями, позволявшими ему восстановить магию, спрятаться от контроля приставов, а также открыть портал в иной мир, чтобы отомстить.

Разъяснив все это, приставы забрали с собой Мартовича и удалились. На резонный вопрос, почему его нельзя вообще оставить на Луне и пусть он там проживает свое бессмертие, был дан ответ, что это слишком жестоко. Гуманисты чертовы, можно подумать, что выпускать злобного волшебника в мир людей не слишком жестоко…

Мартович исчез, проблема была решена, и только РОК продолжала тихонько исследовать его наследие в Институте бессмертия. Институт при Верховцеве работал в тесном сотрудничестве с РОКом, и Лисову пришлось еще долго объяснять, что он понятия не имел, какими делишками там занимается президент. Но институт в свою собственность он все-таки прихватил.

В последний момент людям Лисова удалось спасти огромную серебряную трубу, покрытую непонятными значками. Пришлось оплатить стоимость материала (ее и тащили в переплавку), но овчинка стоила выделки.

Старый Лис нюхом чуял, что эта труба непростая. Он потребовал объяснить ему, что это за штука.

Пять лет специалисты исследовали ее и все, что с ней связано: записи, журналы экспериментов, опытов, технологические схемы, чертежи отдельных деталей.

Понять, как труба работает, ученые не смогли. Зато поняли – для чего она нужна.

Мартович не собирался возлагать свои надежды на один-единственный портал. Он построил, как понял Димка, огромный аналог своей магической трубки. Уже вполне рабочей. Единственный недостаток – труба-портал не была настроена и могла выбросить в лучшем случае в безлюдный мир, в худшем – в межгалактическое пространство.

За двадцать лет ученые РОКа методом тыка и ошибок сумели настроить трубу на тридцать различных миров и тихонько совершить путешествие в каждый из них…

«В МОЕМ МИРЕ БЫЛИ?» – не выдержал Димка.

– А вы откуда? – заинтересованно наклонился Локтев.

«РОССИЙСКАЯ ФЕДЕРАЦИЯ».

– Мм… помню. Были. Сто тринадцатый мир. Президент Ельцов?

«ЕЛЬЦИН».

– Ну да, Ельцин… Были мы там, не понравилось.

«ПОЧЕМУ?»

– Слабая, разваливающаяся Россия, марионетка североамериканцев… Что мы там забыли?

«МОГЛИ БЫ ПОМОЧЬ?»

– Кому?

«РУССКИМ».

– Зачем?