Три девушки обошли лежачее тело и прошли внутрь магазина ювелирных артефактов. У высших эльфов хорошо получались качественные вещи. Не всегда эффективные, но эффектные в девяти из десяти случаев.

В данном магазине продавалось лишь сорок изделий, а цены на них… Доходили до ста тысяч! К примеру, защитные кольца, которые продавал Тэо, стояли в среднем около двадцати тысяч.

— Данный кулон делался мастером Гейнав, у него ушло тринадцать лет на его создание, — подсказала продавщица, пожилая полуэльфийка с доброй улыбкой и зорким взглядом.

— Мужчиной? — Вира от удивления приподняла брови и уставилась на кулон.

Он выглядел как молодая обнажённая девушка, закрывающаяся ангельскими крыльями, слово защищаясь от чего-то. Однако стоило приглядеться и посмотреть с другого ракурса, как становилось понятно, что девушка закрывает крыльями, своё дитя. Причём было видно, что это годовалая девочка.

Уровень детализации поразил даже Виру.

— Да, мужчина, — плавно кивнула продавщица. — Как бы женщины ни отрицали, это факт. Лишь у мужчин получаются самые изысканные украшения.

— Работа действительно впечатляет, — кивнула Юля и перевела взгляд с украшения на женщину. — Он стоит девяносто тысяч, лишь поэтому, или в нём скрыты особые свойства?

— Изначально цена этого кулона составляла один миллион… — женщина сделала грустное лицо и продолжила: — И его зачарование стоит каждого мана-кредита. Но оно настолько бесполезно для нашего времени, что никто в здравом уме не купит кулон за такие деньги.

— Вы меня заинтриговали, — Юля приготовилась слушать рассказ, а Вира навострила ушки, стоя рядом с Катей. Всё же они отыгрывают роль слуг.

— Гейнав был романтиком, а создание украшений — его хобби. Под порывом эмоций он сотворил немало шедевров, и закладывал он в них свои чувства. И в данное украшение он вложил… любовь. Любовь к человеческой девушке и их первенцу.

— Никогда не слышала о том, чтобы вкладывали чувства в заклинания, — удивилась не только Юля, но и остальные.

— Чувства — это частичка души, — женщина мечтательно заулыбалась, а девушки решили не мешать ей что-то вспоминать. Но та довольно быстро вернула самообладание и продолжила:

— Я лишь передаю слова мастера, поэтому не могу поделиться подробностями. Но лишь на создание внутренней магической системы артефакта у него ушло целых десять лет. И если коротко, то этот кулон создаёт защитный барьер, и чем сильнее ваши чувства к кому-либо, тем сильнее барьер, — женщина сделала паузу, чтобы люди смогли переварить услышанное, и продолжила:

— Подмечу, что количество расходуемой маны остаётся неизменным. А качество защиты растёт в зависимости от чувств.

Женщина аккуратно взяла кулон и положила на него ладошку, после чего вокруг неё появился жёлтый купол, радиусом примерно метров пять.

Вскоре она открыла глаза и развеяла защиту, а на лице появилась грусть и тоска.

— Добавлю, что далеко не у каждого даже своё тело получается закрыть, — женщина передала кулон Юле. А та сразу Кате, всё же его покупали для неё.

— Ванечка… — миниатюрная человеческая девушка посмотрела на малышку в руках женщины на кулоне и размечталась, как тоже будет оберегать своё дитя. Любить его и воспитывать, а ещё как они с мужем будут придумывать его имя и…

— Как так! — раздался удивлённый возглас продавщицы, а купол всё рос и рос, вырастая до двадцати с лишним метров. Пришлось даже из магазина выйти. Благо он не мешал прохожим и транспорту, пропуская всех через себя.

— Невероятно… Даже сам Гейнав создавал меньший купол. Не намного, но меньше… — бормотала женщина, стоя на улице. И тут Катя, сияющая от счастья, из-за того, что она и вправду так сильно любит «Ванечку», передала кулон Вире.

Эльфийка была несколько напугана тем, что может показать результат куда хуже. Но, лишь взяв артефакт в руки, сразу успокоилась. Ведь даже если и покажет меньше, значит, есть к чему стремиться, и нужно просто проводить с ним больше времени. Понять друг друга получше, а ещё…

— Да как так-то! — выкрикнула женщина и от шока упала на колени. Купол Виры был меньше Катиного, но ненамного. — И вы? — продавщица уставилась на Юлю, которой передали кулон. Но та не спешила его активировать.

Взяв его в руки, она начала улыбаться, вспоминая, как они с Тэо впервые познакомились. Тогда он со своим отрядом одолел древнего лича, пробудившегося ото сна. Этот монстр грозился уничтожить несколько городов. Но молодой демон со своей командой авантюристов, в которой находилась Кайна, одолел его.

Правда, потом вскрылось, что именно из-за ошибки Тэо лич и пробудился… Всё же это они влезли в древнюю гробницу с целью разграбить её. Но, по сути, он сам и исправил свою ошибку. А ему за это ещё и щедро заплатили. Ну и сокровищ в гробнице была целая уйма…

В тот день верховная жрица богини всех высших эльфов впервые за долгие годы предстала перед незнакомцами и аристократами. Обычно она всё своё время проводила в делах государства и молитвах. Но случай был особый.

Тогда-то Тэо и подметил те невероятный серьги, которые впоследствии повторил для Кати в качестве подарка.

* * *

Много-много лет назад. Тот самый день.

В просторном храме, сделанном из белого камня и обильно украшенном золотом, собралось множество жрецов, а также аристократов и чиновников.

На большой ковровой дорожке, ведущей к возвышенности во второй половине храма, гордо стояла группа авантюристов. Их было пятеро.

Могучий человек-воин, закованный в металлические доспехи. Его шлем был в руках, а взгляд направлен чуть вверх, на место, где стоял трон для верховной жрицы. Её самой пока не было, но она вот-вот появится.

Об этой жрице ходили легенды, и каждый мечтал увидеть её. И этот неженатый мужчина тоже.

Рядом с ним стояла длинноногая лесная эльфийка. Её тело сексуально облегала тоненькая кожаная броня. Вот только сделана она была из шкуры легендарного монстра и прочнее стали.

Длинные растопыренные ушки подёргивались, она подмечала разговоры эльфов, собравшихся вдоль стен. Кто-то был недоволен появлением этой компашки, кто-то желал поскорее увидеть верховную жрицу, а кто-то обсуждал её, причём явно не хвалили.

Но всех их объединяло одно. Все они были женаты и имели хотя бы одного ребёнка. Иначе их попросту не пустили бы в это место. Ведь нередки случаи, когда мужчины настолько впечатлялись красотой жрицы, что больше не могли смотреть