— Я, Джарэд Леграсс, приказываю всему гарнизону поселка подчиниться. Отложить оружие, лечь на землю. Всю ответственность за последствия беру на себя!

Капитан огляделся по сторонам. К счастью, его слова возымели действие. Джарэд выдохнул, вернул комм опешившему бодигарду и уже хотел последовать собственным словам, как в поле его зрения попала женская фигурка, метнувшаяся к аэрокару Рэда. Парень бросился к «McLaren»у, но не успел. Машина взвыла и понеслась, с места набирая скорость, к выходу из поселка. Рэд огляделся: кроме аэроскутера, поблизости ничего припарковано не было. Капитан запрыгнул на сиденье и по максимуму выдавил гашетку. Мать понятия не имела, что аэрокар оборудован системой форсажа, но даже на стандартных установках Рэду едва удавалось висеть у «McLaren»а на хвосте. Миссис Леграсс устремилась напрямую к горной гряде. «Видимо, планирует затеряться среди каньонов или пещер, — мелькнуло у Рэда в голове. — Но сколько она там протянет без еды, без воды, без связи?» Капитан помнил, что она, по сути, только что бросила его умирать. Но сам он так не мог. Хорошая или плохая, но Стелла Леграсс все-таки была его матерью.

— Мама, остановись! Это бессмысленно! Мы вернем прототип и, обещаю, ты не пострадаешь! — передал он через комм в динамик аэрокара.

— Никто мне не будет диктовать, что делать! Тем более ты, ублюдок! — раздался истеричный ответ.

Мимо скутера, едва не задев, пронеслась очередь из лазерного пулемета. Рэд, инстинктивно отшатнувшись, оглянулся. Их преследовали два интегровских военных катера. Управлять летящим вперед скутером, при этом уворачиваясь от обстрела, было немыслимо. И Рэд попробовал решить вопрос по-другому:

— В «McLaren» прототип, — передал он в катера, воспользовавшись частотой аварийной связи. — Прошу прекратить обстрел, пока оборудование не пострадало. Постараюсь его получить путем переговоров.

Сообщение, видимо, прошло, и руководство дало согласие, потому что оба транспорта преследование не прекратили, но палить перестали.

— Мама, тебя собьют! Прототип не стоит твоей жизни. Подумай о Нике и Колине, ты нужна им! — снова послал звуковое сообщение Рэд. Стелла неожиданно заложила крутой вираж и, изменив траекторию полета, спикировала вниз. Скутер такой маневренностью не обладал и Рэд с трудом перестроился, едва не вмазавшись на всей скорости в отвесную стену.

Из комма донесся полубезумный смех:

— А знаешь, Джерри, я ведь только родила Джастина, когда твой отец спутался с этой горничной. Но я его любила… Какая же дура была! Согласилась тебя принять, попыталась забыть… Стоило удавить тебя еще тогда, в колыбельке.

Стелла снова порывисто развернулась и, поставив катер почти вертикально, устремилась вверх. Рэд тоже стал набирать высоту, хотя скутер этого и не мог сделать столь стремительно. «О чем она говорит? Что за бред», — подумал Рэд, но где-то глубоко внутри он уже чувствовал, что слова, брошенные в припадке ярости Стеллой Леграсс, были правдой.

Военные катера тоже не отставали. Им, как более крупным, перемещаться с такой скоростью в каньоне было сложнее. И Рэд отдал должное мастерству пилотов. «McLaren» выскочил из ущелья практически к вершине вулкана. Снизу кипела и колыхалась лавовая масса. Из кратера периодически вырывались огненные всполохи и столбы пепла. Едко пахло серой. Джарэд, удерживая руль одной рукой, второй попытался закрыть нос и рот воротом комбинезона. К сожалению, глаза вынужденно оставались незащищенными. Слизистую начало жечь, выступили слезы. Аэрокар резко затормозил. Стелла откинула одну из дверей и протянула руку с металлическим боксом над кратером:

— Требую гарантию свободы и безопасности лично от канцлера! В противном случае ваша железка сгинет к чертям собачьим! — передала она на аварийной частоте.

Катера молчаливо зависли. Видимо, руководство Интегры решало, как поступить. В эту минуту вулкан вбросил неожиданно высокий фонтан лавы и слизал «McLaren», как языком. Там, где секунду назад висел аэрокар с женщиной и прототипом, не было больше ничего. Джарэд, отпустив воротник, рванул вперед, завертелся волчком, вперед-назад, в надежде, что ему все это привиделось сквозь обильно текущие слезы. Что мать успела как-то отвернуть и выкрутиться… Но везде были только камни, дым и лава. Капитан поймал себя на мысли, что глаза уже выедает до такой степени, что он просто не в состоянии держать их открытыми. Что надо срочно отлететь, иначе он будет дезориентирован и, чего доброго, свалится в кратер сам. Но не успел он предпринять какие-либо действия, как почувствовал, что скутер перестал его слушаться.

Глава 45

Рэда вместе с аппаратом поднимало куда-то вверх. "Магнитный луч", — догадался капитан, когда его втянуло внутрь подошедшего крейсера. Веки нельзя было поднять уже чисто физически. Казалось, слезы приобрели густоту и склеили ресницы. Парень почувствовал, как у него на запястьях защелкнулись наручники. Потом его схватили, проволокли несколько метров по коридору и, втолкнув в каюту, заблокировали дверь.

— Тут кто-нибудь есть? — прохрипел Рэд, с трудом узнавая свой собственный голос. Тишина оставалась непоколебимой. Капитан встал, и шаря рукой по стене, стал перемещаться. Очень хотелось найти раковину, или бутылку с водой, чтобы попытаться умыться. Почему-то больше всего хотелось видеть. Рэд прекрасно понимал, как будут развиваться события. Интегровцы практически получили подтверждение его причастности к краже прототипа. Устройство сгинуло навсегда. Ярость есть, и она требует выход. Трибунал не будет даже разбираться. Скорее всего, капитана не выбросят в космос прямо здесь. Вероятнее, Рэда доставят на Интегру, где и проведут показательный процесс. Дней пять у него есть. И больше всего, как ни странно, хочется просто вернуть себе зрение, пусть и на этот небольшой период. Как там говорится? Потерявши голову, о глазах не плачут? Видно, поговорку придумал тот, кто никогда не слеп.

Рэд не знал сколько прошло времени с его попадания на флагман. Воды в комнате не оказалось, как, впрочем, и ничего вообще. Помещение размером два на два метра было абсолютно пустым и довольно холодным. Капитан сидел и думал о том, как хорошо, что Селена осталась с Ником на Китане. А еще о том, что, если ему вдруг все-таки удастся выбраться из этой передряги, он даже на встречу с родственниками станет носить бластер. Думал о матери, с потерей которой несмотря на то, что они совсем не были близки, мозг не желал смириться. О том, что она, как оказалась, даже матерью не была… Кажется, в итоге капитан задремал.

Зрячие никогда не задумываются, как мало информации можно получить из «темного» мира. Рэд слышал, как отъехала дверь. Кто-то вошел в его камеру. Кто, сколько их, с какой целью? Все это