— К твоей маме. Я надеюсь, — тихонько добавил он. — Мы будем ждать тебя и однажды встретимся. Снова будем все вместе.

Лицо отца стало блекнуть.

— Не уходи! — закричал Марк. — Останься!

— Я люблю тебя, сынок. Больше жизни. И всегда буду любить.

Мальчик сжимал его пока, не почувствовал пустоту.

Он проснулся со странным щемящим чувством в сердце, твёрдо зная, что мама с папой его не забыли.

И однажды он их увидит.

[1] Cat Stevens — Father and Son.

Эпилог 3

И мы снова вдребезги и нас не починить

Плевать, ведь наши дети будут лучше, чем мы

Лучше, чем мы… Лучше, чем мы…

Когда меня не станет — я буду петь голосами

Моих детей и голосами их детей

Нас просто меняют местами

Таков закон сансары, круговорот людей

О-о-ой, мама…

Когда меня не станет — я буду петь голосами

Моих детей и голосами их детей

Нас просто меняют местами

Таков закон сансары, круговорот людей

О-о-ой, мама…[1]

Аврора вытащила из печки котелок и аккуратно опустила на металлическую подставку. Приподняв крышку, вдохнула аромат свежего борща и улыбнулась. Самым большим сюрпризом для неё оказалось то, настолько орки открыты всему новому.

Стоило ей всего лишь раз угостить этим супом зашедшего в гости Ингакхара, как на следующий же день к ней пожаловала жена вождя. Узнать, что за фантастическое блюдо приготовила девушка и записать рецепт. Уже через три дня вся деревня обсуждала борщ, а через неделю спорила до хрипоты, как его можно улучшить.

Одни хозяйки предлагали заменить говядину на оленину — вторую было проще достать. Другие — добавить острого перца. Третьи — экспериментировали с доступными им специями.

Аврора же, посмеиваясь, начала потихоньку записывать рецепты, сидевшие в её голове с детства. А те, что не помнила, восстанавливала с помощью матери. Клан Гремящего Пика вошёл в новую эру кулинарных открытий.

Стойбище отстроили ударными темпами, а благодаря бойкой торговле со Старшим Домом Ба’Энтар, вскоре на месте шатров выросла основательная деревня. Этому способствовали мирные времена.

Империя Света со смертью правителя чуть не погрузилась в хаос междоусобной войны, но сына Антариэля поддержало сразу несколько главных Домов. Юноша, которого все считали бесхарактерным и слабым, оказался мудрым правителем. Он прекрасно понимал, что худой мир лучше доброй ссоры. Поэтому отношения между Империей и Союзом укреплялись по всем фронтам — экономики, политики и науки. Недаром сумасшедшие Двуживущие постоянно фонтанировали новыми идеями.

До Авроры уже дошли слухи, что в Элдертайде готовят опытный образец парового котла и паровой машины. Не зря же Витя-СексТант учился на металлурга.

Хлопнула дверь, и в предбаннике шустро простучали чьи-то ноги. Обладатель этих самых шустрых ног влетел в комнату, пробуксовывая и приплясывая на месте.

— Мама! Обос! Эмос! — глотая буквы, выпалил мальчик.

Девушка окинула его любящим взглядом. Как и всегда в малыше она видела его отца. Да, кожа чуть светлее. Скорее серая с фиолетовым отливом, чем чёрная. Да, нижние клыки слегка выпирали изо рта, чего не найти у эльфов. Зато такой же белоснежный ёжик волос. Такие же пронзительно-синие глаза. Острые уши. Черты лица.

Следом за ним в комнату просунулась кудлатая голова варга, поставленного присматривать за ребёнком на улице.

— Ро́мгард Олегович! — сурово отчеканила Фурия, как и всегда используя полную форму имени, чтобы донести серьёзность момента. — Где ваши штаны?!

Это имя предложил Гурдар, и оно ей сразу понравилось своим звучанием и значением. «Крепкий защитник».

— Там! — детский пальчик указал на второй этаж коттеджа. — Арко!

— Жарко ему, — фыркнула орчанка. — А ты куда смотрел? — она перевела хмурый взгляд на варга, и тот лишь горестно вздохнул, как бы говоря: «У меня лапки». — У тебя подопечный в одном исподнем!

Из-за спины мальца показался хилый пучок полевых цветов. Кулачок несмело выдвинулся в сторону матери, и она растаяла.

— Подхалимаж засчитан, — хмыкнула она. — Одевайся. Нечего гостей смущать голой попой.

— Клыкастая! — протяжный радостный крик донёсся со двора.

Следом за ним послышался глухой звук подзатыльника.

— Уймись, бестолочь. Мож, у неё ребёнок спит.

— Да где спит, болвана кусок? Он нас увидел и сразу в дом побежал!

В помещение, отряхиваясь, ввалились близнецы. Фобос был одет в простую рубашку и штаны, Деймос же щеголял мантией. С тех пор как устроился преподавателем в Академию Ротрикса Огнерукого, кажется, даже мылся в ней.

— А где Ромка? — сразу закрутил головой жрец.

— Дядя Обос! — прыткая тень взвилась в воздух и повисла на поясе тифлинга, обхватив его руками. — Атай!

— Конечно! Экспресс-рейс Элдертайдских воздушных авиалиний уходит с пятого причала! — зычно объявил Фобос и подсадил мальца себе на плечи. Тот сразу же вцепился ручонками в развесистые рога.

— А чего Ксюшку не притащил? — спросила Аврора. — Они бы поиграли как раз.

— Да понимаешь, Полина повела её одёжки смотреть. Я лучше ещё раз с василиском сойдусь в одиночку, чем распашонки по шесть часов выбирать.

— Лодырь! — фыркнул Деймос.

— Уж чья бы корова мычала! Кто хвалился, что вскоре наследника получит? И хде?! — насмешлив оскалился жрец.

Маг пошёл пятнами.

— Ну это самое. Оречка же сказала, пока один на один её не одолею, никаких…

— Оречка, — передразнил его брат. — Каблук! Каблучище!! — Фобос расставил руки во все стороны, дабы показать размер этой самой детали обуви. Мальчик же на его плечах засмеялся, дрыгая ногами.

Деймос предпочёл резко сменить тему.

— Ты брата, кстати, видела-то уже?

— Неа, — качнула головой орчанка. — Мама там в режиме наседки. Пока никому не показывает. А Гурдар молчит, как рыба. Боится, значит, чтобы злые духи не навредили малышу. Если бы здесь был инстаграм, они б его глаза на фото закрывали, — сама пошутила и сама же засмеялась Аврора.

— Кстати, держи, — маг сунул руку в пространственную сумку и протянул ей…

— Это что, газета? — не поверила своим глазам девушка.

— Она самая. Элдертайдский вестник. Выходит пока трижды в неделю. Махоуни с Бармалеем пытаются модернизировать типографский станок. Скорость печати оставляет желать лучшего. Глянь на первую страницу.

Орчанка опустила взгляд и пробежалась глазами по желтоватой бумаге.

«Первая стеклодувная мануфактура готовится к открытию в Мрал-Григе. Большое интервью с её основателем и идейным вдохновителем Акивой, страницы 4–5. Репортёр — Сваровски».

—