решил решить повторением трюка Тоетоми Хидэеси — «замок за одну ночь». Сделать части опорного пункта, доставить их на место и там уже собрать в единое целое. Именно так мы и поступили. Как только составные части были изготовлены, я при помощи «Теневых врат» переправлял их на место. Там уже с помощью автоматонов собирали их воедино и его тут же занимал полностью готовый гарнизон Гвардии. Хотя я даже переплюнул Хидэеси — за ночь мы возвели несколько таких опорных пунктов. После этого я позволил себе несколько дней отдыха. Набравшись сил, я поставил на поток производство «Химер», «Часовых», «Валькирий», «Лендкраулеров», «Гидр» и «Василисков». Ну и маленькая партия «Леман Руссов» тоже сошла с конвейера. И совсем единичными стали «Левиафан» и «Капитол Империалис». Для себя я решил сделать кое-что особенное. Для этого я объявил о наборе людей в особое подразделение, которое перейдет под мое командование. И таких набралось шесть сотен. Их я тоже подверг переделке мозгов. Для них же произвели особое снаряжение и технику.

— Комиссар, докладывайте. — обратился я к офицеру, стоя перед построенным формированием.

— *Непонятные звуки из-под противогаза* — которые сопровождались воинским приветствием.

— Команды «Газы» не было, комиссар.

— Рота Корпуса Смерти построена и готова сокрушить любого врага Императора. В состав роты входит 10 пехотных взводов гренадеров, 3 отделения по 3 танка «Махарий» и отделение из 3 сверхтяжелых танков «Гибельный клинок». — отчитался комиссар, отстегнув нижнюю часть противогаза.

— Отлично. Ваша рота будет временно расквартирована здесь. Поддерживайте соответствующий уровень боеготовности. Ваша рота мне скоро понадобится.

— Будет исполнено. — козырнул комиссар.

Я остался доволен результатом своей работы. Хоть и пришлось попотеть конечно. Особенно с мозговой переделкой и техникой. Со снаряжением было попроще. Я столько времени даже на космодесантников не тратил. На все эти «развлечения» у меня ушло больше месяца. После которых я снова отдыхал. И тут мои труды по укреплению границ принесли плоды — на один из укрепленных пунктов было совершено нападение зверолюдей. Обошлось даже почти без потерь. А если сравнить с потерями от прошлых нападений, то вообще отлично. Однако, не обошлось без половника дегтя в бочке меда. Многие сильные авантюристы были недовольны тем, что Имперская Гвардия отбирает их заработок — патрули Гвардии поддерживали порядок в округе городов и в самих городах. Да и вообще на территории Империума. Один из «дятлов» стуканул одному из офицеров Гвардии о том, кто больше всего мутит воду, а тот передал сведения выше и таким образом сие дошло до Сенаторума и до меня. Главной мутилой оказался Церебрейт. За что и был казнен через обезглавливание. Причем прилюдно. Местную гильдию авантюристов пришлось отдать в ведомство Гвардии и поставить на довольствие. После этого все сразу стали довольны. Примерно же в это время Хильма связалась со мной через «Короля-лича» и сообщила о том, что она решила все проблемы. И что она весьма довольна «Королем-личом». Особенно ее восхитил факт уничтожения группы работников, которая была на уровне платинового ранга меньше чем за минуту. И я решил, что уже пора приступить к выполнению моей задумки.

Клементина и Эдстром под видом обычных горожанок отправились в Э-Рантел при помощи моих «Теневых врат» и начали распространять слухи о том, что Король-Заклинатель «sehr gut» и что известный адамантовый авантюрист возглавит его войска и о том, что некий Империум присоединится к войне на его стороне. Со схожей задачей автоматон-инфильтратор бродил по столице. С той лишь разницей, что ее приоритетом было проинформировать «Синюю розу». И это «ей» удалось. Они даже не стали вникать в суть слухов. Им хватило того, что этот авантюрист носит черную броню и такие же меч и щит для того, чтобы отправиться в Э-Рантел. Пришлось спешно эвакуировать Клементину, Эдстром и инфильтратора из городов. Тем более свое дело они сделали. С моей подачи Драудиллон отправила послов в Империю Бахарут и Ре-Эстиз с сообщением о том, что Империум выступит на стороне Короля-Заклинателя. В Святое Королевство тоже был отправлен посол, но уже с мирным предложением — наладить торговые отношения для начала. При том, что Империум возьмет на себя вопрос перевозки. Естественно послы были отправлены на «Валькириях» и в сопровождении гвардейцев. Для скорости и солидности конечно же. Таким образом почти незаметно подкрался и «День крепкой любви» и очень сильно приблизился день битвы. Но мы все прекрасно успевали. Я отправился в Назарик, чтобы забрать Аинза и Альбедо.

— Ну что? Все готовы? — поинтересовался я у сидящих в комнате Аинза и Альбедо.

— Можно сказать и так. Только я несколько нервничаю. — поделился Аинз.

— Расслабьтесь. Один день можно побыть самим собой. Я бы даже сказал обычными людьми. Альбедо, не смотри на меня так. Я не сказал ничего такого.

— Обычными, да?.. — задумчиво протянул Аинз.

— Прошу прощения. — Альбедо склонила голову.

— Так не пойдет. С этого мгновения мы с вами простые люди. Не Высшие существа и Глава Стражей этажей, а простые люди. И вести себя и общаться мы должны соответственно. И в этом нет ничего зазорного. Особенно когда отправляетесь развлекаться.

— Я поняла. — Альбедо кивнула.

— Пожалуй, я соглашусь. — присоединился Аинз. — Можем отправляться. — произнес он, поднимаясь с места.

— Вот и чудно.

При помощи Посоха я открыл Врата на Острова, и мы всей троицей прошли через них. По установившейся традиции мы попали в Тронный зал Нью-Шеота, где нас уже ждал Хаскилл.

— С возвращением, милорд. — произнес Хаскилл с легким поклоном. — Мне приказать приготовить зал приемов для наших гостей?

— Не стоит. Мы ненадолго. Где мои дамы?

— Леди Ноктюрнал вернулась в Вечнотень. У нее возникли дела, которые потребовали ее непосредственного участия. В честь приближающегося праздника я взял на себя смелость отправить ей букет белоснежных лотосов от вашего имени. Леди Эйла отправилась на охоту. За ней незаметно приглядывает стража. Леди Серана сейчас отдыхает в ваших покоях.

— Что бы я без тебя делал, Хаскилл. Позаботишься о наших гостях?

— Разумеется, милорд.

Я отправился в свои покои и, как только я свернул в коридор, до меня донеслись голоса:

— Могу я предложить вам пару чашек чая или иных напитков? — учтиво спросил Хаскилл.

— Я, пожалуй, откажусь по понятным причинам. Альбедо? — донесся голос Аинза.

— Я бы не отказалась от чашечки чая. Если это не затруднит. — голос Альбедо как всегда был мил.

Я решил не задерживаться и продолжил путь в свои покои. Серану я застал сидящей в одной легкой ночной рубашке перед зеркалом и расчесывающей волосы.

— Здравствуй, милая. — проговорил я, обнимая Серану сзади и нежно целуя в висок. — Скучала?

— Очень. — промурлыкала Серана и потерлась об меня щекой.

— Составишь