портал я влил в себя литров пять воды, не меньше. Сильно бодрым от этого не стал, но и в сон не тянуло, уже хорошо.

— Бур — танкуешь, — тут же стал раздавать указания я, ловя странное дежавю. — Драйд вместе со мной дамаг, Вика, Ас — воздух на вас, Нагиш и Ерг поддержка. Будьте готовы к сюрпризам, не давайте ей кричать, начали.

Сказал и только потом дошло, что это за дежавю. Не так давно, относительно своих ощущений, не одно утро, день, вечер и даже ночь я провёл в многочисленных ММО, ходя в рейды на подобных боссов. Был я тогда чаще всего лекарем, потому что их не хватало, а мне было не сложно. Не то чтобы я добился в компьютерном лекарстве каких-то высот, но из-за меня никто в рейдах не умирал, уже неплохое достижение, похвастаться которым мог не каждый лекарь. Сейчас я лечу, а скорее калечу, хотя со льдом, похоже, и этот баланс получится выровнять, но ощущения от первого встреченного в Асхане босса по рейд-типу просто непередаваемые, хотя для меня лишь полтора месяца прошло, в последний раз я играл за день до той роковой поездки…

Началась битва базово, с агра Бура банши на себя «Тараном». Проделал он это успешно, своими странными замахами тëтенька Смерть била только медведя. Благодаря своей выносливости — а так же моему вливанию всех его доступных очков характеристик в неё — и своевременному лечению от Вики Буран держался и продолжал атаковать. Мы с Драйдом тоже вносили урон, но не сильно, чтобы, не дай Аркат, не переиграть её на себя в самый неподходящий момент. Ас и Вика периодически отвоевали банши своими атаками, не давая той кричать, а Ергрид и Нагиш кидали заклинания осторожно и редко, особенно магистр со своим дополнительным воздействием Светом на существа Некрополиса. Так, медленно, зато безопасно, прошли двадцать минут, за которые просело ровно двадцать процентов жизни банши, до первой отсечки.

Банши налилась синевой и, не обращая внимания на наши попытки атаковать её, закричала. Уши моментально заложило, каких-либо других воздействий не прошло. Но только на меня. Все остальные покрылись коконами насыщенного коричневого цвета, будто показывая, кем нас считает этот архипелаг. Прочным кокон не выглядел, что доказал Ергрид, изнутри взорвав свою мини-тюрьму молниями.

— Надо освободить остальных, — крикнул я магу.

Одним прыжком добравшись до Бурана, я замахнулся, чтобы расколоть его скорлупу… и попал по пустоте. Кокона прямо передо мной не оказалось. Как и всего остального.

— Что, опять??? — прорычал я.

— Снова, сын, — философски ответил Аркат, сидящий в кресле справа. — Надо обсудить важные вопросы. И это не терпит отлагательств.

Глава 24

— Вот почему каждый раз это происходит одинаково? — прорычал я, садясь в кресло напротив. — Почему нельзя по-другому? Есть же теперь Храм, что мешало встретиться там?

— Как минимум отсутствием хоть какого-либо алтаря, — с усмешкой ответил Отец. — Кажется, с памятью у тебя по-прежнему беда, раз не помнишь элементарных вещей.

— Алтарь будет, сегодня же я займусь им. Вопроса это не снимает. Как и необходимости в этой встрече.

— Значит, ты отказываешься обсуждать будущее своей церкви, так? — вкрадчиво спросил Аркат. — Тебе всё равно на Гарденика? Кстати, спасибо за имя. Я опасался чего-то более…

— Неадекватного?

— Именно. От «Динкерти» я до сих пор внутренне содрогаюсь.

— Рад был помочь, — криво улыбнувшись, ответил я. — И что же не так с Гардеником? Настоятельница не понравилась?

— Не угадал, сын. Карсигава оказалась отличным выбором с правильными приоритетами. Она уже обещала найти наутинги и посадить в Храме.

— Даже так? — удивился я. — А что, звучит неплохо, а выглядеть будет ещё лучше. Да и запах дыни Храму Гарденика идëт куда лучше, чем обычные затхлость и сырость.

— Но-но, не зазнавайся мне тут! — шутливо прикрикнул Камнерожденный. — Поклëпообразные намëки на мою основную ипостась мне тут не нужны!

— Да никаких намëков, отец, — фыркнул я. — Только голая правда. И благодарность тому, кто дал цветам стойкости именно дынный аромат. Конкретную мяту я бы просто не выдержал.

— Чего так?

— Ассоциации из детства не очень, зубную пасту напоминает.

— Дело твоё. Сейчас нам важно разработать концепцию церковной вертикали. Ты же не думал, что я оставлю тебя наедине с этой задачей?

— Я собирался привлечь к этому Карсигаву, — честно ответил я. — И может быть даже Натаниэллу.

— Да, твоя новая… эм-м-м… работница может и в этом деле помочь, — оценил Аркат, — полезное приобретение. Но как-нибудь в другой раз.

— Тогда Велеса.

— И где он сейчас?

— Рядом с Ас… Аастией.

— Это что сейчас было, сын? — нахмурившись, спросил Отец.

— Ты о чëм?

— Не придуривайся, — вкрадчиво произнëс Камнерожденный. — Или ты думаешь, я не в курсе ваших отношений? Все, значит, в курсе, а я идиот. Так?

— Она имеет право на уважение по статусу и заслугам. Если все станут звать её Асей, ни о каком уважении речи уже не пойдëт.

— Что ж, понимаю. Моё отношение к баусти Аастии от имени не изменится. Что, не ожидал? Я много о тебе знаю по воле Множителя, привыкай. Но мы ушли от темы.

— Кстати, да, — кивнул я. — Когда прекратятся эти неприятные дëрганья в самый разгар боя? Можно ведь и предупредить, дескать, через пять минут вы будете принудительно поставлены перед очи Бога-Отца, возрадуйтесь. Дети Асхи могут посылать игрокам сообщения, это знают все.

— Кажется, с памятью у тебя всё же не очень хорошо, — констатировал Аркат. — Зачем по-твоему нужна эта маскировка с твоей временной подменой? Вспоминай, это не так сложно.

Похоже, Отец намекает на то, что я должен знать это, значит, кто-то из богов уже говорил что-то такое. Точно не Шаласса, та хотела лишь Ихтиантов, ничего другое её не интересовало. Вряд ли Илат, слишком он умудрëн для этого. Остаëтся Силанна и сам Аркат. Встречи с Асхой я вообще не помню, вроде как сам попросил стереть себе память, но это выглядит удобной отговоркой, даже если и правда.

А может лучше пойти от самой проблемы? Зачем всемогущие существа в рамках целого мира вообще скрывают своё общение с игроком? Этому должна быть причина. И она точно есть, что-то такое вспоминае… ну конечно, Аркат это и говорил.

— Чтобы демиурги не поняли, что вы больше люди, чем ИИ, — ответил я.

Злость как рукой сняло. В самом деле, если хочешь что-то скрыть — скрывай это до конца. Не думаю я, что разговоры богов с игроками оставлены без внимания со стороны разработчиков, а значит встречи в Храме не безопасны в плане разговоров о… да о