А вот и те самые семьсот грамм пластида. Выходит, в тот раз он и не пытался вырвать у Костаса чемодан, а всего лишь хотел прицепить к нему бомбу.

— Дёрнешься — и мой товарищ Рэббит его подорвёт. Подумай, стоит ли оно того. Ты ведь так его берёг. Постоянно прикрывал его собой, когда я нападал. Там наверняка что-то очень, очень, ну очень ценное… Так что, если не хочешь этого лишиться, постой-ка пока в сторонке, как хороший мальчик.

Тц! Сначала Томас, потом Джейн и Анум, а теперь очередь дошла и до Костаса. Похоже, нас осталось только трое: я, Тока и Хан Су. Но последний за всё время так и не сдвинулся ни на миллиметр. Даже когда оранжевый выскочил между сыном Утту и последователем Зевса, кореец продолжал стоять на месте, хотя находился совсем неподалёку. Да и в предшествующей бойне он также почти не принимал никакого участия. Нет, на этого парня точно не стоит рассчитывать. Если мне и на кого следует полагаться, то только на Току…

— Раздражаешь, — скрипнула зубами седьмая дочь семьи Ода, делая осторожный шаг вперёд.

Правильно. В таких битвах, как эта, не следует мчаться вперёд сломя голову. Нужно действовать осмотрительнее. Кто его знает, что ещё оранжевый для нас припас.

Чтобы сузить круг угроз, я мысленно перебрал все те вещи, что он уже использовал: канистра концентрированного напалма, пистолет калибра пять и семь, две светошумовые гранаты, хлорид натрия, сапоги из спецрезины, кусок металлического троса примерно полтора метра длиной, и наконец семьсот грамм пластида с дистанционным детонатором…

Вроде бы ничего не упустил. Осталось лишь сверить этот список с первоначальным, благо в памяти он ещё сохранился…

Хм, а ведь этот набор полностью соответствовал тому, что он озвучил Рэббиту. Но разве это не значит… что у него ничего не осталось?

Мысленно облизнувшись, я тоже шагнул вперёд. Пора пустить этого засранца на фарш…

— Брррр, у меня от вашей парочки кровь в жилах стынет. Дети в наше время чертовски жестокие. Чувствую себя так, словно опять нахожусь под ковровыми бомбардировками где-то под Бейрутом. Кругом одна опасность… Но ничего, ведь у вашего покорного слуги ВСЕГДА найдётся запасной план.

Собиратель театрально взмахнул рукой, и из широкого рукава прямо ему в ладонь «выпрыгнула» граната… с уже выдернутой чекой!

— «И как обычно, что-нибудь на сдачу, ну ты понял, да?» — всплыл в моей голове самый конец списка. Так вот о какой сдаче шла речь…

У Собирателя все же имелся еще один туз в рукаве!

— Знаешь, малышка, — подмигнул он Токе, — эта стена напалма — не единственная твоя слабость. Есть и вторая. У тебя тоже имеется свой драгоценный чемоданчик…

С этими словами Собиратель пепла метнул гранату…, но метнул он её почему-то не в Току, как следовало ожидать, а в МЕНЯ!

Вот ведь больной ублюдок! А ведь я до последнего не хотел использовать Воплощение души. Но, похоже, иного выбора нет. Сейчас меня может спасти только полностью материализовавшийся призрак. Если он примет на себя основную ударную волну и большую часть поражающих элементов, тогда я точно выживу.

Других вариантов попросту нет…

Шлеп! И тут в меня что-то врезалось.

Понял я это, уже падая на землю. При этом рассмотреть, кто или что сбило меня с ног, не представлялось возможным. Нечто чёрное и липкое с силой вжалось в лицо, не только мешая продохнуть, но и перекрыв весь доступный обзор. Я чувствовал лишь чудовищную силу, опутывающую меня по рукам и ногам, и нежный запах ванили…

А потом произошёл взрыв, за которым последовал сильный толчок.

После этого удерживающая меня хватка ослабла.

— Цел? — раздался надо мной голос Токи.

К этому моменту я уже примерно представлял, что произошло. Поэтому без всякого стеснения отстранил от себя девушку в чёрном латексном костюме.

— Ты как? — всмотрелся я в её побледневшее лицо.

— Жить буду… Только руки убери.

Руки? О чём это она?

В этот момент я наконец ощутил податливую мягкость в своих ладонях и понял, во что они упираются.

— Да чтоб тебя! — словно от ядовитой змеи отдёрнул я руки от чужой груди.

Только этого мне ещё не хватало!

Осознав, в какой «капкан» угодил, я тут же без всякого стеснения спихнул с себя принцессу клана Ода.

— Ай! Больно же!

Да. Не стоило так грубо обходиться со своей спасительницей. Но сейчас не до сантиментов. Грозящая нам опасность никуда не делась. А извиниться можно будет и потом.

Правда, перед этим следовало кое-что сделать: отправить в мир иной одного рыжего пройдоху. Желательно с концами.

— Ну вот мы и остались одни, — поприветствовал меня оранжевый, стоило только подняться на ноги, после чего перевёл свой взгляд на корейца. — Одни ведь… верно?

Последний вопрос был адресован не мне, а так и не сдвинувшемуся со своего места Кан Хан Су.

— Верно, — улыбнулся ему последователь Мирён. — Не в моих правилах мешать встрече двух братьев.

Братьев, значит? Вот мерзкий ублюдок. Но ничего, его помощь мне не нужна. Всё это время я действовал так, как действовал бы тот старый Виктор Моров: старался лишний раз не светить новоприобретёнными способностями и перекладывал всю работу на других. Но теперь придерживаться этой тактики не имело никакого смысла. Я остался один.

— Ну что, братец, ты готов расстаться с той штукой? — подмигнул мне оранжевый.

— В любой момент, — улыбнулся я в ответ. — Просто приди и возьми.

К этому моменту катана уже находилась у моего левого бедра, а левая ступня смотрела в направлении врага.

Но главные приготовления всё же были скрыты от чужих глаз. Всё это время я потихоньку подпитывал Красную душу. Подобно тому, как опытный кочегар потихоньку разогревает свою печь, кидая туда уголёк за угольком, так и я потихоньку разжигал в душе Дзюбея пламя дабы в нужный момент высвободить его целиком!

— Звучит как приглашение, — зашагал в мою сторону оранжевый, по пути извлекая пистолет…

Как вдруг его ноги замерли.

— Странно, — произнёс он куда-то в пустоту.

После этого Собиратель снова поднял ногу, словно пытаясь сделать шаг вперёд, и тут же поставил её обратно.

— Как забавно. Если сделаю шаг — умру. Давненько я такого не испытывал. Обычно так ощущается хорошо спрятанная мина, — глаза оранжевого впились в пространство между нами, будто стараясь там что-то разглядеть. — Или даже минное поле. Твоих рук дело?

Значит, заметил. Расстояние между нами как раз соответствовало длине тех разрезов с минус первого этажа. Но как, чёрт возьми, он смог это понять? Ещё одна способность? Нет, вряд ли. Скорее,