Пристрелка оружия на Bf109F из JG3

В те дни, когда немцы локализовали наш прорыв под Богуславом, в ставке Гитлера бурно обсуждались дальнейшие планы кампании. Главное разногласие между фюрером и штабом оперативного руководства вооруженными силами состояло в следующем: справится ли группа армий «Юг» с решением всех поставленных задач своими силами или целесообразно повернуть на юг подвижные соединения группы армий «Центр» (танковую группу Гудериана) для удара в тыл Юго-Западному фронту? Преобладала последняя точка зрения, и 12 августа Гитлер подписал «Дополнение к директиве N 34», где отметил, что «группа армий «Юг» добилась полного превосходства над противником» (т. е. войсками Юго-Западного направления. — Прим. авт.). Он ставил ей задачу: «Не допустить планомерного создания неприятелем фронта обороны за Днепром, для чего необходимо уничтожить наиболее крупные части противника, находящиеся западнее Днепра, и по возможности быстрее захватить плацдармы на восточном берегу этой реки» [10].

Приостановив наступление на Киев, Гитлер приказал в дальнейшем решать задачи кампании последовательно, для чего максимально массировать силы, прежде всего танки и авиацию. Он потребовал: «Наибольшее сосредоточение сил путем ввода дополнительных групп бомбардировочной авиации в первой линии следует осуществить для обеспечения боевых действий в районе между Киевом и Богуславом (против нашей 26-й армии. — Прим. авт.) и затем для содействия созданию плацдармов на восточном берегу Днепра» [11].

Наконец, 21 августа последовал приказ ставки вермахта, где было четко сформулировано: важнейшая задача кампании состоит не в том, чтобы до наступления зимы занять Москву, а в захвате Крыма, промышленных и угольных районов Донбасса и лишении советского командования возможностей получать нефть с Кавказа. «Благоприятная оперативная обстановка, сложившаяся в результате достижения линии Гомель — Почеп (передовыми частями Гудериана. — Прим. авт.), должна быть немедленно использована для проведения операций смежными флангами групп армий «Юг» и «Центр» по сходящимся направлениям. Нашей целью является не оттеснение советской 5-й армии за Днепр частным наступлением 6-й армии, а уничтожение противника (главных сил Юго-Западного фронта. — Прим. авт.), прежде чем он отойдет на рубеж Десна — Конотоп — Сулла» [12].

Войска 5-й армии успешно действовали в Коростенском укрепленном районе почти полтора месяца, постоянно отвлекая часть немецкой группировки от Киева. До 5 августа бои велись на главной полосе УРа. Здесь имелось более 400 долговременных сооружений, хорошо оборудованные траншеи и ходы сообщения. Немецкая авиация и артиллерия неоднократно подвергали бомбежкам и обстрелам войска 5-й армии, но они оказались хорошо укрыты и несли небольшие потери. Благодаря лесистой местности, наши части не испытывали недостатка в предметах снабжения и боеприпасах (расход последних оказался весьма значительным) — экипажам люфтваффе не удавалось обнаруживать и эффективно поражать автомашины и повозки на проселочных дорогах, проложенных через густой лес.

Важно отметить, что войска 5-й армии не ограничивались только пассивной обороной, а неоднократно переходили в контратаки, угрожая левому флангу группы армии «Юг». Посильную поддержку им оказали ограниченные силы авиации (из 16-й и 62-й авиационных дивизий), которыми успешно руководил генерал Е.М. Николаенко. Сам командарм-5 генерал М.И. Потапов характеризовал действия своего объединения как «наступательная оборона» [13].

Однажды согласованными действиями летчиков, артиллеристов, танкистов и пехотинцев удалось отбить атаку противника и нанести ему большие потери. При этом экипаж ст. сержанта Гусейнова из 7-й ораэ корректировал огонь наших дальнобойных орудий, а эскадрилья ст. лейтенанта Горина из 94-го бап добилась прямых попаданий в машины с горючим и боеприпасами. Все же силы на земле и в воздухе были неравными, и постепенно противнику удалось оттеснить советские войска на северо-восток на 20–35 км.

На связном самолете отправляют срочное донесение в штаб

19 августа поступила директива штаба Юго-Западного фронта, разрешавшая отвод армии за Днепр. Заранее был составлен тщательный план отхода в условиях господства в воздухе люфтваффе, предусматривающий оперативную маскировку, организацию ПВО на марше, инженерное обеспечение… Особое внимание уделялось обеспечению ПВО переправ на реках Припять и Днепр, для чего дополнительно выделялись шесть отдельных зенитных дивизионов. Кроме того, для прикрытия районов переправ командующий армией привлек 9 И-16 из 92-го иап, которые днем барражировали в воздухе. На случай, если немецкой авиации все же удалось бы разрушить мосты, предусматривалось их быстрое восстановление средствами отходящих войск и создание запасной переправы через Днепр (моста на баржах) в районе хутора Прохоров.

Бывший германский генерал А. Филлипи вынужден был признать успешные действия 5-й армии: «Как и прежде, эта армия противника сумела, усилив сопротивление с фронта, ввести в заблуждение командование действовавших против нее немецких соединений и скрыть подготовку к отходу, чтобы затем внезапно отступить на всем фронте» [14].

Однако известно, что ночные разведчики из отряда 1(F)/Nacht и штабного отряда KG55 зафиксировали приготовления к маршу, о чем сохранилась запись в дневнике генерала Гальдера от 19 августа. Экипажи Do17 и He111 также способствовали выявлению слабого места в обороне — стыка 27-го отдельного ск с частями 22-го мк 5-й армии. Серьезным упущением командования фронта было непринятие своевременного решения подчинить корпус действующей на смежном фланге и решавшей схожую задачу армии генерала М.И. Потапова, что впоследствии имело очень тяжелые и непоправимые последствия. В то же время люфтваффе не смогли серьезно помешать маневру наших войск.

Большую роль в ПВО 5-й армии сыграла 1-я артиллерийская противотанковая бригада, которой командовал генерал К.С. Москаленко. С начала боев на линии железной дороги Коростень — Киев немецкие самолеты непрерывно наносили удары по тылам армии, пытались разбомбить мосты. Но артиллеристы бригады успешно отбивали большинство атак. К этому времени многие расчеты выработали навыки стрельбы по самолетам; не всегда точный, но массированный огонь мешал прицельному бомбометанию немцев.

Артиллеристы обратили внимание, что с середины августа германские летчики изменили тактику. Поскольку целью соединений 6-й армии и 1-й танковой группы теперь стал захват наших мостов, то авиация стремилась не разрушить их, а нанести поражение находящимся вблизи от переправ частям охранения, вызвать панику среди бойцов и командиров. Немецкие бомбардировщики и пикировщики предпринимали неожиданные налеты небольшими подразделениями или одиночными самолетами, как правило, в утренние часы.