В машине было не жарко, но Селвин Норрис выдержал эффектную паузу и расстегнул верхние пуговицы пальто.

— В России создана новая организация, куда вошли бывшие и нынешние сотрудники КГБ, который теперь называется ФСБ, вместе с обычными советскими бандитами. Раньше они были врагами. Политика бросила их в «одну кровать», и должен вам сказать, как человек, который в таких делах разбирается, они станут чрезвычайно сильным противником. То, что происходит в бывшем Советском Союзе, дало возможность советским бандитам процветать, как никому раньше в мировой истории. Скорость, с которой они взлетели, жестокость их методов, стоимость их предприятий, — Эмиль, это что-то невероятное.

— Я в курсе этой опасности, господин Норрис. Но девушка должна выйти из игры.

— Эмиль, этот вопрос не имеет отношения к юрисдикции. Да, он связан с внутренней преступностью, но вместе с тем он имеет отношение к национальной и международной безопасности. Нам удалось выяснить, что в высших эшелонах руководства «Ангелов ада» большим влиянием пользуется один русский.

— Подождите минуточку…

— Нет, вы лучше подождите, дослушайте меня до конца. Согласен, «Ангелы» никогда не позволят распоряжаться чужаку. Здесь вы правы. Но с точки зрения стратегии, с точки зрения того, как они будут действовать дальше и с кем, здесь их позиции окажутся подчиненными. Их соблазнили, им показали землю обетованную, и они престо поверить не могут в то, какие перед ними открываются перспективы и богатства. Сколько сейчас «Ангелов» в Квебеке? Сто восемьдесят?

Это была не догадка. Цифру он назвал совершенно точно. Санк-Марс кивнул.

— Их главари станут баснословно богаты.

— Это не ваша битва, господин Норрис.

— Не наша? Мы смогли получить некоторые интересные сведения. Речь идет не только об «Ангелах ада», мафии и русских, которые сейчас объединяются, помогают друг другу в совместных действиях и постоянно находятся в контакте. Были предприняты и другие шаги. Они обсудили ряд вопросов и по ключевым проблемам достигли согласия. Русские агенты КГБ/ФСБ связались с отдельными группами национальной гвардии на американском Среднем Западе и в южных штатах. Их план состоит в том, что национальная гвардия начнет взрывать правительственные здания, сбивать самолеты, жечь негритянские церкви, убивать политических деятелей, подрывать торговлю, разжигать общественные беспорядки, расовую ненависть и уличные столкновения. Короче говоря, они договорились делать свое дело, осуществлять свои маниакальные расистские замыслы, получать при этом большие субсидии, а когда запахнет жареным, иметь возможность скрыться от закона в других странах, где им будут предоставлены отличные условия. На что нацелены эти замыслы? А на то, что в обстановке общественного напряжения и хаоса, когда ФБР и полиция будут целиком заняты борьбой с террором, преступники из России, «Ангелы ада» и остатки возрожденной мафии объединятся, чтобы встать не только во главе преступного мира, но и возглавить законные организации. Их господство, их возросшую роль заметят не многие, потому что в это время власти сосредоточат все внимание на борьбе с международным терроризмом. Вот против чего мы выступаем, Эмиль. Мы не хотим допустить, чтобы наша страна скатилась к уровню бывшего Советского Союза, где безнаказанно действуют бандиты и пышным цветом цветет растущая преступность, разъедая гражданский мир, где одни расы и национальности яростно преследуют другие, где каждый мужчина, женщина и ребенок с опаской и тревогой ходят по улицам. Мы не можем этого допустить, а вы хотите, чтобы я покинул поле боя, отказался от возможности уничтожить организацию, которая скоро сможет представлять громадную опасность, из-за одной молодой женщины? Из-за одной-единственной девушки, которая, хотел вам, кстати, сказать, находится в полной безопасности в той организации, куда она внедрена.

— Неужели?

— Да, Эмиль. Даю вам слово.

— В таком случае представьте себе, господин Норрис, что я о ней достаточно знаю.

Подбородок Норриса чуть сдвинулся вниз, самую малость, как будто отреагировал на точно рассчитанный и хорошо нанесенный удар. Ему понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя.

— С самого начала, Эмиль, — сказал Норрис, — я знал, что такому человеку, как вы, можно доверять конфиденциальную информацию. Это одно из ваших качеств, причина того, что выбор пал именно на вас.

Санк-Марс усмехнулся. Сколько же в этом человеке было беспардонной наглости, если он посмел ему сказать, что его выбрали так же, как этих мальчиков и девочек. «Но, с другой стороны, — подумал он, — разве это не так?»

Агент перехватил инициативу беседы, теперь сила была на его стороне. Он боролся и добился того, что выбил из-под ног Санк-Марса моральные основания, поскольку тот отстаивал лишь свою личную, локальную точку зрения. После того как он привел свои самые сильные доводы, теперь настало время пускать в ход собственную артиллерию — по залпу зараз.

— Вы здесь не учли, господин Норрис, одно существенное обстоятельство.

— Какое?

— Ваш агент, эта молодая женщина, была скомпрометирована среди «Ангелов». Пока что нанесенный ее версии вред удается нейтрализовать, но вечно так продолжаться не может. Женщина должна выйти из игры, поскольку очень скоро ее услуги вам уже не пригодятся. Если же она там останется, шансы выжить у нее минимальны.

Норрис выслушал эту новость, потом довольно долго с уважением смотрел на детектива. Санк-Марс понимал, что он лихорадочно пытается додуматься, о чем он ему еще не сказал, и одновременно переварить уже услышанное. Кроме того, Санк-Марс признался ему в том, что у него тоже были информаторы внутри «Ангелов ада», потому что каким еще образом он мог получить эту информацию? Сказав о том, что нанесенный делу вред пока можно нейтрализовать, он дал понять, что в состоянии успешно препятствовать проникновению жизненно важной информации в банду. В конце концов Норрис покачал головой.

— Простите, Эмиль, но вы меня не убедили.

— Почему же?

Норрис сделал неопределенный жест рукой.

— Я не заметил никаких проколов в обеспечении ее безопасности.

Отлично! Норрис пытался поймать рыбку в мутной воде, стараясь выудить у Санк-Марса, что ему известно об этом деле, но тем самым он вынужден был определить собственную позицию. Теперь Санк-Марс мог переходить к следующему залпу, который еще сильнее ущемлял ставшую явной позицию собеседника.

— Вам известно выражение «злокачественное смещение»?

Насмешливо скривив губы, Норрис покачал головой.

— Спросите об этом у вашего агента. Потом припомните, что настоящая Хитер Бантри занимается бегом на короткие дистанции. После этого подумайте — только быстро, поскольку у нас остается совсем немного времени, — о том, чтобы вывести ее из игры. Она больше не представляет там для вас интереса.

Санк-Марс хотел дать Норрису пищу для размышлений одновременно в разных направлениях и достиг своей цели. Он как бы случайно дал ему понять, что знает имя, под которым работает его агент, причем располагает о нем такими сведениями, которых не было у Норриса. Кроме того, он намекнул на то, что располагает детальными сведениями о настоящей Хитер Бантри.