Влияние алкоголя на кровь было обнаружено в 1967 г. тремя американскими учеными под руководством профессора Найсли, когда они, пользуясь длиннофокусным микроскопом, рассматривали через роговицу глазное дно друг у друга. Роговица совершенно прозрачная, и им хорошо были видны мельчайшие сосуды — капилляры. То, что увидели исследователи, когда один из участников эксперимента, набрав в рот виски, расположился под микроскопом, было неожиданно и ошеломляюще. Оказалось, что под действием алкоголя происходит интенсивное склеивание (агглютинация) красных кровяных телец — эритроцитов, обеспечивающих ткани организма кислородом. Такой агрегат, соединяющий несколько эритроцитов, не способен двигаться по капиллярам, перекрывает его, полностью прекращает в нем кровоток.

Комки эритроцитов появляются в пробах крови человека через 10 минут после приема алкоголя, их число достигает максимума через 1,5–2 часа, когда концентрация алкоголя в крови также максимальна. Тромбы перекрывают артерии, и к тканевым клеткам перестают поступать кислород и питательные вещества. В результате гибнет множество клеток во всех системах и тканях организма, Страдают кровеносные сосуды: кровь, выбрасываемая сердцем, встречаясь в периферических сосудах с преградой — тромбом, вызывает сильное расширение сосуда в непосредственной близости от тромба. Иногда это расширение оказывается необратимым, появляется вздутие артериолы — микроаневризма. В отдельных случаях стенки артериол не выдерживают давления и разрываются, возникает кровоизлияние — микроинсульт.

Второй мишенью алкоголя является печень. Именно здесь под действием ферментов происходит его расщепление. Если скорость поступления алкоголя в клетки печени выше скорости его распада, то происходит накопление алкоголя, ведущее к поражению клеток печени. Алкоголь нарушает структуру клеток печени, приводя к перерождению ее тканей. При систематических употреблениях спиртных напитков жировые изменения в клетках печени приводят к омертвлению печеночной ткани — развивается цирроз печени, весьма грозное заболевание, почти всегда сопровождающее хронический алкоголизм. Поражение клеток печени приводит к нарушению белкового и углеродного обмена, синтеза витаминов и ферментов.

Почти все алкоголики страдают анацидным гастритом, что указывает на полную гибель железистых клеток слизистой оболочки желудка, вырабатывающих желудочный сок. Спиртные напитки, можно сказать, разъедают слизистую оболочку пищевода, желудка, нарушают секрецию и состав желудочного сока, что затрудняет процесс пищеварения.

Очень наглядные результаты получили американские ученые, наблюдавшие результаты непосредственного воздействия алкоголя на стенки желудка человека. На группе лиц со здоровым желудком было проведено гастроскопическое исследование. Каждый испытуемый проглатывал миниатюрное устройство типа киноскопа, с которого на экран передавалось изображение стенок желудка. Каждый из 19 участников эксперимента выпивал натощак 200 граммов виски (без содовой воды), через несколько минут после приема виски наблюдались припухлость и покраснение слизистой оболочки, через час можно было видеть многочисленные кровоточащие язвочки, через несколько часов по слизистой оболочке желудка тянулись гнойные полосы. Эта картина у всех 19 испытуемых оказалась практически одинаковой, а это означает, что подобная картина имеет место у каждого человека, принявшего крепкий спиртной напиток в неразведенном виде и на голодный желудок.

Слизистая оболочка пищеварительного тракта обладает очень хорошей регенеративной способностью. Однако постоянное воздействие алкоголя приводит к тому, что она не успевает восстанавливаться и постепенно вымывается, отсюда и гастрит, и язва, и рак желудка. Дегенеративные изменения органов определяются суммарным количеством принятого алкоголя.

…

Третьей мишенью является мозг. Алкоголь держится в мозге от 8 до 30 суток, и вследствие этого гибнет большое количество нейронов. Погибшие нейроны не восстанавливаются, мозг становится меньше, происходит сморщивание мозга.

Вследствие этого при систематическом употреблении алкоголя страдает кратковременная, а потом и долговременная память. Этот процесс происходит постепенно и незаметно для самого человека.

В организме мужчины в норме всегда содержится некоторое количество женского полового гормона — эстрадиола. Нейтрализация женских половых гормонов у мужчин происходит в печени. Поэтому при ослаблении активности печени в результате ее алкогольных повреждений в крови мужчин накапливается женский половой гормон. Это сопровождается изменением внешнего облика мужчин. Происходит феминизация: появление женских вторичных половых признаков. Меняется распределение жира в подкожном жировом слое, он начинает откладываться по женскому типу; на бедрах, на груди, вдоль нижнего сальника на животе. Снижается мышечный тонус. Мышцы становятся дряблыми. Щеки обвисают, появляются мешки под глазами.

…

При злоупотреблении алкоголем старение наступает на 10–15 лет раньше. Однако дело не только в старении. В США в 1990 г. около 100 тыс. смертей, которые можно было предотвратить, были вызваны употреблением алкоголя. Смертельная доза алкоголя для женщин значительно ниже, чем для мужчин.

Закаливание — это прежде всего умелое использование совершенных, созданных тысячелетней эволюцией физиологических механизмов защиты и адаптации организма. Оно позволяет использовать скрытые возможности организма, мобилизовать в нужный момент защитные силы и тем самым устранить опасное влияние на него неблагоприятных факторов внешней среды.

Особое значение закаливанию придавалось на Руси. Здесь оно носило массовый характер. «Русские — крепкий, сильный, выносливый народ, способный легко переносить и стужу, и жару. Вообще в России люди здоровые, доживающие до глубокой старости и редко болеющие», — писал секретарь гольштейнского посольства в Москве Адам Олеарий.

Издавна славянские народы Древней Руси использовали для укрепления здоровья баню с последующим растиранием снегом или купанием в реке или озере в любое время года. Баня выполняла лечебную и оздоровительную функции. Особое внимание закаливанию уделялось в русской армии, где для «крепости и здравия тела» также широко использовалась русская баня.