7. Преимущество этого канала пред большим французским то, что он выведен совсем в уровень с водою (à niveau) и, стало быть, не нуждался ни в каких шлюзах для увлечения судов; он простирается в длину на 100 верст – таким образом, и в этом отношении имеет преимущество перед французским, но далеко не так прочно сработан.

Берега сплошь обшиты хворостом и тесом, кроме небольшого пространства, выложенного кремнистым камнем; а так как большая часть канала проходит по болотному дну, то эта деревянная обшивка в короткое время сгнивает; по ее же вине ров почти каждый год заносится илом из протекающих туда водяных жил, несущих с собой множество песку, и требует больше поправки, нежели сколько доставляет пошлина, на нем собираемая.

8. Для того несколько раз советовали выложить сплошь канал камнем. Но до этого времени двор пугали расходы такого предприятия, да и вперед могут иметь то же действие, особливо если местопребывание государя переведут опять в Москву из Петербурга, по желанию и требованию всего народа, и убавят флота. Потому что пошлина, платимая с съестных припасов, необходимых для содержания такого множества народа, какое привлекает в Петербург придворный штат и флот, переходит далеко за половину доходов, ежегодно доставляемых каналом; если же этот доход отойдет совсем, казна должна будет каждый год делать займы для поддержания канала, а русские к займам не привыкли.

9. Кроме приведенных выше каналов, Петр I предполагал устроить еще два других: один при Старой Русе (Starorus), на Ильменском озере, которым думал сократить дорогу из Петербурга в Москву, а другой при Вытегре (Witigor), для соединения Белого озера с Онежским (Onega). Но за эти каналы никогда и не принимались, не то что приводить их к совершенному окончанию.

10. Потом велел он и сушею проложить прямую дорогу из Петербурга в Москву, которая, если бы состоялась, то наверное очень сократила бы путь туда, потому что только 480 верст длиной; напротив, нынешняя обыкновенная дорога считается в 757 верст. Однако совсем приведены к концу только первые 120 верст от Петербурга; остальные же, проходя все по болотам и лесным дебрям и ни разу не попадая даже на какую-нибудь деревню, не то что на город, никогда не были окончены.

11. Пристани, вновь учрежденные Петром I во время его царствования, суть: Таганрог (Taganrog) или Троицкая (Troitzka), Кронштадтская и Рогервицкая (Rogerwykische).

12. Выше мы рассказали уже, что послужило поводом к учреждению Троицкой пристани. Несмотря на то что шведская война естественно направила мысли Петра I совсем на другие вещи, он не оставлял, однако ж, содействовать этому учреждению со всевозможным старанием и в немногие годы привел его в такое положение, что оно могло считаться лучшею и безопаснейшею пристанью в Европе, хотя, по случаю болотистой почвы и плохих мер, какие вообще обыкновенно принимаются в России для продовольствия рабочих, при этой работе погибло их до 300 тысяч от болезней и голода.

Но едва эта пристань пришла в совершенный вид, как Петр должен был срыть ее со всеми устроенными там крепостными и водяными укреплениями и место уступить туркам по миру, заключенному при Пруте. Правда, что при ныне царствующей императрице, по покорении Азова, это место осматривали и нашли, что основания, особливо морских укреплений, еще в порядочном состоянии, так что поправка этой пристани будет стоить небольшого труда. Но состоится ли она, это, вероятно, будет зависеть от исхода теперешней турецкой войны.

13. Кронштадтская пристань лежит в 30 верстах ниже Петербурга, посреди устья реки Невы, на утесистом острове, прежде носившем название Реттусари (Rettusari). Она распадается на 2 части: в одной стоят военные корабли, а в другой купеческие. В обеих корабли могут быть совершенно безопасны от всяких ветров; доступ к обеим защищается с морской стороны длинным рядом батарей, большею частью уставленных 24– и 36-фунтовыми чугунными пушками.

Прямо против них стоит посреди воды круглая башня, защищенная при основании ее тройною батареей и называемая Кроншлотом. Пристань и батареи выстроены из одних бревен, а водные верки наполнены крупным булыжником. Сначала Петр I хотел было все эти укрепления построить каменные. Но, вознамерившись перевести большую часть флота в Рогервик, оставил это предположение, особливо когда Кронштадтская пристань так прикрыта от всяких нападений с моря своими естественными удобствами, что подобные дорогие укрепления кажутся лишними.

14. Так как, по изложенному выше плану, Кронштадтская пристань персонально назначалась для снаряжения и поправки кораблей, построенных в Петербурге и отведенных в эту пристань без груза, то Петр I предполагал провести на остров чрезвычайно глубокий и широкий канал, по обеим сторонам его устроить доки и так приноровить с помощью шлюзов, чтобы ему было можно отводить в эти доки, как в сухое место, свои военные корабли, предназначаемые к поправке. Через этот канал положено провести мост об одном своде такой высоты, чтобы большой корабль мог проходить под ним на всех парусах.

Посреди моста должна была стоять башня в 175 футов вышины, наверху ее всегда бы горел по ночам огонь, чтобы она служила вместо маяка для кораблей, плавающих в петербургских водах. Земляные работы положили уже начало каналу. Но смерть Петра остановила все дело. Хотя в нынешнее царствование опять принялись за канал, имеющий, конечно, большую пользу для сохранения кораблей, и до настоящего времени работы там идут под управлением генерал-майора Лубраса (Lubras), но исполинские укрепления совсем оставлены.

15. Впрочем, Кронштадтская пристань имеет 4 великих неудобства, которые делают очень затруднительной тамошнюю стоянку для русского флота: 1) этой пристанью можно пользоваться только 6 месяцев в году, а в остальное время она большею частью занята льдом; 2) удобный путь (фарватер) для плавания кораблей между Кронштадтом и Петербургом имеет только 8 футов глубины в некоторых местах; стало быть, ни большие военные корабли с их вооружением не могут ходить и выходить, ни такие же купеческие не в состоянии брать и складывать свои грузы в Петербурге, а для облегчения себя должны пользоваться судами меньшего размера; 3) в Кронштадте вода не довольно соленая, чтобы могла сохранять корабли, и 4) ни один корабль не может выходить из нее иначе, как с восточным ветром.

16. Но как ложе реки так широко, что очистить его невозможно, то Петр I надеялся избежать мелководья, приказав окопать самые мелкие места, а по берегам провести такой глубокий и широкий канал, чтобы без остановки могли выходить большие военные, также и купеческие, корабли. Тотчас же принялись и за это дело, не обдумавши хорошенько, по русской привычке. Но при исполнении встретилось столько затруднений, что дело вскоре остановилось. В настоящее царствование его несколько раз опять приводили в ход, особливо поддерживал его адмирал Головин (Golowin), но всякий раз, как только порассмотрят его, так и бросят по встретившимся затруднениям.

17. Но для устранения остальных неудобств этой пристани нельзя было придумать никаких способов, потому что эти неудобства зависят от ее местности и климатических условий. Это заставило Петра I искать на том же берегу другой пристани, где бы вода была соленее, выход легче и удобнее и не так бы нужно было бояться льда. Все эти выгоды он нашел на эстляндском берегу, в 4 милях от Ревеля, на Рогервицком рейде, где берег образует природную пристань, в коей могут поместиться более ста кораблей, с превосходным дном для якорей и вообще не имеет никаких недостатков, кроме того что устью ее закрываться бы ближе и таким образом быть обеспечену как от западных ветров, так и неприятельских нападений.