– И что же нам такого позволено? – придирчиво спросил Ратибор, – Волк хоть успел выучиться зверем оборачиваться… А у нас только мудрость этих… предшественников. И тяжкая доля.

– Вам дано куда больше, чем может казаться! Знаете ли вы, что путь каждого предсказан звездными знаками? Каждого… Но не вас! Каждый из вас имеет на небе только звезду рождения, больше ничем в вашей жизни не правят звезды. По звездам нельзя прочесть где вы, чем заняты, что с вами случиться завтра… Вы сами движете звездами. Теперь вся ваша жизнь пойдет под одним звездным знаком, единым для всей Стражи. Под знаком Пути. Ваш Путь вечен, как вечна борьба сил Света и Тьмы. Даже после смерти вы останетесь в Страже, влив души в булат мечей. И чем вас больше, тем меньше сил каждого нужно для поддержания равновесия. Потому Камень так важен. Боги дали мне возможность стать витязем Стражи, но я не использовал ее, пошел по кривой тропке. Теперь бы ничего не пожалел для того, чтоб обрести эту возможность снова.

– У тебя такая возможность есть. – пожал плечами Волк.

– О чем ты?

– Мы знаем, где сейчас Камень. И как немного очухаемся, сразу пойдем за ним. Если пойдешь с нами, сможешь сковать свой собственный меч. Нам же пара крепких рук, мудрая голова и волховское уменье лишним не будут. Идет?

Жур замер с ковшом в руках, по рукам пробежала мелкая дрожь, будто рябь по спокойной воде. Он поставил ковш на стол и медленно поднял слепое лицо.

– Вы знаете где сейчас Камень? – потрясенно спросил он.

– Да мы почти держали его в руках! – зло буркнул Микулка. – Если бы не проклятый Громовник…

– Вы знаете Громовника?! – Жур не удержался и сел на лавку. – Где он сейчас?

– А ты у Микулы спроси. – попробовав засмеяться, закашлялся Ратибор. – Он его точнехонько в грудь стрелой! Все, на дне морском твой Громовник. Не подымется. Только меч от него и остался.

– А меч где? – жутковатым шепотом выдохнул волхв.

– Вот этого мы не знаем. – пожал здоровым плечом Микулка. Один из наших, его Витимом звать, пошел по следу меча, а мы отправились в Киев. Может он скоро объявится? Тогда обо всем и узнаем.

Жур не ответил, но по его лицу разлилась такая смертельная бледность, что друзья не на шутку перепугались. Он сразу стал похож на обычного слепого, который не видит ничего, кроме мира внутри себя. И этот мир был пугающе зол, словно черная тень в черноте ночи снова преследовала по пятам.

– Выздоравливайте быстрее! – непослушными губами прошептал Жур.

Он сказал это таким голосом, что друзья невольно замерли, а ночь за окном показалась не такой уж спокойной и мирной. Бесконечный Путь снова грозил превратиться в бесконечную опасность.