Головорезы одевались. Несколько минут он непонимающе смотрел, как косматые жлобы натягивают на себя толстые одежды с широкими кожаными и металлическими вставками. Странные одеяния наглухо закрывали не только ноги и обычно обнаженные руки варваров, но и шею, и голову и почти всё лицо, оставляя видимыми лишь глаза. Особенно непонятным являлся головной убор, венчающий весь этот маскарад: явно металлическая штуковина сфероконической формы, с которой свисало какое-то кольчатое плетение, вроде проволочной вуали, закрывающее всё, кроме как раз таки лица. Майк, разглядывая столь нелепое шоу, не смог сдержать улыбки, радуясь, что русские троглодиты всё равно не смогут её заметить под лицевой маской, как вдруг похолодел от внезапной догадки. Это же доспехи! Примитивные дикарские доспехи, что-то подобное он видел в фэнтезийных и исторических блокбастерах, только там они были гораздо эффектнее и мощнее.

– Мистер Свитогоа, – Майк, спиной чувствуя недоброе, крепче сжал щит и вылез из саней. – Что вы делаете? – Он подошел к одевающемуся головорезу, стараясь ступать осторожнее, чтобы не увязать в неожиданно рыхлом снегу. – Что происходит?

– Доспехи надеваю, али не видишь, человече? – неторопливо ответил тот, застегивая крючки.

– Я вижу! – закивал Майк. – Я хотел спросить, для чего вы делаете это?

– Готовимся к сече, – лаконично объяснил косматый варвар, не переставая снаряжаться.

– Что?! – опешил Майк, инстинктивно озираясь. – Но… но ведь мы ушли от погони! Мы скрылись от тех кровожадных коротышек! Они потеряли наши следы в снегопаде и прекратили преследование! Мистер Би-елоу-заа сказал, что они не будут гнаться за нами, если выйти из города!

– Доспехи надеваю, али не видишь, человече? – неторопливо ответил тот, застёгивая крючки.

– Они и не гонятся. – Головорез подпоясался кованым ремнем, на котором висели сразу два меча с разных сторон. – Их территории остались позади. Здесь начинается земля Ваххов. Их логово внутри АЭС, и наш путь лежит мимо её развалин. Через каннибалов не пройти так же просто, как через город. Ежели рыбоеды упредили своих союзников, то сечи не миновать.

– Каннибалы?! – от страха у Майка перехватило дыхание. – Через них не пройти так же просто?! Это вы называете «просто»?! Нас чуть не нашпиговали копьями, не зарезали ножами и едва не расплющили обломком здания!!! И сейчас, когда до ледника осталось совсем немного, вы говорите мне, что готовитесь к какой-то абсолютно безумной резне с людоедами?!! Мы должны обойти их!

– Мы и обойдем, – согласился косматый громила. – Но это поможет лишь до поры до времени. Подъем на поверхность Великого Льда расположен аккурат напротив АЭС, и вороги заметят нас, едва мы полезем в гору. Они бросятся следом и ударят в спину. Нам на себе груз тащить, а им налегке бежать. Не уйдем. А спины под стрелы подставлять негоже.

Головорез обул ноги в лыжи, ловко завязал крепежные ремни и надел на голову шлем.

– Да и сани у стены не бросишь, – закончил он. – Сожрут животину супостаты и добро походное разграбят. А коли отпустить зверей восвояси, то рыбоеды на обратном пути перестреляют. Посему всё одно выходит – сече быть. Ваххи токмо силу уважить могут.

– Но нас же мало! – Майк не верил своим ушам. – Если вы знали, что подъём на ледник находится возле самого логова каннибалов, почему не взяли с собой больше солдат?! А если вы не справитесь?!

– Ты желал вопросить, а если Ваххи убьют тебя, птицу важную? – раздался позади насмешливый девичий голос, и Майк оглянулся. Рядом стояла дикарка, у ног которой сидела рысь-переросток и сверлила его маниакальным взглядом кровожадного хищника. – Не робей, гость, я тебя спасу!

– Это не смешно! – окрысился Майк. – Если моё снаряжение окажется повреждено, я погибну от Холода, и вы не получите в своё поселение тёплый климат! В Новой Америке замерзнет заживо множество людей, и их гибель будет на вашей совести!

– Экий ты совестливый, как я погляжу! – съязвила дикарка с откровенной насмешкой в глазах.

– Весняна! – одернул её Святогор, нахмурившись. – Ступай-ка в сани! – велел он.

Девица виновато посмотрела на головореза, мол, извините, не удержалась и ляпнула лишнего, молча развернулась и направилась к повозкам. Возмущенный Майк мстительно заявил ей вслед:

– А если каннибалы схватят вас, мисс?! Что тогда с вами станет, вы об этом подумали?!

– Не кипятись, человече, – прервал его косматый громила. – Это она сгоряча, молода ещё. Ступай за ней в сани и не отходи. Ежели Ваххи появятся, делай, как Весняна велит, и жив останешься. Остальное – наша забота. Тут не числом брать надобно, а уменьем.

Головорез подхватил опустевший походный мешок и ушел разговаривать с владельцем медведя, как обычно сидящим возле своего монстра на краю лагеря. Майк вернулся к саням, твердо намереваясь выяснить у молодой дикарки, каковы гарантии его безопасности, но сидящая у её ног хищная кошка, увидев его приближение, вперила в него свой бешеный взгляд. Не разжимая челюстей, она начала издавать тихое угрожающее завывание, маниакально шевеля коротким хвостом из стороны в сторону. От страха Майк замер на месте, прикрываясь щитом. Зверо-мутант собирается броситься на него!!! В этот момент сексапильная дикарка, не обращая на него внимания, что-то сказала монстру, вынуждая его затихнуть, и пятнистая кошка умолкла. Агрессивная тварь явно не успокоилась, она улеглась на пол, но продолжала таращиться на Майка полным звериной ненависти взглядом и время от времени демонстративно лениво щелкала клыками.

Майк счел разумным не подходить ближе и уселся напротив спесивой стервы на самый край лавки. Дикарка по-прежнему игнорировала его и занималась тем, что протирала какой-то шероховатой тряпицей здоровенный кинжал. Её длиннополая шуба была расстегнута, и поверх сарафана появился боевой ремень с ножнами, такой же, как у остальных жлобов. Помимо кинжала на нем висели ножны размером поменьше и несколько небольших кожаных не то мешочков, не то подсумков, застегнутых наглухо. Майк насторожился. Уж не туда ли она переложила артефактные приборы, готовясь к возможной резне? И вообще, зачем ей оружие?! Она что, собралась кого-то убивать?! У них тут у всех проблемы с головой! Особенно у местного князька, который позволяет своей дочери вот так запросто слоняться по кишащей враждебными дикарями местности фактически без охраны. Почему он до сих пор не прислал сюда целый батальон своих рейнджеров – или как там они называют свою тупую солдатню, Майк не понял – вояк, что ли? Почему не спасает дочь?! Вот отец Лив, мистер Чарльз Шекельсон, прислал за дочерью спасателей, даже несмотря на жуткую катастрофу, разразившуюся в тот момент повсюду!

Он помрачнел, вспомнив последнюю встречу с Лив. Она велела охране убить его, если он приблизится! Она не могла так поступить! Нет, просто Лив была напугана катастрофой, она была в шоке! Кроме того, с ней был тот богатенький хлыщ, это он подстрекал её! Наверняка шантажировал, угрожал рассказать всё отцу или выложить в интернет видео. Недаром же он тогда снимал всё происходящее на мобильный – наверняка надеялся получить на Лив компромат. Вот она и была вынуждена так вести себя с Майком. На самом деле её глубоко потрясла жертва, принесенная им на алтарь их любви. Да! Так и было! Несомненно! Лив делала вид, что относится к Майку плохо, но втайне любила его. А эта косматая дылда делает вид, что относится к Майку дружелюбно, но на самом деле ненавидит его. О’кей, он тоже ненавидит этих полудиких жлобов, разгуливающих на пятидесятиградусном морозе в своих убогих безрукавочках. Пародия на полноценного человека! Ничего, вы у меня сначала спасёте оплот мировой демократии, а потом демократия придет к вам и спасёт от шовинизма. А заодно от безделья. Применение столь привлекательной с точки зрения потенциала рабочей силе они с замдиректора Коэном найдут, можно не сомневаться! Майк зло скривился, пряча ухмылку под лицевой маской, и принялся надевать снегоступы. Не стоило их вообще снимать, но кто же знал, что ему предстоит пережить нападение каннибалов?!