— По телефону он мне сказал про мою мать. Иначе стал бы я разворачивать машину и ехать назад из аэропорта?!

— А что он конкретно сказал?

— Намекнул, что ее смерть не была несчастным случаем.

— Бред какой-то!

— Да? — медленно проговорил Крис. — А о смерти своей матери ты никогда не задумывался?

— Конечно, задумывался. Хочешь сказать…

— Да я сам не знаю, что хочу сказать. Но мы имеем дело с Редом Даймондом, а от него всего можно ожидать.

Макс положил трубку. Одно к одному! Его и раньше мучили сомнения насчет маминого раннего ухода из жизни. Рэчел, красавица двадцати шести лет, умершая во сне через полгода после рождения сына. Официальной версией была сердечная недостаточность, и, когда Макс в тринадцать лет попробовал задавать отцу вопросы, тот объявил, что у Рэчел был врожденный порок сердца, и велел ему никогда больше не поднимать этой темы.

Макс знал маму только по немногочисленным фотографиям, которые ему удалось отыскать. Рэчел. Его мать. Темные волосы. Огромные глаза. Улыбка мадонны.

Он всю жизнь жалел, что не успел ее узнать. Она так была ему нужна! Если только в ее смерти повинен Ред…

Думать об этом было невыносимо.

В среду вечером Реду Даймонду доставили на дом еще тепленькие экземпляры газет, которые должны были поступить в продажу в четверг.

Заголовки были скандальные.

Одна газетенка отличилась больше всех. Пощадили только саму Марину — жертву зверского убийства, хотя репортеры умудрились откопать несколько ее снимков в полуголом виде, сделанных в начале ее пребывания в Америке — тогда Марина, похоже, лелеяла надежду стать фотомоделью.

Максвелла Даймонда изобразили одержимым бизнесом строительным магнатом, великовозрастным женихом молоденькой наследницы миллионного состояния супербогатой бабушки — намек на то, что он развелся с Мариной ради миллионов Эми. В газете были снимки Макса с Эми на репетиции свадебного банкета, а также большая фотография Макса с Мариной и трехгодовалой Лулу на горнолыжном курорте.

Крис Даймонд был представлен как голливудский адвокат-плейбой, к тому же связанный с Лас-Вегасом и мафией на почве карточной игры. Он был заснят с Берди Марвел и несколькими бывшими подружками, в том числе с Холли Энтон. В статье высказывалось предположение, что освобождение Берди из-под родительской опеки было инспирировано самим Крисом, который решил таким образом заполучить денежки, а заодно и интимные услуги несовершеннолетней поп-звезды.

Джету досталось больше всех. Наряду с несколькими его фотографиями с обнаженным торсом, сделанными на заре его миланской карьеры, были представлены снимки из его предшествующей разгульной жизни — в стельку пьяным в каких-то клубах и на вечеринках с полуголыми девицами, больше похожими на малолетних проституток.

Но в центре внимания пребывал сам Ред Даймонд. Миллиардер и глава семейства был для газетчиков лакомым куском. Настырным щелкоперам не составило труда накопать о нем кучу информации, включая многочисленных жен с их загадочными смертями, скандальный развод с алкоголичкой и гражданский брак с леди Джейн Бэнтли, а также бесчисленные махинации, в том числе череду поглощений конкурентов и непростые отношения с другими медиамагнатами, игравшими с Даймондом на равных.

Ред Даймонд был консервативным и амбициозным стариком, одержимым манией величия, и бульварная пресса не упустила шанса продемонстрировать свои способности к журналистским расследованиям. Особенно постаралась одна газета, входившая в издательскую группу едва ли не самого главного конкурента и недруга Реда — а таких за долгие годы у него набралось немало.

Просмотрев прессу, Ред впал в бешенство, начал в бессильной злобе метаться по дому и выкрикивать непристойности. Его вопли слышали все домочадцы — леди Бэнтли, закрывшаяся в спальне, Дайан, не оставившая надежды еще раз переговорить с ним наедине, кухарка, горничные.

— Вот же грязные, лживые ублюдки, мать так! — орал он. — Чтоб эту Марину черти съели! Дрянь, тварь! А сыночки пусть проваливают к чертовой матери! Зачем я только дал их безмозглым мамашам пустить их на свет!

Побушевав, он вызвал шофера и куда-то укатил. Когда с Редом Даймондом случался приступ ярости, никто не осмеливался ему перечить.

Джет явился в ресторан с часовым опозданием и совершенно пьяный. Следя, как он, пошатываясь, пробирается между столиками, Крис внутренне застонал. Ко всем бедам не хватало еще, чтобы Джет снова запил. Воспоминания о былых подвигах были еще живы.

— Прошу извинить за опоздание, — запинаясь, сказал Джет. — Надо было с мамой повидаться.

— Эди в городе? — удивился Крис и подумал, неужто мать и сын напились вдвоем.

— Вроде того. Прости. — Джет попытался взять стул и чуть не упал. — Ты же ее знаешь, поймала меня по телефону.

Крис решил, нет смысла притворяться, что он не понимает, что произошло — это будет пустая трата времени.

— О'кей, — сказал он, стараясь избежать менторского тона, — ты зачем это сделал?

— А? — промычал Джет. — Что сделал?

— Напился?

— Ты что, издеваешься? — Джет изобразил оскорбленную невинность. — Ты же знаешь, я завязал.

— Это я знаю — спокойно ответил Крис. — Ты когда в последний раз был на занятиях в группе?

— В группе… — зашевелил губами Джет. — В группе…. Дай подумать… — Глаза у него забегали. — А в какой группе?

Крис щелчком пальцев попросил счет.

— Сейчас мы пойдем ко мне.

— Это еще почему? — возмутился Джет. — Мне надо поесть. Девушке позвонить. — Он повысил голос. — Позвонить моей девушке, черт! — Он резко поднялся и, раскачиваясь из стороны в сторону, закричал: — Эми! Ты где, мать твою? Эми, крошка… Дрянь!

На них стали озираться.

Крис вскочил и железной хваткой схватил Джета за руку.

— Мы уходим, — сказал он и увлек его к выходу. — Заткнись!

Соня не успела связаться с Редом Даймондом, ей позвонила Надя.

— Он нас требует, — сказала она.

— Кто? — не поняла Соня. После долгой и бурной ночи с Алексом Пинчуком она не была настроена работать, пусть даже и за большие деньги.

— Да старикан, кто же еще? — сказала Надя торжествующим тоном. — Я знала, он долго не продержится.

— Ред Даймонд? — уточнила Соня. Если так, ей очень повезло.