– Эх, такой жених пропадает завидный, – сказала мать.

– Ой, да брось ты, еще успею…

* * *

Десять лет не приходил ни один из авторов. Все эти годы Ваня жил с готовностью к тому, что вот-вот произойдет что-то нехорошее. Может случиться любой, даже самый сюрреалистичный, сюжет его жизни. Раньше Ваня боялся, что его снова похитит какой-нибудь маньяк или еще чего похлеще. На что хватит фантазии у той, второй личности? Но спустя годы Иван свыкся со своей участью персонажа этой книги.

Листая старые фотки, сохраненные на рабочем компьютере, Ваня вспоминал свою молодость, которая пролетела так незаметно. С одной стороны, прошла целая вечность, а с другой – вот он, уже тридцатипятилетний, сидит в кожаном кресле в собственном кабинете, и как будто и не было никакого прошлого. То время, когда он искал себя, пробовал что-то, где-то ошибался, где-то достигал успеха, зарабатывал деньги, терял деньги, но всегда шел вперед… то время сейчас казалось ему таким теплым, интересным, необычным, неопределенным и неуловимым. Сейчас все стало проще, все более-менее устаканилось. Проблемы поменялись и вышли на новый уровень, но и жить стало легче, ведь ты уже не думаешь о том, как тебе снять квартиру отдельно от родителей или как распределить бюджет на еду на месяц, так чтобы остались деньги на закупку товара или акций. Ты уже не думаешь, чем заняться по жизни, ведь ты уже вышел на финишную прямую. Начало покорения Марса было положено. Иван, первый из крупных предпринимателей, кто всерьез намерен прилететь на Красную планету. Первый, кто готов вкладывать в это дело все свои деньги, осознавая, что конечного результата подобного инвестирования при жизни он, скорее всего, не увидит. Ваня понимал, что в этом бизнесе он только отдает и ничего не получает. Это и бизнесом назвать нельзя. Скорее акт доброй воли во имя всего человечества. Благотворительность. Попытка внести вклад в развитие цивилизации. Ваня не думал о том, хорошо это или плохо. Ему просто был интересен прогресс. Вначале его интересовал личный прогресс. Теперь ему нужен прогресс его человеческого вида. Прогресс человеческой расы. Деньги больше не имеют значения. Когда у тебя есть все, что ты можешь пожелать из благ мирских, тебе уже не нужны деньги. Деньги – инструмент. Деньги – двигатель прогресса. Деньги – стимул для ученых и рабочих. И хорошо, когда деньги попадают в добрые руки. Деньги не должны оседать на счетах для удержания власти и статуса. Они должны заводить механизм развития общества. Их нужно вливать в это общество, запуская его работу над новыми технологиями. Смысл жизни в том, чтобы улучшить мир, в котором мы все живем. Звучит так банально. Так по-детски. Но иного смысла в своем существовании Иван не видел.

Ваня взял в руки музыкальный диск, лежащий у него на столе. На обложке красовался Серега, в черном фраке на фоне белого рояля.

«Его агенты могли и пооригинальнее организовать картинку, – подумал Иван, – зачем он только их содержит. Банально как-то, черный фрак, белый рояль. А ведь это первый музыкальный диск, который окажется на другой планете».

Над Серегой была надпись большими буквами «Сергей Таракановский». Внизу надпись чуть поменьше – «солирует для столичного концертного зала».

«И почему они именно с этого концерта записали альбом? – продолжал думать Иван, – тот, что был с симфоническим оркестром, был гораздо лучше. А тут не так все эпично вышло и без пиротехники. Хотя… в классике, наверно, не нужна пиротехника… но это же Серега, он вечно пытается привнести что-то новое в свои выступления».

Ваня встал из-за стола и подошел к окну. Серые тучи хмуро нависали над городом. Ваня смотрел на оживленный трафик машин, текущий по шоссе. Его офис находился в центре города. Внезапно раздался звонок. Ваня достал телефон из кармана. На экране было написано «Каменев».

– Да, Юрий Степанович, – произнес Иван.

…

– Я буду на космодроме, через часа два.

…

– Нет, у меня есть идея получше, – улыбаясь, сказал Ваня.

…

– Не совсем, но вы почти угадали. Вино. Такое вы точно не пробовали.

…

– Да, да, то самое.

…

– Из моего кабинета будет отличный вид на ракету, вы же были у меня.

…

– Я вам окно открою, – засмеялся Иван.

…

– Ага, и бинокль дам, – продолжая смеяться, сказал Ваня.

…

– Да, да.

…

– Давайте, Юрий Степаныч, до встречи.

…

– Ага…

Иван засунул телефон в карман.

«Боится, что запуск плохо видно будет, – усмехнулся он про себя, – да у нас будут лучшие места!»

Иван подошел к шкафу и снял с вешалки кожаную куртку.

– Ваня, – тихо произнес я, немного напугав своего персонажа.

– Ты чего так внезапно-то?! – резко ответил Иван, явно не ожидая услышать мой голос.

– Мне кажется, у меня серьезные проблемы.

– Максим, почему ты не появлялся столько лет?

– Для меня прошло несколько дней.

– Ах да, – сказал Ваня, застегивая молнию на крутке, – ты, кстати, как нельзя вовремя. Мне выезжать надо.

– Я знаю.

– Что ты хотел?

– Мне становится все сложнее, – произнес я.

– А кому сейчас легко, – сказал Иван.

– Он давит на меня все сильнее.

– Тот второй?

– Последние несколько дней выпали из моей жизни. Я ничего не помню. Про тебя он тоже ничего не писал. Только снова про мальчика…

– Судя по тому, что меня не похитили инопланетяне или не начал пытать безумный дед, то да, он явно не прикладывал свою руку к моей части рукописи, – спокойно ответил Ваня. – А я вот все жду, когда мой покой потревожат извне.

– Ты не понимаешь, что говоришь. Тебе смешно?

– Нет, просто я устал бояться завтрашнего дня. Что будет, то будет, пошло оно все…

– Я боюсь, что он сотрет меня полностью, я чувствую, как его воля заполняет пространство моей жизни. Мне так тесно…

– Ну что же, спасибо, что предупредил, я начну готовиться к худшему, – без каких-либо эмоций произнес Ваня.

– Он помнит то, чего не помню я.

– Ты о чем?

– Как же голова болит.

– Эй, ты там в порядке? – спросил Иван.

– Это все та игрушка…

– Что, какая игрушка? – Ваня не понимал, о чем идет речь.

– Он пришел после того, как я нашел в старых вещах игрушку… плюшевого тигра.

– Максим, я вообще не понимаю, что ты говоришь.

– Я не помню… не помню…

– Что не помнишь?

– Я не помню… я… я не понимаю… почему не было детства…