– Что? О чем ты, что ты говоришь? У кого не было детства?

Ваня постоял несколько секунд в ожидании ответа.

– Ты тут? – спросил Ваня.

Тишина.

«Было бы замечательно, если б они еще лет десять меня не тревожили, – подумал Иван. – «Не было детства». Интересно, что он имел в виду?»

* * *

Дорогой черный автомобиль ехал по шоссе. Машина выехала за черту города. Дорога вела сквозь лесополосу. Густые ели нависали над проезжей частью, образуя подобие туннеля. «Дворники» бегали по лобовому стеклу туда-сюда, убирая капли осеннего дождя. Иван сидел на заднем сиденье и читал новости по планшету.

– Не опоздаем, Иван Алексеич, вот и рассосалась пробочка-то, – произнес водитель.

– Опоздать было бы смерти подобно, – сказал Иван, не отрываясь от планшета.

– Не волнуйтесь, чтоб я вас вовремя не довез, да ни разу такого не было, – сказал водитель.

– Открытие космодрома не в счет, Вадик? – ехидно сказал Ваня и ткнул пальцем в заголовок новости «Первая экспедиция на Марс».

– Тогда была не моя вина, Иван Алексеич, вы же помните, там такая авария была, эти идиоты всю дорогу перекрыли, вот раскорячились-то, – начал оправдываться водитель, жестикулируя одной рукой.

Иван посмотрел на Вадика через отражение в зеркале. Тот с присущим ему наивным выражением лица, немного вылупив глаза, уставился на Ивана.

– За дорогой следи, Вадик, – произнес Ваня.

Иван взял этого доброго молодого паренька работать своим водителем скорее из жалости. Это был сын маминой знакомой со старой работы. Вадик был на несколько лет моложе Ивана. Такой же неблагополучный, как и Ваня в молодости. Только Вадик, в отличие от Вани, так и не смог найти себя в жизни. Ваня пытался поговорить с ним на тему того, что нужно пробовать себя в разных стихиях, но до Вадика это не дошло. А может, крутить руль – это и есть его призвание?

Ваня читал статью:

«Спустя пять лет подготовки команда Юрия Каменева отправляется на Марс. Сегодня судьбоносный день для всего человечества. Каменев совместно с компанией «Зеленый Марс» отправляют людей покорять новые миры. Об этом подробнее…»

– Иван Алексеич, – Вадик отвлек Ваню от чтения, – а вот вы там все свой этот Марс изучаете… я вот с тещей тут спорил намедни (Ваня оторвал взгляд от планшета и снова увидел Вадика в отражении зеркала заднего вида), та мне затирала, мол, нет там никакой жизни, все эти ваши зеленые человечки – это всё происки…

– Мы не ищем там никаких человечков, – произнес Ваня.

– Да я понимаю, я ей то же самое сказал. Говорю, мол, они там не пришельцев ищут, а землю новую открыть хотят, чтоб жить переехать туда в будущем. Я так-то все понимаю, вы не думайте, что я, там, темный какой-то.

– Вадик, ты рули лучше, а не рассуждай, – сказал Иван и продолжил чтение.

Машина неслась по шоссе. Слева и справа сплошной хвойный лес. Дорога абсолютно пустая. Ни одного автомобиля. Из-за осеннего тумана и мороси дорога плохо просматривалась.

– Твою ж мать, – Вадик тыкал пальцем в сенсорный навигатор, – ешки-матрешки, понаделают галиматьи.

– Ты чего? – спросил Ваня.

– Навигатор, видать, помер.

– Ну, ничего страшного, – сказал Иван, – и без него доедем.

– Да это понятно, просто не люблю, когда в машине что-то не в порядке.

Ваня посмотрел на часы в планшете.

– Что-то мы долго едем, – сказал он.

– Странно, я девяносто иду, – Вадик указал на спидометр.

– Ты точно никуда не сворачивал?

– Да, точно! Вы что, меня совсем за больного держите? Сами же видели, что я выехал из города и как ехал по прямой, так и еду.

– Я читал, – сказал Иван, – я не следил за дорогой.

Машина продолжала нестись сквозь лес. Ваня посмотрел по сторонам. За окнами только стволы деревьев мелькают, сменяя друг друга.

– Такого не может быть, – сказал Иван и попытался открыть карту через свой планшет.

– Что за дела? Лес давно должен был кончиться! – Вадик был в недоумении.

– Интернета нет, – сказал Иван.

– Мистика какая-то! – воскликнул Вадик.

Иван вытащил из кармана телефон.

– Показывает, что нет сигнала, – сказал Иван.

– Где?

– Сотовой связи, говорю, нет, – повторил Ваня, выбрал первый попавшийся номер из контактов и попытался сделать дозвон.

– Н-да… – произнес он, – вообще ничего не ловит. Вадик, у тебя есть бумажная карта области?

– Да, – Вадик дотянулся до бардачка и достал оттуда карту, – держите.

Иван развернул ее у себя на коленях.

– Тут даже не лес должен быть, – сказал Ваня, глядя в карту, – а так, просто насаждения, я же помню, мы их обычно пролетали минут за пять.

– Это вообще-то Мартыновский лесопарк, я и без карты знаю, – сказал Вадик, – я сюда с сыном ездил на пикник несколько раз. Мы тут еще самолеты запускали.

– Уже минут пятнадцать едем? – спросил Ваня.

– Да! – ответил Вадик. – Даже больше! Чертовщина!

– И машины ни одной нету.

– Во-во.

– Вадик, тормозни-ка.

Автомобиль притормозил и съехал на обочину. Иван с Вадиком вышли на улицу.

– Что-то с воздухом! Иван Алексеич! – Вадик делал глубокие жадные вдохи. – Чувствуете?! И где дорога?

Они стояли на земле, под ногами густая трава.

– Дорога же была! – испуганно крикнул Вадик. – Чертовщина, Иван Алексеич!

– Да нет, Вадик, кажется, я знаю, в чем дело, – произнес Ваня, всматриваясь в глубь хвойного леса.

– Что вы знаете! Мне воздуха не хватает!

– Объявился старый знакомый, – произнес Иван. – Садись в машину.

Они залезли обратно в автомобиль и захлопнули двери.

– Там воздух другой! – продолжал кричать водитель. – Как это возможно?! Какой еще знакомый?! Мы там задохнемся!

– Развлекаешься?! – крикнул Ваня. – Что на этот раз выдумал, умник?!

– Это вы кому? Мне? – удивленно спросил Вадик.

– Нет, друг мой, это я не тебе, – ответил Ваня, а потом добавил: – Ты знаешь, а мне даже интересно, что же на этот раз будет?

– Иван Алексеич, с кем вы разговариваете?!

– Если я расскажу тебе, в чем дело, ты не поверишь. Да и в двух словах я не объясню.

– А вы попробуйте!

– Лучше помолчать и поэкономить кислород в машине.

– Его надолго не хватит! Вы что-то знаете! Говорите! Где мы?! Где дорога?!