- ласково обратился я к этой "Кейси Джонс", в ожидании её ответа подставив под подбородок опирающуюся локтем о столешницу руку.

- Я... Я н-не знаю... - растерянно произнесла-пролепетала она, трогательно покусывая нижнюю губку. И с такой надеждой уставилась на меня - что я не удержался, фыркнул! С сарказмом вопросив:

- Что, предлагаешь мне самому придумать подходящее объяснение всем этим несуразностям?

Она чуть было не кивнула! В последний момент только, реагируя на резкое сужение моих глаз, переведя кивок в отчаянное отрицательное мотание головой! И глазками захлопала - вроде как заплакать собираясь, с отчаянием произнесла:

- Я правда не знаю как такое могло случиться, Уайт... - И встрепенувшись вдруг, с надеждой уставилась на меня: - Может... Может это какая-то мистификация?..

- Угу, она сама и есть, - с сарказмом высказался я, скрестив руки на груди, удержавшись в последний момент от того чтобы успокоить такую трогательно-беззащитную девушку. Опять поникшую сразу. И тут же встрепенувшуюся вновь, чтобы с ликованием сообщить мне:

- Я, кажется, поняла! Поняла, как такое могло произойти!

- И что же? - недоверчиво воззрился я на неё.

- Это всё мой отец! Да! Он всё туманно намекал на что-то, успокаивая меня! Из-за чего нас точно никто не найдёт! Да вообще искать не станет!

- Ну... вариант... - не смог я не признать возможности такого хода под умоляющим взглядом пронзительно синих глаз Эвелин. Её отец действительно мог провернуть что-то подобное - если у него было время на подготовку побега. Договорившись к примеру с Изгоями - с которыми на старых Базах куда как более "дружеские" отношения, ведь промышляют они больше на окраинах "обжитого мира". Те могли на заказ сделать двойников отца и дочери. Да и некую "операцию прикрытия" провернуть. Пусть и в урезанном виде - так как отец девушки погиб раньше.

Размышляя, я ожесточённо потёр себе лоб. Ведь ко мне пришло понимание того, что Лэйн, получается, в очередной раз выкрутилась! Даже с такими казалось бы убойными аргументами, какие у меня имелись, её не удалось припереть к стенке! И... как были у меня на её счёт одни только необъяснимые ничем подозрения, так и остались...

"Что-то я начинаю уже ассоциировать себя с тем мужиком, решившим изобличить неверную жену и устроившим слежку за ней..." - мрачно подумал я глядя на выкрутившуюся в очередной раз девушку. "Так и хочется как и он воскликнуть: - Опять эта проклятая неизвестность!"

Мне ничего не оставалось как только вздохнуть и признать превосходство этой ушлой робототехники, так искусно прикидывающейся наивной красоткой. Но моё желание вывести её на чистую воду это нисколько не поколебало! Только в очередной раз заставило меня дать себе зарок дознаться-таки до правды!

Так мы и отправились сегодня в поиск... Я - нет-нет, да хмурящийся, и цветущая Лэйн - источающая довольство тем что в очередной раз меня провела!

И, как некстати, оторваться ни на ком у меня не вышло! Ведь наши вечные "залётчицы" - сёстры Тарво с прибившейся к ним Лиззи Макгваер сегодня поутру в большом даббле вовсе не появились. Ещё с вечера предупредив меня, что их не будет - дела-дела... Тем более что фактически в их присутствии при нашем отъезде и нет никакой необходимости. Оставалась, конечно ещё Талли... Но бросив на неё задумчиво-оценивающий взгляд я тут же отрицательно покачал головой. Ну как на такой умильной милахе - которую так и тянет, широко улыбнувшись, погладить по голове, ни за что срываться?..

Ну а чуть погодя вся досада моя и вовсе рассеялась. Успокоился я. Сконцентрировавшись на работе. Пусть осталось нам всего ничего - пару последних точек проверить, но расслабляться не стоит. И последний - ожидающийся безопасным, выезд в поиск может преподнести сюрпризы...

Но, поначалу, всё складывалось вроде как хорошо. Несмотря на то что первая точка оказалась "пустой". И это при том, что она не была ранее обнаружена и разграблена более удачливыми поисковиками. Просто по факту она являлась обычным "безопасным укрытием" - сделанным на всякий случай и наверняка никогда не использовавшимся хозяевами дома, очевидно перебравшихся на Фрею из мест не самых благополучных. Там даже мебели не обнаружилось. Только запас воды в пластиковых баллонах, пара коробок консервированной еды - к которым никто из нас даже прикасаться не стал во избежание повреждения потускневшей от старости вакуумной упаковки, да переносной биотуалет... Так что единственной нашей добычей стала горячо любимая Грутс дверь! Являвшаяся тут "вещью в себе", так сказать. Оснащённая простеньким внутренним электроприводом и магнитным замком, и имеющая собственный независимый источник питания - в виде давно издохшей батареи.

Тут мы за какой-то час управились - да и то больше времени на исследование территории ушло. А затем отправились ко второму объекту. Который, судя по план-схеме, должен был быть вроде как куда как побольше. Практически целый подземный уровень, спрятанный под особняком! Будем надеяться что там что-то серьёзное, а не какое-нибудь пристанище для "взрослого отдыха" в компании друзей, знакомых и привлечённых гостей...

Со вскрытием этого подземелья пришлось повозиться - очень уж по-дурацки был сделан вход в него. В виде раздвигающегося пола и уходящей вниз под уклоном лифтовой шахты, по которой ранее скользила площадка магнитно-левитирующей платформы. Странное, прямо скажем, решение для особняка. Куда чаще такие используются в местах связных с перевалкой грузов и всем таким прочим...

У меня даже сразу промелькнула мысль, что мы наткнулись на схрон одного из так называемых "выживальщиков". Забившего свою нору очищенной водой и сублимированной едой, инструментом и оружием, и всякими полезными в апокалиптическом мире штуковинами! Которые нам будут очень даже кстати!

Заинтригованные, мы ускорились с проникновением в подземелье. И преодолев замершую нижнем положении металлическую площадку подъёмника и ещё одну раздвижную дверь проникли в это "убежище". Представшее перед нами приличных размеров залом - эдакой роскошной комнатой отдыха. Со всем приличествующим ей в виде мягких кожаных кресел расставленных вокруг курительного стола, размещающегося рядом с ним преогромного и забитого доверху разномастными пузатыми бутылками с цветастыми этикетками бара - к которому, уверен, сразу же сорвались бы восторженно верещащие бандитки, будь они с нами, ха-ха! Но это всё меркло на фоне того что по задумке хозяина этого местечка и должно было привлекать основное внимание. А именно - огнестрельного оружия... Имевшегося тут в просто невероятных количествах! Глаза просто разбегались, шаря по всем этим стенам и открытым стендам, заполненным самыми диковинными образцами огнестрела! Хозяин похоже изрядным фанатом всего этого дела был...

-