Отметив, что для доставки письма он «использует надежные руки Майка Форрестола», Хилсман писал Лоджу: «У меня сложилось впечатление, что все больше и больше народа в городе склоняются к нашей точке зрения [на заговор против Зьема] и что, если вы в Сайгоне и мы в [Государственном] департаменте не сдадим позиций, остальные также поменяют свое мнение. Как Майк вам расскажет, решительно настроенная группа здесь поддерживает вас от начала до конца»{946}.

Послание Хилсмана подтолкнуло Лоджа к саботированию замысла Кеннеди. Отправленное по тайному каналу письмо продемонстрировало, в какой изоляции оказался Кеннеди. Даже его советник по Дальнему Востоку Форрестол и его спецпредставитель по Вьетнаму Хилсман за спиной президента подталкивали Лоджа к тому, чтобы приступить к реализации переворота.

Кеннеди терял контроль над своим правительством. В начале сентября он обнаружил, что еще одно ключевое решение, имевшее отношение к перевороту, было принято без его ведома.

На совещании в Белом доме обсуждалось, продолжать или свернуть программу импорта товаров, поддерживавшую экономику Южного Вьетнама. Сворачивание программы Соединенными Штатами могло бы ускорить переворот.

Небрежно брошенное замечание Дэвида Белла, главы Агентства международного развития, остановило дискуссию.

– Нет смысла говорить о прекращении помощи поставками товаров. Я ее уже прекратил.

– Что вы сделали? – спросил Кеннеди.

– Свернул программу помощи.

– Кто, черт возьми, велел вам это сделать?

– Никто, – сказал Белл. – Это решение принимается автоматически. Мы так делаем каждый раз, когда у нас разногласия с правительством клиента.

Кеннеди встревоженно покачал головой.

– Господи, вы понимаете, что вы наделали?{947}

Он смотрел на Дэвида Белла, но видел реальность, которая была куда глубже. Кеннеди знал, что Агентство по международному развитию – это фасад ЦРУ. Управляющий агентства Дэвид Белл не пошел бы на «автоматическое» свертывание программы без одобрения ЦРУ. «Мы так делаем каждый раз, когда у нас разногласия с правительством клиента» могло служить политическим заявлением ЦРУ. Снимая Южный Вьетнам с довольствия, ЦРУ посылало сигнал не только своему самонадеянному ставленнику Зьему, но и генералам-заговорщикам, ожидавшим за кулисами такого сигнала. Но прежде всего сигнал предназначался человеку, который сейчас с изумлением смотрел на Дэвида Белла. Ему сообщили, кто контролирует ситуацию. И это был не президент.

Прикрыв программу импорта товаров, ЦРУ практически лишило Кеннеди возможности избежать переворота в Южном Вьетнаме. Прекращение помощи было условным сигналом для заговорщиков. В конце августа ЦРУ договорилось с южновьетнамскими генералами, что именно прекращение экономической помощи будет означать, что правительство США дает заговорщикам зеленый свет.

Решающая встреча описана в посвященной заговору книге Эллен Хаммер «Смерть в ноябре» (A Death in November). 29 августа на одобренной Лоджем и проходившей в обстановке полной секретности встрече Люсьен Конейн спросил у главы заговорщиков генерала Зыонга Ван Миня: «Что бы вы сочли доказательством того, что американское правительство действительно намерено поддержать ваш заговор?»

Минь ответил: «Пусть Соединенные Штаты прекратят оказывать экономическую помощь правительству Зьема»{948}.

Спустя 12 дней Дэвид Белл сказал Кеннеди, что фактически уже прекратил товарную помощь Зьему. ЦРУ таким образом послало генералам сигнал: «Готовьте переворот». Прекращение помощи стало официальным подтверждением того, что правительство США поддерживает заговор генералов.

Генералы все поняли. «По меньшей мере шестеро из генералов, готовивших мятеж, – писала журналист Маргарита Хиггинс, – говорили мне и не только мне, что урезание американской помощи было решающим фактом, который убедил их приступить к подготовке свержения режима Зьема»{949}. По словам генерала Миня, «урезание помощи развеяло все наши сомнения»{950}.

Генерал Тран Тхьен Кхьем, начальник штаба сухопутных войск, сказал: «Мы увидели в этом решении США сигнал – вьетнамским военным надо выбирать между американцами и Зьемом»{951}.

Учитывая, что сворачивание помощи – уже свершившийся факт, президенту оставалось либо ослабить экономическое давление на Зьема, что было бы воспринято как согласие Кеннеди с репрессиями Зьема против буддистов, либо позволить приостановке помощи постепенно сказываться на экономике и на правительстве Южного Вьетнама и, таким образом, шаг за шагом приближать смену режима.

С помощью доклада Макнамары – Тейлора Кеннеди пытался найти выход из трудного положения, в которое его поставили. Он одобрил рекомендации Макнамары и Тейлора о «золотой середине», компромиссе между безоговорочным примирением с остающимся на прежних позициях режимом Зьема, с одной стороны, и активным содействием перевороту – с другой. В теории компромисс, выбранный Кеннеди, состоял в том, чтобы применять только избирательные меры давления на Сайгон, с «возобновлением программы экономической и военной помощи в полном размере» «в зависимости от деятельности правительства Зьема»{952}. Однако более умеренную политику, которую пытался выбрать президент, практически перечеркнули ЦРУ своей отменой программы импорта товаров и Лодж, активно содействовавший заговору.

У Кеннеди еще оставалась слабая надежда, что с помощью постепенного воздействия приостановки помощи в сочетании с подлинными усилиями по проведению диалога можно убедить Зьема отменить репрессии против буддистов и тем самым предотвратить переворот. Показалось даже, что Зьем созрел для перемен, когда он, удивив своих критиков, решил пригласить в Южный Вьетнам Миссию ООН по сбору фактов по буддистскому кризису.