class="p1">Благо для Тэо, совсем скоро они прибыли к месту назначения. Но отдых ему лишь снился. В этот самый момент на фронте было плохо… Очень плохо.

Глава 18

Перекрёсток — так называлась пещерная область, где велось одно из самых ожесточённых сражений в истории Содружества Разумных Рас.

Оправдывая своё название, область имеет четыре больших прохода в соседние области. А, помимо них, множество мелких тоннелей и целая сеть пещер. Из них-то и появлялась большая часть порождений бездны. Поэтому казалось, что они будто из самих пещерных скал выбираются.

Впрочем, сейчас было темно, так как солнечные медузы прятались от бесов, на многие месяцы погрузив Перекрёсток во мрак.

Сама область была довольно большая, но почти всю её покрывал грибной лес. Имелось несколько шахт, которые из-за нападения порождений, были брошены. А также несколько ферм, но их судьба была значительно хуже шахт, всё же стремление порождений к разрушению никуда не делось.

В центре располагался город-крепость, являющийся отправной точкой для исследования диких земель, за него и шло сражение. Казалось бы, почему не бросить его и не сражаться в более выгодном месте? Ответ был прост. Здесь располагался вход в бездну, а значит, город производил мана-кредиты, и его потеря будет катастрофой для Содружества. Причём из самого входа порождения не нападали.

Стоило отряду Тэо покинуть тоннель и оказаться в малой крепости, контролирующей въезд и выезд из Перекрёстка, как они сразу же попали в гущу сражения.

— Выходим! — приказал демон, стоило машине остановиться. Водитель ещё не успел сообразить, что происходит, а Тэо по рации уже велел бойцам готовиться к бою.

Выскочив наружу, он со своими женщинами оказался на довольно просторной площади, вокруг которой располагались бараки, гостиницы, магазины и прочее. Солдаты неплохо зарабатывали на авантюристах и исследователях.

То тут то там горели большие костры, освещающие площадь, а на стенах крепости виднелись магические фонарики, факелы и магия освещения. Поэтому было видно, как защитники отчаянно сражаются с полчищами бесов. Но это было лишь началом, ведь кроллы ещё даже не подошли. А они подойдут, они появляются везде, где битва и много шума.

— Гарнизон слабенький, но должны справиться, — подметила Пафи, выскочив из грузовика сразу за парнем. — Правда, народу помрёт немало, — демоница тут же выхватила свой двуручный меч, готовая сразу же кинуться в бой.

— Не рассчитывали они на такую большую группу, похоже, в городе плохи дела, — демон нахмурился и подкинул в воздух сферу из паврадия.

Она тут же ярко засветилась, прогоняя тьму. Правда, отвыкшие от яркого света воительницы крепости зашипели от боли… Впрочем, как и бесы. Те в ужасе принялись улетать прочь, но тут появилась пехота Тэо и открыла огонь, подстреливая пару сотен отступающих противников.

Тем временем грузовики стремительно прибывали, а пехота в большом количестве выбиралась из машин. Многие тут же направлялись на стены, занимая позиции. И не зря, ведь через пару минут появились кроллы.

Но тяжёлые пулемёты не оставили им и шанса. Лучников и магов пока решили не использовать. Всё же вскоре придётся прорываться к городу, и там понадобится магия и стрелы, бьющие по области.

— Вы и есть то подкрепление, которое обещала Хана? — к Тэо с группой подошла невысокая гномка в мантии с магическим жезлом, усиленным магическими камнями.

— Мы, — кивнул демон. — Поделитесь информацией? Как я понимаю, добраться до крепости будет непросто.

— Совсем непросто, — покачала она головой. — По какой-то причине порождений резко стало больше. И помочь вам мы не сможем. Едва держимся и… — она посмотрела на светящуюся сферу в небе. — Могла бы армия выкупить у вас этот артефакт? Все наши забрали в крепость, даже магов, умеющих создавать сильный свет.

— Вскоре прибудет моя вторая группа, поэтому артефакт этот мы подготовили для этого места и останется он до окончания зачистки.

— Поняла, спасибо, и… ещё одна просьба… не могли бы вы приодеться? — она немного засмущалась, стараясь не пялиться на мужчину-красавца.

— Со мной прибыло и прибудет немало мужчин. Привыкайте, — парень направился к своим людям, а невысокая девушка тут же принялась озираться по сторонам. И вглядевшись в доспехи и броню, она действительно заметила, что это явно не женщины! Хотя и они тоже имелись.

Тем временем закончилось непродолжительное сражение с кроллами. Их было немного, около десятка. Правда, периодически подходили новые, но малыми группами. Их умело отстреливали снайперы. А пехота дожидалась команды.

Тэо не хотел сражаться с порождениями в открытом поле, поэтому посчитал, что неплохо было бы использовать эту малую крепость на две сотни бойцов гарнизона на полную.

И вот, когда пехота полностью заняла позиции, демон существенно ослабил свет и бесы вновь попёрли в атаку. Пехоте же вполне хватало и тусклого освещения, чтобы работали приборы ночного зрения. И началась пальба, разгоняющая тьму.

Как и люди, эльфийские лучники были экипированы в современную броню, но облегчённую. И не в ту камуфляжную, что использовалась при войне в Габоне, а в трофейную ацтекскую. Это была лёгкая, подвижная и весьма современная броня. Но главное, она тоже была оснащена функцией ночного зрения. Поэтому и они присоединились к зачистке. Но аккуратно.

Небо над крепостью освещалось взрывами стрел, бесы падали на землю нескончаемым потоком, но после получаса пальбы демон всё же решил, что это слишком долго.

Всё же крепость не могла разместить на стенах три тысячи бойцов. Да и внутри им было тесно. Поэтому, оставив полсотни бойцов и грузовики, он повёл армию в глубь территории.

Использовать силу одарённых он пока не хотел, решив временно положиться на рыцарей и огнестрел. Ну и магов в качестве поддержки. А пока демон вёл войско, в малой крепости происходили чудеса.

— Уверуйте в Шэрон, и, когда она возродится, мир будет спасён, — улыбалась Шэрон, излечивая, казалось, смертельное ранение одной из гарнизонных воительниц. Раны затягивались на глазах, вызывая бурю эмоций у других воительниц.

— Свет Шэрон, богини магии, красоты и прародительницы высших эльфов, окутает ваш путь, — прекрасная эльфийка сложила руки у груди и засияла, озаряя всё вокруг. Этот свет исцелял и давал покой, а также…

— А-а-а-а, вашу ж мать! Мои глаза! — раздался выкрик одного из бойцов, так некстати развернувшегося и увидевшего источник света. Прибор ночного видения не сразу среагировал на источник света, заглушив его, и глаза мужчины малость пострадали.

— Ой… — осознала богиня, и свет подугас.

А