— Но как же ты? — тут же забеспокоилась Клементина, прекрасно понимая, что Чак туда попросту не пролезет.

— Со мной всё будет в порядке, — ответил тот ей. — А вы быстрее полезайте, пока ходячие не поднялись!

На глазах девочки начали выступать слёзы, но Клементина быстро собралась и взяла Дака за руку, чтобы вместе с ним пойти в вентиляцию.

— Но... — начал бы Дак.

Однако Клементина не дала ему продолжить и насильно запихнула в шахту.

— Молодцы, — только и сказал Чак, после чего прикрыл вентиляцию решёткой.

Позади него уже слышались стоны мертвецом, поэтому старик поднялся и приготовился встречать «гостей», разминав костяшки пальцев.

— Ну подходите, сукины дети.

***

— "Проклятие! Я в этом виновата!" — мысленно ругала себя Элизабет. — "Я же должна была следить за ними, но снова отвлеклась!"

Элизабет слишком часто, после смерти Джейкоба, уходила в прострацию и проваливалась в свои мысли. Вот также произошло и сейчас, начав искать припасы Элизабет с головой ушла в прошлое, вместе со своими мыслями и воспоминания, и вернули её только звуки выстрелов и пропажа Клементины, которая была наведу.

— "Если бы тут только был Джейкоб, того точно бы не произошло," — подумала Элизабет, но только стоило мысленно упомянуть погибшего мужа, как в груди закололо, а в горле появился ком. — "Джейкоб..."

— Нет, — тихо, но уже вслух произнесла Элизабет и замотала головой, полностью сконцентрировав своё внимание на ходячих, которые прут на неё с Кенни и Ли.

Вот только это не особо помогло - мертвецы не убавили своего напора и не дали им троим пойти на помощь Чаку и детям, которые уже скрылись с их глаз на втором этаже. Поэтому внутри Элизабет проснулась силоне раздражение и злость, что сподвигли девушку на лобовую атаку.

Умело прокрутив копьё в руках, чтобы его было удобнее держать в руках, Элизабет кинулась вперёд.

— Стой! — только и успел крикнуть ей Ли, который отстреливался от ходячих, однако и у него появились проблемы - предыдущий выпущенный патрон, оказался последним. И теперь Ли осталось только взять в руки нож и драться им.

Элизабет же мастерски использовала своё копьё, пробивая им головы на расстоянии, а если же мертвец всё-таки умудрялся подойти слишком близко, Элизабет использовала свою хорошо развитую ловкость и не давала ему себя сцапать. И благодаря этому ходячие больше не могли помешать ей с Кенни и Ли, поэтому трое тут же вбежали в служебное помещение и начали подниматься по лестницы на второй этаж, попутно убивая ходячих на этой самой лестнице.

И когда они наконец-то поднялись на вверх, второй этаж встретил их ещё одной небольшой группой мертвецов. Элизабет церемониться с ними не стала и сразу атаковала. Её примеру последовали и Ли с Кенни, последний сейчас был единственным владельцем огнестрельного оружия, у которого ещё остались патроны, поэтому тот старался лишний раз не стрелять.

Поскольку ходячих было уже гораздо меньше, чем раньше, Элизабет с Ли и Кенни закончили относительно быстро, поэтому сейчас они одни стояли на втором этаже, по среди трупов ходячих. А Элизабет и вовсе была облитой их внутренностями и кровью.

— Клементина, Дак, Чак! — в один голос крикнули троя.

Но ответа не последовало.

В сердце Элизабет начала закрадываться страх и паника.

— "Только не это... только не опять"

Поэтому девушка тут же начал искать среди трупов ходячих детские тела, с отчаянной надеждой на то, что их там не будет. И их она не нашла, вот только радости это ей не принесло, потому что она нашла Чака.

— О боже, — тихо произнёс рядом Ли. — Чак...

— Старик... — так же шокировано произнёс Кенни.

Единственное, что осталось у Чарльза целым - голова с лицом. Грудь с животом были вспороты, а всё содержимое было сожрано, руки же с ногами были обглоданными до самих костей. Эта была мучительная смерть, поэтому Элизабет и остальным было больно осознавать, что у Чака был такой ужасный конец.

Больше никто из них не услышит его музыки, которая дарила маленькую надежду и утешала, не услышит его напутственные слова и больше они не услышат о его вере в счастливое будущее и в них самих.

— Тел детей нет, — сказала Элизабет, встав на ноги. И хоть это была хорошая новость, голос её был очень мрачным. — Значит, он смог их защитить, и они где-то поблизости. Нам надо их найти.

За телом они ещё вернуться.

***

Вентиляция вывела детей в одну из комнат на первом этаже. На их удачу в ней не было ходячих и темноты, так как свет проходил через окна. И через одно такое окно, Клементина и Дак выбрались, наконец-то, на улицу.

— Проклятие! — крикнул Дак.

— Успокойся, — сказала ему Клементина, у которой были красные глаза, но темнее она сохраняла спокойствие. — Иначе можешь привлечь ещё ходячих.

Дак заметно успокоился, после слов Клементины.

— Это я виноват, — уже тихо произнёс мальчик.

Клементина на это ничего не ответила.

— Я мало того, что спровоцировал ходячих, так мне не хватило сил помочь Чаку, — гневно произнёс мальчик, у которого начали