Рука снова раскалилась, противник заорал, задёргался, пытаясь высвободиться, но Тим лишь сильнее стиснул кулак, оскалив в усмешке белые зубы.

Боль утраты, которая разливалась по груди, жгла сильнее той, что сейчас буквально поджаривала руку незнакомого мужчины.

Воздух наполнился запахом подгоревшего мяса.

— Время, — выкрикнул Тимур, в надежде продлить момент небольшой мести. Но и это умение сработало не так, как обычно. Мгновение лишь чуть-чуть замедлилось, но этого хватило, чтобы спасти Румагу жизнь.

Пришедший в себя противник с неимоверной скоростью выхватил клинок свободной рукой и сунул его между прутьями, метя в лицо обезумевшего пленника. Тим едва успел отскочить, и мир снова ускорился.

— Придурок! — выкрикнул незнакомец, баюкая обожжённую конечность. Только сейчас, сквозь пелену, застилающую глаза, Тимур с трудом прочитал его имя — «Ильмунгван».

— Я хотел предложить тебе объединиться, — продолжил кричать мужчина, — я же знаю, что ты такой же, как и я. Ты тоже пришёл сюда уже после смерти. Зачем нам враждовать? Посмотри, как легко я устроился во главе лучшей в Массори гильдии. Вместе мы с тобой перевернем весь LOL с ног на голову и поработим всех.

— Так это ты организовал похищение девушек?

— Ну, конечно! Это же все элементарно, а посмотри, каких высот удалось достичь. Я лишь включил Брангу мозг и пообещал золото, остальное он уже провернул сам. Даже за нити дергать не пришлось. Создатели этого мира специально вложили в систему функцию, которая делает НПС, общающихся с нами, умнее общей серой массы. Ты, наверное, замечал, как меняется поведение цифр при твоём появлении, особенно, если дать им имя?

— Замечал, — Тимур начал успокаиваться, — А ты не думал, что они такие же как мы с тобой? У нас тоже нет тела в реале, мы такой же набор цифр. Почему ты вдруг решил, что лучше, чем они?

— Ты что, реально не понимаешь?! — Ильмунгван выпучил глаза от удивления. — Этот мир создан для таких как мы! А безмозглые двумиряне и цифры — лишь гости и декорации в нем. Одного моего слова достаточно, чтобы тебя освободили, и мы заживём как короли.

— Из-за тебя и таких как ты погибла моя девушка, — Тим устало присел на край деревянной лежанки. Ненависть уступила место пустоте, вновь заполняющей все мысли.

— Какая девушка? Ты что дурак? Да у нас будут сотни самых лучших женщин. Мы покорим этот мир, а после займем высокое положение в реале. Международная программа, благодаря которой мы оказались заброшены в эту игру, давно закрыта, но многие энтузиасты ищут возможность повторить то, что удалось нам с тобой. Ты понимаешь? Уже сегодня можно выгрузить информационные матрицы из игры в тела андроидов, правда это стоит больших денег. Я уверен, что совсем скоро, научатся внедрять сознания живым людям. Ты понимаешь, что это значит?

Казалось, что Ильмунгван забыл про ожоги. Его глаза горели фанатичным огнем, руки нервно схватились за решетку.

— Мы станем бессмертными и сможем вернуться в реал, — продолжил он, не дождавшись ответа от Тимура.

— В реал? — усмехнулся парень. — Что нас ждёт в этом реале? Правящая элита таких мерзавцев как Мегаубиваторы? Люди, выполняющие рабский труд за мизерную зарплату? Предательство и обман? Спасибо, я все это уже пережил однажды. Да те персонажи, которые погибли из-за твоих высокомерных планов, были гораздо человечнее тебя, а ты всего лишь пешка в игре элиты современного общества.

Тимур устало ухватился левой рукой за решетку и поднялся, глядя в лицо нахмурившего брови собеседника. Правая рука все ещё болела, а кожа на ладони сморщилась и начала облазить.

— Эти что ли? — брезгливо скривившись, собеседник указал рукой в сторону Сойки. — Эти что ли лучше меня? Да они не ровня нам с тобой! Ну, вот смотри.

Девушка дернулась, и Тим увидел, как от ладони Ильмунгвана к ее горлу протянулись невесомые золотые нити.

Сойка безвольно опустила руки и замерла, глядя испуганными глазами на Тимура.

— Смотри, насколько человечны твои неписи.

Мужчина сжал ладонь, и лекарка снова дернулась, хватаясь за шею. На тонкой коже вдруг проступили вены, словно ее и правда кто-то душил.

— Хватит! — выкрикнул Румаг.

— Конечно. Но мы еще не посмотрели самое интересное. Как ты думаешь, почему эти идиотки лечат двумирян? Да потому, что я им приказываю. И ты говоришь, что это я марионетка? Скорее, я кукловод.

Паутина золотых нитей вокруг шеи Сойки налилась ярким светом.

— Убей себя, — приказал Ильмунгван, и бросил ей короткий костяной нож, которым раньше Тимур вырезал свои артефакты.

Девушка ловко поймала предмет и медленно поднесла к шее.

— Смотри, сейчас будет самое интересное, — доверительно сказал мужчина, наклонившись к решетке, — скоро мы отправим новую команду в Айтану, и заберем там всех оставшихся лекарей. Говорят, у шинитов на границе самые умелые особи.

Мужчина засмеялся как сумасшедший, посылая мысленный приказ Сойке закончить начатое. Едва та коснулась горла, как Тим дернулся, активируя молнию, и великого кукловода, как часто сам себя называл Ильмунгван, пронзил электрический разряд, заставив мышцы сократиться. Его тело билось в конвульсиях не в силах сопротивляться до тех пор, пока Тимур сам не упал на каменный пол. Только после этого рука Ильмунгвана разжалась, и он тоже рухнул.

Плохо соображая, мужчина отполз до дверей и застучал, призывая стражу отворить засовы. Желание разговаривать с этим помешанным молодым парнем у Ильмунгвана пропало.

— Сойка, ты как? — спросил Тимур, приходя в себя. Теперь болело все, но упаднические мысли немного отступили. Едва собравшись с силами, он поднялся с холодного сырого пола и завалился на нары.

— Сой, ты как? — спросил он чуть громче.

— У меня остался нож, — невпопад ответила девушка, — может убить себя? Я так больше не могу.

— Не вздумай. Я обещал Бурому, что верну тебя в целости и сохранности.

— Он жив? — заинтересовалась Сойка.

— Когда я видел его в последний раз, он был живее, чем мы с тобой сейчас. О тебе, кстати, вспоминал, — Тимур почувствовал, что тело стало болеть чуть меньше и повернулся на бок, — а нож оставь на тот случай, если появится возможность подобраться к этому уроду.

— Не появится. Едва зазвучит сигнал к началу атаки, он под контролем потащит нас в центральный зал. Там стоит древнее устройство, которое они называют артефактом. Мы не можем сопротивляться и вливаем силу из камней в эту исполинскую иглу, а она лечит тех двумирян, которые владеют замком. Мне как-то раз удалось вырваться и убить парочку охранников, как учила Лия, при помощи силы браслета. После этого месяц ходила в таких же как у тебя кандалах.

— Твоя речь изменилась, — заметил