Я удивилась такой логике, но сразу вспомнила об одном нашем бывшем соседе, которого тоже все боялись, пока он не попал в тюрьму за убийство двух человек. Мудрый, стало быть, был этот Елисей Побегайло. Но как же с верандой? Ах да, вот, есть! Кто-то из форумчан спросил о других похожих случаях, и Ветка ответила:

«А еще был случай давно, когда только поселок образовался, стали ему жаловаться, что в местной больнице чертовщина какая-то происходит и кто-то там со страху умер от разрыва сердца. Так наш дедушка, вместо того чтобы высмеять суеверных, поехал туда лично, осмотрел эту больницу и велел пристроить веранду. Точнее, обшить стену больницы деревом и сделать сбоку веранду или сарайчик какой-нибудь – чтобы только там было помещение. Стену деревом обили, веранду пристроили, и с тех пор жалобы прекратились, больше от страха не умирал никто».

«А как же он это объяснил?» – спросила хозяйка форума.

«Никак. А когда спрашивали, пускался в такие философские разглагольствования, что у всех уши вяли. А потом и вообще на бумажку их записал и велел детям эту бумажку хранить и не выбрасывать, а то, говорит, когда-нибудь веранда развалится, вот тут бумажка вам и пригодится. Если хотите, сейчас найду и отсканирую. Только не требуйте, чтобы растолковала, я тут поняла не больше вашего!»

Форумчане выразили такое желание, и на следующей странице я увидела фотографию тетрадного листка, исписанного мелким почерком:

«Многие наши беды – от незнания самых простых вещей. Вот скажите на милость, что есть дверь? Мы знаем дверной косяк, дверную ручку, порог, а самой дверью зовем то, что как раз ею не является, а наоборот, запирает ее. А ведь на самом деле дверь – это проход, это нечто практически нематериальное и эфемерное! У нее может не быть ни косяков, ни порога, ни рамы с филенкой, что ее закрывает, и, однако, дверь останется дверью, через которую можно войти и выйти. И, учитывая это, с дверью надо уметь обращаться. Потому что не только мы способны через нее пройти, но и другие, порой и те, кто нам враждебен. А потому, во избежание такого, ее нужно уметь не просто запереть, заколотить, замуровать, но и заградить так, чтобы те, кто через нее ходил раньше, вновь не пришли. Непонятно? Поясню. Ты живешь, находишься СЕЙЧАС, и для тебя сейчас дверь заперта. Но твой враг – это может быть особый, коварный враг – находится тогда, давно. И если для него ТОГДА дверь открыта – он может в нее войти. Войти снаружи внутрь. Но если поставить заграждение, соорудить иное помещение – изнутри внутрь он уже не проникнет, так как сам находится снаружи».

Последовали комментарии: «Не врублюсь!», «Извини, но… бред», «И какая вообще польза от всей этой философии?». И прочие, которые не привожу из цензурных соображений.

Я помассировала виски. Да уж, заумь первостатейная, врубиться и у меня не получилось, по крайней мере с первого прочтения. Какая действительно польза от философии, лучше бы толком пояснил, зачем эта веранда понадобилась!

На всякий случай распечатав послание, я снова завалилась спать. Попытаюсь связаться потом с этой Шиповниковой Веткой, может, еще чем-то поделится.

Великое дело Интернет! Проснувшись утром, я почти полностью понимала, что имел в виду философствующий управляющий! Он хотел сказать – не тем, кто называл бредом его послание, а тем, кому это действительно нужно! – что некоторые существа способны проникнуть даже сквозь замурованную дверь, совершить через нее переход во времени! Потому что в бытность их жизни она не была замурована, а вполне открывалась, и это обеспечивало существу проход. А веранда, пока существовала, загораживала ее, вот почему стену с замурованной дверью обшили деревом. Правда, не все умещалось в эту теорию, и у меня остались вопросы, да задать их, боюсь, уже некому. Но раз после постройки веранды безобразия прекратились, значит, все было сделано правильно. Веранда мешала существу пройти, а как только ее снесли – так и началось.

Вопрос лишь, что это за существо такое. Призрак умершей Домны?

Я хотела тут же поделиться открытием с Никой, но ее мобильный почему-то был отключен. А, вечно она забывает его зарядить, ладно, расскажу в школе.

Но в школе в тот день Ники не оказалось. Что за чудеса, заболела она, что ли? Мобильный телефон по-прежнему был отключен, домашний не отвечал, а телефона ее мамы я не знала. Но ведь может быть такое, что ее мама на работе, а Ника встала с высокой температурой и сейчас сидит в очереди к врачу. Тут уж она не скоро вспомнит о незаряженном мобильнике! А что, такое вполне могло произойти. Вернувшись домой, она в таком случае наглотается лекарств и ляжет спать, отключив все телефоны, знаю я ее.

За время уроков я почти убедила себя в этой версии, а потому почти не волновалась. Нику Черную просто так не возьмешь, это всем нам было известно.

Поэтому я после школы спокойно зашла домой, пообедала, приготовила уроки и лишь после этого отправилась проведать заболевшую подругу. Долго звонила в дверь, но изнутри доносилось только тявканье Мишки. Тогда я стала звонить по домашнему телефону. Он добросовестно звенел в квартире, однако трубку никто не взял.

– Ну что ты трезвонишь, неужели непонятно, что дома нет никого? – услышала я недовольный голос соседки, высунувшейся из своей двери. – Ушли они обе. Мать вчера еще, а дочь утром сегодня, часов в шесть. И пока не возвращались. Хорош звонить, дите мне разбудила!

– Вы точно уверены, что их нет? – осведомилась я.

– Точно, точно. У них когда дверь хлопает да в прихожей топают, мне отлично все слышно, так что я все их приходы-уходы знаю. Не дверь, а какой-то набатный колокол! – Тут из соседкиной квартиры донесся детский плач, и она убежала.

Вот так новости! Насколько я знаю, Ника школу не любила, но без особой нужды не прогуливала. Так куда же она пошла в шесть часов утра, если в школу идти к восьми? Полагаю, хотела перед школой куда-нибудь зайти. Но куда? Инстанции, парикмахерские и магазины отпадают, они в наших краях тоже открываются в восемь. Я прокрутила в памяти события вчерашнего дня, силясь вспомнить, не говорила ли она что-нибудь о предстоящих планах. Вроде бы ничего, но была одна зацепка. Я позавчера посоветовала ей подойти к кому-нибудь из соседей Славика и с мрачным видом провозгласить: «Я все знаю!», в надежде, что они в ответ тут же тайну раскроют.

Она рассердилась, конечно, но ведь могла и передумать. Тем более что ее мама была уверена – соседи что-то знают. А ведь возможно! Обычно взрослые выходят из дома на работу кто в семь, а кто и в шесть, смотря у кого где работа. Вот Ника, видать, и решила кого-то из них подстеречь. А дальше…

Я видела немало детективов, криминальной хроники и просто житейских ситуаций. И более-менее в курсе, что бывает с теми, кто слишком много знает…

Я так и села на ступеньку. Боже! И это я ее на такое подтолкнула! Где она теперь, что с ней?! Жива ли?

Просидев так минут десять и обозвав себя всеми известными мне ругательствами, я решительно встала. Сама натворила, самой и расхлебывать!

Спустившись по лестнице, я пересекла пустырь и свернула в Девятнадцатый поселок. Пока шла, немного остудила свой пыл, стало страшно. Что я одна там могу сделать? Уж если неизвестные мне преступники с Никой справились, то что сделаю им я, всего лишь слабая девчонка? Может быть, стоит позвонить по телефону ноль-два?