Конечно, определенная доля сарказма и черного юмора ей присуща, но в ходе этого разговора она уж слишком «жестко» юморит.

— Однако, надо отдать должное тому, как Занну удалось обвести всех вокруг пальца и использовать этот голокрон ради поиска секретов Императора, — произнес Пеллеон.

Мазнув меня взглядом он, наверное, хотел получить комментарий относительно моего, то есть Митт’рау’нуруодо участия.

— Никто не застрахован от ошибок, — дипломатично произнес я. — По крайней мере мы имеем дополнительное подтверждение о том, каким именно образом Тайберу Занну удалось попасть на «Затмение» и получить в свое распоряжение ресурсы.

— Не говоря уже о том, что Силри прямо сказала про его план о развале Империи, — напомнила Мара. — В том числе — и про клонирование.

— Из чего можно сделать вывод, что про клонирующие на Смарке ей было известно до того, как она сбежала из «Консорциума Занна», — Мара пробарабанила ногтями по руке. — Что ж, теперь нет никаких сомнений в том, что сделав ловушку на Картао, она намеревалась полностью уничтожить наши клонирующие цилиндры, которые были захвачены на Смарке.

А что, у кого-то были сомнения в намерениях Силри, когда она отправила к нам Драши?

Нет.

Конструкция клонирующих цилиндров Спаарти создана для того, чтобы иметь максимальную эффективность в кластере.

Простой логический расчет.

— Скорее это доказывает то, что у нее имелись или имеются в настоящий момент шпионы внутри «Консорциума Занна», — а вот это правильный вывод.

Прямиком из уст подполковника Тиерса.

— Верно, — согласился я.

Слишком уж «вовремя» захват Смарка привел нас на Картао, где мы нашли «клонирующие цилиндры со взрывчаткой».

— Однако у меня возникает вопрос, — подал голос Пеллеон. — Силри подтвердила то, что мы узнали уже в ходе противостояния с «Консорциумом Занна» в прошлом: они используют технические недоработки Империи. То, что не пошло в серию, сочтено недоработанным. Так почему Занн до сих пор использует против нас устаревшие и откровенно неэффективные корабли? Очевидно, что получив капсулы данных после гибели первой «Звезды Смерти» он начал формирование изначального флота. Но процесс эксплуатации доказал бесполезность его «Агрессоров», «Местей»…

— Простота постройки, — пояснил я. — Корабли этого типа не требуют больших финансовых и иных затрат. За исключением маскировочных систем, разумеется. В первую очередь это связано с не самым большим количеством верфей, которые могли бы производить звездолеты такого типа. Из числа тех территорий, которые контролирует Занн — это считанные единицы.

— Занн торопился воссоздать свой «Консорциум» и строил то, что проще, — повторила мои же слова Мара. — А Силри, как я вижу, пошла другим путем.

— Линкор типа «Келдабе», фрегат типа «Крестоносец», улучшенные и доработанные, лишенные эффектного, но не эффективного оружия, — прокомментировал я. — Это говорит о том, что у нее в подчинении не просто Ротана. Не просто производящие мощности, которые не уступают лучшим из современных верфей. Но и команда грамотных кораблестроителей или, как минимум — инженеров, которые смогли учесть опыт применения кораблей в прошлом. Выбрали наиболее оптимальные варианты и улучшили их.

— Странно, что Занн так не сделал, — покачал головой Пеллеон. — Понимаю, что он хотел возродить организацию, но… Все считали его мертвым. Куда спешить? В галактике разруха — создавай свою тайную армию сколько угодно.

— Для этого есть несколько причин, — пояснил я. — Занн знал, что Силри предала его не просто так. Так же понял, что из подчинения вышли Ротана и Камино. Выводы более чем красноречивые. Просто так забрать свое назад он не мог. Но и прекрасно понимал что вскоре ему придется возвращать контроль над преступной империей кровопролитием. У него были силы Корпоративного сектора, но этого недостаточно. У Силри к моменту противостояния была бы армия клонов. Поэтому он внес лишь минимальные правки в проекты — добавил «Агрессорам» маскирующие устройства. В рамках первого удара по неподготовленному противнику — сработает предельно эффективно.

— С нами не сработало, — заметил Пеллеон.

— Контр-адмирал И-Гор и его флотилия с вами не согласятся, — возразил я, бросив взгляд на командира «Стража».

— Так как «Синдикат Силри» находился в тени, то они создавали свой флот неспешно и качественно, — продолжил я. — Мы видим основной корабль — «Келдабе-II», который не уступает «Имперскому-II». Видим корабль поддержки — «Крестоносец-II», который легко может действовать как разведчик, преследователь, защитник. И есть «Барышники», которых она строит на Нимбане в Пространстве хаттов.

— Последний — явно военный транспорт для ее армии клонов, — определил Пеллеон.

— И заказ отдан стороннему подрядчику потому, что Ротана занята созданием боевых звездолетов для зреющей на Камино армии клонов, — продолжил мысль Гродин.

— Все так, — согласился я.

— Погодите-ка, — замахала руками Мара. — Металл для постройки «Барышников» идет из Корпоративного сектора. Через зайгеррианцев. Если Занн знает где засела Силри и что она просто так не отдаст завоеванное, то почему продает или передает ей сырье для строительства «Барышников»?

— На каком-то из этапов он не подозревал, кто является покупателем, — пояснил я. — Но со временем сообразил кому и для чего необходимо приобретение столь большого количества металла. Однако поставки не прекратились, потому что он счел подобный способ промышленного шпионажа удовлетворяющим его целям. Проследив всю цепочку он понял, что корабли вскоре будут готовы. Кто является первоочередной целью при переделе власти в криминальном подполье, Тайбер Занн прекрасно понял. Оттого и желание набрать как больше сил в кратчайшие сроки — он паниковал.

— То есть сейчас уже не паникует?

Джейд посмотрела на меня с интересом.

— В меньшей степени, чем прежде, — пояснил я. — У него есть Кронал. Да и кроме того не просто так создается кулак из секторов в Тионском Кластере.

— Теперь понятно для какой цели Занну потребовалось устраивать игры с Альянсом через Лорда Бонтери, — кивнул Тиерс.

— Создание буферной зоны. В случае решения Силри пойти на Занна войной, то сделать это через Парлемианский торговый путь и Лианну, Миры Таниума — быстрее всего.

— Обходной маршрут через Хайдианский путь может стоить им лишнего времени и потенциального конфликта с нами, — пробормотал вслед за моим пояснением Пеллеон.

— И сейчас она предлагает союз… — задумчиво произнесла Мара. — Согласимся — нас обманут, предадут и используют. Откажемся — у нас вблизи Кесселя и Картакка появляется армия клонов, подчиняющаяся Силри. К которой, как оказывается, есть и силы и средства для того, чтобы навредить нам. Не говоря уже о том, что она явно или косвенно нашла подход к Фей’лиа или кому-то из его окружения. Вероятно что именно ее агенты и добыли те самые сведения о передвижении сил генерала Соло от Лантиллеса к Лианне.

В апартаментах повисло неудобное молчание.

Каждый из присутствующих размышлял над всем, что было сказано.

Оценивал со своей точки зрения.

Анализировал.

И сопоставлял две части рассказов агента Браво-Одиннадцать.

По крайней мере именно так поступал я.

Все, что он видел, слышал, говорил до того, как прибыл на Камино.

И то, чему стал свидетелем по прибытию в систему Кессель.

Армия клонов, готовые «Барышники», желание уничтожить Тайбера Занна здесь и сейчас любыми средствами, слова о намерениях стравить Доминион с противниками Силри…

Что-то в этом есть.

Что-то неуловимое.

Что-то в стиле самих датомирских ведьм, мастерски манипулирующих Силой и властью в угоду своим целям.

Победа без того, чтобы противник не был унижен, раздавлен, уничтожен осознанием своей никчемности — это не победа.

Об этом говорит искусство Ночных Сестер.

Использование сильных черт противника против него самого.

Плетение интриг, которое может занимать все время существования Ночной Сестры и…

О.

Так вот в чем дело.

Время.

Я бы даже засмеялся, если б не боялся вызвать подозрение у находящихся в приемной разумных.

Это было бы даже смешно, если б не было так грустно.

Время.

Вот что было выпущено из общего уравнения.

А потому картинка и не сложилась.

— У Силри нет армии клонов, — произнес я.

— В каком это смысле нет? — брови Мары Джейд поползли вверх. — Сергиус же видел десятки тысяч инкубаторов, вышагивающих в броне солдатиков…

Рыжеволосая девушка осеклась.

Ниточки стали сплетаться.

— Армии клонов нет, — продолжал я. — Силри просто не успела ее создать. И ей нужны наши йсаламири, чтобы закончить начатое почти шесть лет назад.

— Простите, сэр, но разве каминоанские клоны