на данный момент, меньше чем за десять лет, новейшая система обучения, которая делает клона достаточно компетентным после его «рождения», — перечислял Тиерс. — И йсаламири, которые могут ускорить процесс клонирования в двадцать четыре раза…

Повисла еще одна тишина.

— Сократить десять стандартных лет в двадцать четыре раза, — прошептала Мара. — Получается же сто пятьдесят два дня…

Девушка замолчала, но по ее округлившимся глазам было понятно, что она находится под впечатлением.

— Или чуть более четырех стандартных месяцев, — упростил вычисления я. — Несколько недель на подготовку, отработку необходимых навыков из воспоминаний… И вот, спустя пресловутые полгода можно возвращать клона на место оригинала.

— При этом, в отличие от Спаарти, каминоанские инкубаторы могут выращивать клонов любой расы, — добавил Пеллеон.

— Именно так, — согласился я. — Что подводит нас к мысли, что любой, повторюсь, абсолютно любой представитель власти, не относящийся к человеческой расе, в любом уголке галактики может быть клоном. Запрограммированным делать то, что необходимо его хозяину.

И уже не важно кому именно он служит: «Консорциуму Занна» или «Синдикату Силри».

Достаточно уже одного того, что служит он не нам.

И это очень большая проблема.

Я бы даже сказал — гигантская.

Глава 24

Пилот шаттла оглянулся через плечо:

— Мы выходим из гиперпространства, сэр.

Оло не посчитал нужным ответить.

Он продолжал неподвижно сидеть, прикрыв глаза, погруженный в Силу и свои размышления.

— Живой вообще? — донесся до него голос второго пилота. — Нас не погладят по головке, если мы доставим на Корусант вместо живого шефа-инквизитора, мертвое тело.

Раздражает.

— Эта планета называется Центр Империи, — сделал замечание шеф-инквизитор.

Припустив в голос побольше угрозы, он надеялся, что пилоты перестанут разговаривать.

Ожидания обманули его.

— Д-да, господин шеф-инквизитор, — залепетал первый. — Как скажете, так и будем называть.

А чего еще ожидать от кучки призванных на службу деревенщин откуда-нибудь из окраинных систем?

Чего угодно, но только не профессионализма.

Оло решительно поднялся с кресла и направился к выходу из пилотской кабины.

— Я буду в пассажирском отсеке, — пояснил он для обоих тугодумов. — Сообщите как приземлимся.

— Конечно, сэр, — буркнул второй. — Похоже первый раз на Корусанте.

Они даже не заметили, что их пассажир все еще здесь.

Безмозглые тупицы.

Кого только не берут в пилоты.

Шеф-инквизитор Оло Драст.

— Заткнитесь и займитесь своими делами, — приказал Даст, не оглядываясь. — Иначе при посадке в шаттле обнаружат тел мертвых пилотов.

— Да, сэр, — синхронно ответили оба, утратив к нему всякое любопытство и сосредоточившись на выполнении своих обязанностей.

Тем лучше.

Хоть немного получится побыть одному.

Опустившись в кресло пассажира, Оло откинул спинку, принимая более удобное положение.

Пилот был прав.

Шеф-инквизитор впервые видел затянутый облаками серый шар в кольцах защитных голановских платформ.

В прошлом не так уж много выходцев из низших слоев населения по всей галактике могли себе позволить побывать на столичной планете.

Став Инквизитором после недолгого пребывания в Ордене джедаев в качестве юнлинга, мужчин считал, будто перед ним открыты все дороги.

Что, охотясь на своих бывших товарищей, он будет докладывать о каждом им убитом предателе напрямую Императору.

Надежды не оправдались.

Со своего самого первого дня пребывания в Инквизитории, Оло отправлялся и возвращался исключительно на Пракит.

Мир в Глубоком Ядре, планета, где выжить может не каждый.

А вот познать предел своих возможностей и узнать свое место в иерархии — каждый Инквизитор.

Но на столичную планету он не попадал до сих пор.

Почему-то Центр Империи представлялся ему холодным и мертвым, как будто со смертью правителя должен был погибнуть и город.

Но этот город был живее всех живых.

Как и Император.

Наверное в этом есть какая-то взаимосвязь.

Но Оло в упор ее не видел.

Внутренним зрением, которое есть только у чувствительных к Силе, он наслаждался огнями миллионов разумных существ на планете и в ее безвоздушных окрестностях.

Сквозь иллюминатор он мог наблюдать десятки звездолетов — боевых и транспортных, висящих на орбите Центра Империи.

— Сэр, мы получили запрос н код опознавания, — голос пилот послышался из интеркома корабля. — Прошу передать его. А то мы находимся в зоне действия орбитальных станций…

Оло видел две из двух десятков голановских станций третьей модели, которые помещены Содружеством Пяти Звезд на орбиту Центра Империи для защиты столицы государства.

Необходимая предосторожность в виду последних неудач на галактическом фронте.

Содружеству приходится оставлять один сектор за другим, стягивая коммуникации и разбросанные по сотням звездных систем вооруженные силы с одного направления на другое.

Все ради того, чтобы отстоять хотя бы то немногое, что удалось завоевать под руководством гранд-моффа Кейна.

— Пересылаю код, — сказал Драст, воспользовавшись своим персональным коммуникатором.

Было бы большой глупостью преодолеть весь этот путь, достигнуть того, что он в настоящий момент имел, чтобы погибнуть от выстрелов собственных защитных сооружений.

На этих станциях столько вооружения, что порой и не каждый звездный разрушитель способен одолеть их.

А типичная «Лямбда» для них так и вовсе пустяк.

— Разрешение продолжить путь получено, — сообщил пилот с явным облегчением в голосе.

Дурак.

Он в самом деле думал, будто бы кто-то на станции откроет огонь, чтобы избавиться от них из-за какого-то там кода допуска.

Дни, когда Империя взорвала бы челнок, чтобы избавиться от нарушителей, не считаясь с различными техническими аспектами, давно миновали.

Сейчас Империя не может позволить себе терять корабли, пилотов и прочий персонал по пустякам.

Какими бы они тугодумами ни были.

К ним бы направили ближайшую патрульную пару и заставили сесть на одной из станций для досмотра.

Никто из военных чинов не будет так подставляться.

Особенно, когда знает, что в Центр Империи должен прибыть сам шеф-инквизитор, курирующий деятельность Содружества Пяти Звезд.

— Мы направляемся к башне семьдесят восемь, уровень четыреста сорок три, вторая площадка, — снова заговорил через интерком первый пилот корабля, направляющегося к кромке защитного поля.

— И что это значит? — Оло начинал терять терпение.

— Сэр, — с трудом проговорил пилот, — это же Императорский Дворец. Зона для особо важных гостей.

Стало тихо.

Похоже идиота пробрало, когда он понял, что занимается отнюдь не рядовым извозом.

В этом прелесть путешествия инкогнито.

Все считают тебя каким-нибудь порученцем, сановником, мелким чиновником или кем-то того же пошиба.

Каждому первому пилоту говорить, что ты являешься шефом-инквизитором — просто глупо.

Как и использовать персональный корабль.

Слишком яркая и очевидная цель.

В нынешние времена подобные просчеты могут стоить жизни.

А в свете последних неудач она и так висит на волоске.

Впереди полыхнули разряды молний, потом одна толстая извилистая нить протянулась через облака, и в ее свете Оло увидел восьмиугольник, висящий над грозовым фронтом.

Один из многочисленных секторов планетарного щита.

Оло воспользовался голопроектором, установленным в пассажирском салоне, чтобы наблюдать за происходящим хотя бы схематично.

Видеть пилотов-идиотов ему категорически не хотелось.

Он и отсюда чувствовал их трусость, а воздух буквально пропитался запахом страха.

Над консолью сконденсировалась миниатюрная модель планеты, затем вокруг нее образовались две сферы, образованные из восьмиугольников.

Обе сферы медленно вращались в противоположные стороны, постоянно перемешивая подвижные сектора.

Абсолютная защита Центра Империи, о которой принято говорить с восхищением и неподдельным пиететом.

Нигде в галактике нет другой такого мира, чью неоспоримую важность можно было бы оценить наличием сразу двух разнонаправленных планетарных дефлекторных щитов.

Верхний элемент сместился, но нижний слой оставался совершенно неподвижным.

Наверное, когда челнок пройдет внутрь, верхний сегмент закроет проход, и только тогда откроется нижний.

Так и случилось.

«Лямбда» направилась в сторону указанного ей сегмента нижнего щита, когда Оло увидел за иллюминатором блеск молнии.

В следующий момент корабль ощутимо тряхнуло.

Освещение в салоне заморгало.

— Сэр, — снова этот невыносимый пилот. — Ситуация под контролем. Воздух здесь сильно ионизирован из-за дефлекторных полей. Разряд просадил наш щит и закоротил несколько систем. Но все в порядке.

Да ну?

С каких пор неисправность корабля считается «нормой»?

Ничего ему так сильно не хотелось, как вернуться на Энтраллу.

Планета в Содружестве Пяти Звезд, куда после смерти Ардуса Кейна была перенесена временная столица государства.

Включая все