Заседание в кабинете генсека закрыл Хрущёв. Члены вновь избранной руководящей верхушки страны спешили на дачу в Кунцево. Успели вовремя. Через полчаса после их прибытия, в 21 час 50 минут, врачи констатировали смерть Сталина. Вчерашние соратники «отца народов» вошли в комнату, где лежало его бездыханное тело. Полукругом встали в молчании возле покойного вождя. Через 20 минут все уехали в Кремль, где, опять в кабинете Сталина, члены партийного и государственного руководства должны были решать срочные проблемы.

Константин Симонов отметил: на лицах членов президиума была не скорбь, а скорее облегчение. «Было такое ощущение, что люди освободились от чего-то давившего на них, связывавшего их».

Вечернее заседание в Кремле нового руководства страной продолжалось очень долго и закончилось только к утру. Здесь была назначена комиссии по похоронам Сталина под председательством Хрущёва. В состав комиссии вошёл и Ворошилов. Был утверждён составленный Сусловым и Поспеловым текст «Обращения к советскому народу». Он отличался сдержанностью и суховатым тоном. На этом заседании на начальника УМВД по Москве и Московской области генерала Василия Степановича Рясного была возложена ответственность за соблюдение порядка в Москве во время предстоящих траурных церемоний. К сожалению, порядок, как известно, соблюсти не удалось: во время похорон Сталина произошла массовая давка, в которой погибли тысячи людей.

Почётная должность председателя Президиума

Верховного Совета

Должность председателя Президиума Верховного Совета СССР, на которую новое руководство Советского Союза определило в марте 1953 года 72-летнего Ворошилова, была декоративной. В стране происходили бурные события, однако Климента Ефремовича они в первые годы после смерти Сталина почти не касались. Сидя на почётном посту, он не лез в политику, только добросовестно исполнял указания действующей власти — подписывал соответствующие законы и указы. Ворошилов ничего не решал, его мнением никто не интересовался.

Между тем в самом верхнем эшелоне руководителей государства развернулась нешуточная борьба за сферы влияния. Никита Сергеевич Хрущёв повёл атаку на «спарку» Маленков — Берия. В нём открылся талант изощрённого аппаратчика. Расчётливая раскованность, неукротимая энергия, практичный ум и живой язык Хрущёва импонировали многим.

Первым, кого ему удалось устранить, был Берия. Он знал, что бывшего сталинского сатрапа, всесильного шефа репрессивного ведомства, как огня боялись члены Президиума ЦК, поэтому легко убедил их в том, что при живом Лаврентии Павловиче никто из них не может чувствовать себя спокойно.

Горячо поддержал Хрущёва при смещении Берии Ворошилов. В беседе с Никитой Сергеевичем он даже расплакался от волнения. Он долго испытывал страх за свою жизнь после того, как однажды Сталин порекомендовал Берии взять "заботу» о старом большевике Климе Ворошилове.

26 июня 1953 года на заседании Президиума ЦК КПСС Берия был обвинён в «антипартийной деятельности», в организации массовых репрессий в годы правления Сталина и в подготовке государственного переворота после его смерти. Его арестовали, состоялся закрытый суд, который вынес смертный приговор ему и ближайшим его сподвижникам.

В сентябре Хрущёва избрали первым секретарём ЦК КПСС.

Теперь следующим, на кого Никита Сергеевич нацелил свои стрелы, был Маленков.

В декабре председатель Совета министров предложил правительству план экономических преобразований, в котором приоритет отдавался ускоренному развитию лёгкой промышленности, при этом ущемлялись интересы высших руководителей тяжёлой индустрии. И сразу число противников Маленкова выросло. Хрущёв немедленно этим воспользовался, он уличил его в «оппортунизме». Потом на протяжении всего 1954 года на Маленкова шли постоянные «наезды» со стороны Хрущёва.

В январе 1955-го состоялся пленум ЦК КПСС, где Маленков подвергся уничтожающей критике. Ему бросали в лицо: он не обладает необходимыми знаниями и опытом хозяйственной деятельности, а также опытом работы местных советских органов. Он плохо организует работу Совета министров, не обеспечивает серьёзной и своевременной подготовки вопросов к заседаниям Совмина. Его также упрекали в том, что при рассмотрении многих острых вопросов проявляет нерешительность, не занимает чёткой определённой позиции. В общем, Маленков в деятельности на посту председателя Совета министров СССР не проявил себя достаточно политически зрелым и твёрдым большевистским лидером.

Президиум ЦК постановил: освободить Маленкова от обязанностей председателя Совета министров СССР.

В тот период Ворошилов был погружен в работу, которая вполне его удовлетворяла. Им владел здоровый энтузиазм. Он ещё не знал, что в семье к тому времени поселился чёрный призрак будущей неотвратимой трагедии. У Екатерины Давидовны врачи выявили рак. Клименту Ефремовичу об этом она не сказала и попросила докторов «Кремлёвки» не говорить маршалу, что у неё онкологическое заболевание. А своим близким домашним призналась: «У меня рачок завёлся, только боже упаси, Климу — ни слова». Она как ни в чём не бывало по-прежнему продолжала работать заместителем директора Музея Ленина. Болела, в её возрасте многие женщины имели проблемы со здоровьем по женской линии. В течение трёх лет периодически лечилась, тщательно скрывая от мужа истинный диагноз болезни...

Новое руководство страны, чтобы вызвать к себе уважение народа, решило объявить широкую амнистию заключённым. Оно на этот счёт спустило Ворошилову поручение, и вскоре вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР об амнистии, в котором констатировались упрочение советского общественного и государственного строя, повышение благосостояния и культурного уровня населения, рост сознательности граждан, их честного отношения к выполнению своего общественного долга и как результат этого — значительное сокращение преступности в стране. В этих условиях не вызывается необходимостью дальнейшее содержание в местах заключения лиц, совершивших преступления, не представляющие большой опасности для государства. Они своим добросовестным отношением к труду доказали, что могут вернуться к честной трудовой жизни и стать полезными членами общества.

Президиум Верховного Совета СССР постановляет:

1) Освободить из мест заключения и от других мер наказания, не связанных с лишением свободы, лиц, осуждённых на срок до пяти лет включительно.

2) Освободить заключённых, независимо от срока наказания, за должностные и хозяйственные преступления, а также за некоторые воинские преступления...

Освобождались из мест заключения, независимо от срока наказания, осуждённые: женщины, имеющие детей в возрасте до десяти лет, беременные; несовершеннолетние в возрасте до восемнадцати лет; мужчины старше пятидесяти пяти лет и женщины старше пятидесяти лет, а также все, кто страдал тяжёлым неизлечимым недугом. И дальше — большой перечень других льгот.

Поскольку указ был подписан Ворошиловым, то эту амнистию народ окрестил «ворошиловской». Его имя вновь, как в 1930-е годы, стало популярным, прославляться простыми людьми. Из тюрем и лагерей вышли сотни тысяч осуждённых. В сталинские суровые времена длительные сроки заключения получали тысячи граждан, как правило, за весьма незначительные правонарушения. На различного рода «бытовые» преступления людей часто толкала тяжёлая жизнь.

Под