Устала, небось. Ну, да. Всё же маленькой девочке, должно быть, очень тяжело болтаться по тёмным пещерам. Понимаю.

Правда, чем ближе мы приближались к проходу в канализацию, тем больше я начинал волноваться — мне совсем не хотелось показывать, как именно я попадаю в данж. Естественно, я не строил иллюзий насчёт эксклюзивности этого спуска лично для меня — как минимум есть человек, который выложил информацию о нём в онлайн. Да и другие посетители у того сайта, несмотря на то что он далеко не популярен, наверняка имелись. И всё же мне будет спокойнее, если Лилианна ничего о нём не будет знать. Так меньше вероятность, что в итоге в Столице прознают про мой ещё не созданный алтарь.

Когда я уже окончательно решился, в целях конспирации, уходить из данжа естественным путём, отмеченная внезапно остановилась, а её глаза вспыхнули, аля неоновые лампочки.

— Ну и чо это значит? — немного суховато спросил я, дождавшись завершения иллюминации

— Ничего особенного. — девочка пожала плечами — Только то, что ты был прав: моя миссия действительно завершена. Я ухожу.

— О! Вот как? Это хорошо. — я стянул с Лилианны шляпу — Тогда я это забираю.

— Угу. — она слегка кивнула

— Ну, что сказать… — протянул я, почувствовав, что прощание выходит каким-то не таким — Наверно спасибо… Правда пользы ты мне особо и не принесла, скорее уж наоборот. Может в этом и был план твоей стихии, а? Ладно, в любом случае, удачи. И… Честно говоря: надеюсь, мы больше не увидимся.

— Хех — Лилианна улыбнулась, хоть и едва заметно, но вполне искренне — В этом я с тобой солидарна. Так что: Прощай.

Кивнув мне, отмеченная перекинулась парой фраз с Туной (причём оные были куда более приятного содержания) после чего быстрым шагом направилась в сторону одного из ответвлений. И почему-то я не сомневался, что дорогу она знает.

Соединяющий нас поводок оборвался сам собой. Однако я этим не удовлетворился, и пропустил через себя несколько порций энергии Смерти, выжигая из своей магической составляющей всё лишнее. Так, на всякий случай.

Потому что светлым доверять нельзя.

— Ну что, малышка, пойдём? — обратился я к фее

— Ага. — с небольшой грустью в голосе ответили мне

Глава 17

Глава семнадцатая

Смерть и прочая рутина

Процесс выбирания на поверхность прошёл практически без приключений, разве что меня обгавкала какая-то шавка, непонятно зачем ошивавшаяся неподалёку от канализационного люка. С данной проблемой я разобрался вполне закономерно — метнув в дворнягу, своё первое, и пока что единственное, боевое заклятье. И её, в отличие от голема, хватило всего нескольких секунд — заклятье даже на первый виток выйти не успело.

Присоединив труп четвероногой к Сфере, я отправился дальше. К удивлению феи мой путь лежал вовсе не в лавку Арсения.

— А что ты удивляешься? — объяснял я малышке — На данный момент мне там делать нечего. К столь серьёзному заказу и подготовка должна быть более чем серьёзной.

— А почему тогда ты не начал готовиться раньше? — задала резонный вопрос Туна

— Потому что искренне считал что у меня для этого ещё будет время. — пожал я плечами — Как минимум сутки, если не больше. Арсений ведь умудрился притаранить материалы куда раньше ожидаемого. И я к этому оказался пока не готов. Промашка конечно, не спорю, но по факту — ничего особо серьёзного. Нагоним.

— Ясно. — фея кивнула и покрутив головой спросила — В таком случае, что ты сейчас планируешь делать, и куда именно мы идём?

— Идём мы практически туда, где уже были раньше — к полугномам. А именно к Гамраэлю, минеральщику. А планирую я вот что: мы воспользуемся им по прямому назначению. — я улыбнулся — Осведомимся насчёт камешков. Как выданных Арсением самоцветов, так и добытых в пещере: ониксов, если это конечно ониксы, и мориона. Во первых, узнаем примерную стоимость, а заодно поспрашиваем насчёт огранки. Причём последнее куда более важно.

— Огранки? — удивилась Туна — А зачем нам огранка? Ты собрался пустить камни на какие-то украшения?

— Нет конечно! — я с удивлением уставился на фею — Я буду их зачаровывать. Разве не очевидно?

— Эм… Ну… — малышка замялась — Возможно, это покажется глупым, но я не совсем понимаю, причём тут огранка? Ведь при этом процессе камни теряют немало массы. Разве это не значит, что магической энергии они будут вмещать куда меньше?

— А, вот ты о чем! — кивнул я — Что-ж, попробую объяснить. Технически это действительно так: чем больше камень, тем больше он вмещает энергии. И при огранке камни и вправду уменьшаются, процентов… на сорок, кажется… Не уверен, точно. В любом случае их потенциальная энергоёмкость становиться в разы меньше. Однако неогранёный камень практически невозможно использовать. Даже чтобы банально подзарядить и в дальнейшем подписываться от него, требуется немало усилий — слишком уж большие потери при переносе маны. Да и удерживает энергию такой камень просто ужасно. Про наложение на него каких-либо сложных плетений я вообще молчу — это как строить башню на песчаном пляже без фундамента. Теоретически это может и осуществимо, но на практике… Ну ты поняла. — Туна кивнула — если уж проводить аллегории, то это как с бронёй. Независимо от того насколько она тяжёлая, отверстия в забрале, сочленения и тому подобные вещи в ней делают, несмотря на то, что это по сути дополнительные уязвимые места. Ведь что будет, если этим пренебречь? Железный ящик. Любой рыцарь сам умрёт в такой стальной тюрьме, и никакие враги ему для этого не понадобятся.

— Угу. — кивнула Туна — Я поняла. Более-менее.

— И кстати, малышка? — с ехидством в голосе я повернулся к фее — Мне понадобиться твоя помощь в этом деле.

— Э-э-э… — она подвисла, не совсем понимая причин моей интонации — Я всегда рада помочь… И сделаю все, что в моих силах, но… Что именно ты имеешь в виду?

— Хе-хе-хе…

В предвкушении развлекаловки я демонстративно потёр руки в типичном движении стереотипного злодея. Туна, прекрасно чувствующая мои эмоции, улыбнулась и уставилась на меня в ожидании продолжения. Выдержав драматическую паузу, и принялся объяснять свою идею.

Когда я зашёл в ломбард, Грамраэль встретил меня скривившийся в отвращении рожей. Что и ожидалось от полуэльфа. Однако его гномья половина явственно чувствовала выгоду — ведь подобные мне клиенты вряд ли будут заходить просто так. За постоянной сменой его выражений — ненависть на алчность и обратно — было очень весело наблюдать. Вылетевшая из-за моего плеча фея окончательно "добила" метиса, добавив в его внутреннюю борьбу