Чебриков молча выслушал мою резкую тираду и, зная хорошо меня, мой характер, понял всю глубину моего возмущения. Видимо, где-то внутри у него появилось сожаление, что он поднял вопрос о письме. Кто знает, а может быть, я изменю своим принципам и сделаю достоянием всех членов Политбюро и ЦК тот факт, который знали очень немногие, в частности он и я, факт, что дни Андропова сочтены.

«Считайте, что этого разговора не было, — заключил он, — а письмо я уничтожу. И ещё: ничего не говорите Андропову». Не знаю, уничтожено ли это письмо, о котором я рассказал лечащему врачу, некоторым членам консилиума, или лежит в архивах КГБ, но оно заставило меня задуматься о необходимости информировать руководство страны о возможном неблагоприятном исходе болезни.

В конце января 1984 года из-за нарастающей интоксикации у Андропова стали появляться периоды выпадения сознания. Стало ясно, что смерть может наступить в любой момент. Так и случилось. 9 февраля 1984 года Андропова не стало.

Е. Чазов:

— Смерть Андропова переживали по-разному. Не думаю, что в широких кругах это было воспринято с болью в сердце. Слишком короток был «век Андропова» как руководителя, чтобы народ до конца мог его оценить и поверить ему. Скорее, переживали из-за несбывшихся надежд. И ждали: что же будет? Придёт, наконец, кто-то из молодых прогрессивных политических деятелей или принцип «старой иерархии» сохранится?

Я искренне оплакивал смерть Андропова. И не только с позиций человека, близко знавшего и дружившего с ним. Я понимал, как, может быть, немногие, как много он мог сделать для страны и народа. Сделать страну ещё сильнее, а главное, заставить её встряхнуться, начать поиск новых подходов к развитию. Понимал и то, что среди руководителей нет ему равного по широте взглядов, знанию жизни, твёрдости в проведении своей политики и в то же время политической осмотрительности и дипломатической хитрости.

В.Т. Медведев (генерал КГБ, автор книги «Человек за спиной»):

— В Крыму простудился Генеральный секретарь Андропов, сменивший на этом посту Брежнева. В жаркий день он сел в тени на каменную скамью и сильно простудился. Была сделана операция, но здоровье не вернулось к нему. Можно сказать: где была охрана, врачи? Но ведь тысячи людей ищут тень в жаркую погоду, отдыхают на скамейках, купаются и т.д. Просто у Андропова было больное сердце, с трудом работали почки, которые можно было легко застудить где угодно. Весь организм расшатан, Андропов готов был споткнуться на самом ровном месте.

Из беседы с Игорем Юрьевичем Андроповым, сыном Ю.В. Андропова:

— Много было слухов, они и сейчас ходят, о том, что будто бы Андропову «помогли» уйти из жизни… На сей счёт в литературе — и художественной, и мемуарной — немало разных версий.

— Я отношусь к этому так, как и следует относиться к слухам. Хотя в данном случае, думаю, всё объясняется ностальгическим настроением: дескать, человек, придя к власти, что-то попытался сделать, не воровал, взяток не брал, вот его и «убрали».

Что же касается всякого рода фактов, содержащихся в литературе… Они не свидетельствуют о том, что по отношению к Юрию Владимировичу могло быть совершено что-то злоумышленное, и в лучшем случае напоминают какие-то отдалённые версии. Последним толчком к обострению болезни отца была очень неосторожная и совершенно случайная простуда во время отдыха в Крыму. Но, конечно, я согласен с тем, что большинство вопросов, связанных с жизнью и деятельностью Юрия Владимировича, особенно в последние месяцы, остаются без ответов и требуют более тщательного исследования.

В июне 1999 года Андропову исполнилось бы 80 лет. Эту дату российская пресса отмечала широко. В ряде изданий появились публикации о версиях его болезни и кончины. В ряде случаев это были абсолютно новые свидетельства. Вот какая картина вырисовалась.

Д. Макаров (журналист московского еженедельника «Аргументы и факты», № 25, июнь 1999 г.):

И всё же до конца исключить версию отравления Андропова нельзя. Просивший не называть своё имя высокопоставленный генерал КГБ поведал журналисту еженедельника «Аргументы и факты» Д. Макарову, что Юрий Владимирович сам рассказывал ему, что впервые он почувствовал себя по-настоящему плохо в 1969 году после возвращения из Ханоя, куда летал с Косыгиным для участия в похоронах президента Вьетнама Хо Ши Мина. На обратном пути они сделали остановку в Пекине, где в аэропорту встречались с руководством КНР. «Китайцы меня чем-то отравили тогда, но чем, наши врачи так и не выяснили», — сказал Андропов. Но это, конечно, только предположения. Китайская кухня ведь непривычна для наших желудков. И потом, почему именно Андропова отравили китайцы, а не Косыгина? «Потому что все в мире были убеждены, что преемником Брежнева на посту генсека станет именно Андропов. И никто не хотел, чтобы руководителем СССР стал столь сильный политик», — ответил генерал. «Андропова отравили, я в этом уверен. При современной медицине с его болезнями можно было бы ещё долго жить, но он кому-то сильно мешал и уж слишком вовремя умер, — убеждён профессор, экс-мэр Москвы Гавриил Попов. — Возможно, это сделал кто-то из врачей».