наше? Ты – принц, будущий король, а в довесок и Защитник Королевства. Почему бы не тебе следить за его порядком?  Твои же знаменосцы поднимут против тебя свои знамена, если…

– Если я буду плохим королем, – предпочел продолжить за него Солон.

Теперь он ещё больше уверялся в том, что никакой он не принц и тем более не король. А теперь ещё и его тайна перестала быть его тайной. Ларгбур и Хигель знали об этом, но теперь они оба, скорее всего, мертвы. Но таинственный полуэльф Клай и его друзья Геррер и Гельфида знают об этом, а к тому же знает и Арциус. Это уже становится большой проблемой. Которую Солон в одиночку решить не в силах.

– Ты будешь хорошим королем, – сказал Эсгрибур. – Только лишь потому, что ты выжил. И будешь жить ещё долго, потому что одарен ты поцелуем Солнца. Да, я знаю всё, Энтоэн.

Принца удивило то, что старый лорд назвал его не Солоном. Ведь в последнее время его имя стало таким актуальным.

– Я бы предпочел отказаться от такого дара.

– И я бы хотел, чтобы ты им не владел. Слишком тяжелое бремя тебе выпало и так. Куда уж такое…

Со стороны замка показались две фигуры, одну из которых Солон хорошо, даже отлично знал. Мягкая грациозная походка оставалась всё такой же прекрасной, даже после вчерашнего ужаса.

Второй же был неизвестен, и Солон даже не был уверен, что видел его когда-то раньше. Наверняка он присутствовал и на пиру, и на турнире, да и внешний его облик много выдавал. Редкие, черные, словно уголь, волосы, серовато-бронзовый морской оттенок кожи, а так же разноцветные и нелепые одежды выдавали в нём человека с востока.

На поясе у него, как и полагается, висела сабля, ноги украшали длинные тонкие сапоги из коричневой кожи, а под носом свисали узкие черные усики.

– Милорд, я имею честь быть принцем Арцеей Вторым, сыном Этерна Первого, – низко поклонился он Солону.

– Полагаю, что теперь уже герцог Арцея Второй, – ответил вместо него Эсгрибур.

Милена стояла и молчала, но лицо её выдавало плохо скрываемую улыбку. Что она вообще делала в обществе этого загорелого принца?

– Вы правы, лорд Эсгрибур. И насмехаться здесь не над чем. Мой отец вчера погиб, обнажая меч против врага. Именно поэтому я и здесь, лорд Энтоэн.

– Принц Энтоэн, – поправил Эсгрибур, на что Этерн лишь сухо кивнул.

– Я глубоко опечален смертью герцога Этерна, – посочувствовал Солон, несмотря на то, что никогда не видел герцога Яхи в лицо.

– Не время для сочувствия. Я здесь за другим. Тело моего отца ещё не остыло, но вся Яха уже скорбит о его погибели. Человеку, рожденному у моря, не подлежит остывать в горах. Я должен отвезти его обратно, в Яху.

– Но что вам мешает? – поинтересовался Солон. – Почему вы обращаетесь ко мне?

– Во вчерашнем кошмаре погиб не только отец, милорд. Погиб герцог Акры Райв Рейхель. И это значит, что скоро будут его похороны, и все уважаемые высшие слои общества должны остаться. Мне же оставаться нельзя, я должен отвезти тело отца домой и похоронить согласно всем обычаям и традициям моего народа.

– Если вы просите у меня разрешения уехать с похорон,  я не могу быть против. Добро, – коротко ответил Солон, после чего принц едва поклонился и незамедлительно покинул их общество.

Теперь оставалась только Милена. Что же нужно было ей? Эсгрибур медлить не стал и спросил в лоб:

– А по какому поводу вы здесь, прекрасная леди?

Милена не почтила тоже поклониться перед принцем, и сказала:

– У меня личное дело к принцу Энтоэну. Мне надо обратиться к нему по кое-какому поводу, и сделать это наедине.

– То есть вы хотите меня прогнать? – с едва заметной улыбкой спросил Эсгрибур.

– Она не это имела в виду, – ответил за принцессу Солон. – У неё действительно ко мне важное дело. Я прогуляюсь с ней, лорд Эсгрибур.

Эсгрибур ничего не сказал, лишь коротко кивнул.

Солона снова поражало знание Миленой этих мест. Если бы он не знал, что она из Радерхоста, смело мог бы предположить, что она герцогиня Акры и жила здесь с малых лет.

Прогулка не была слишком воодушевляющий, потому что на этот раз Солон совершенно не знал, о чём поговорить. Обычно ему удавалось в меру остро шутить, но сегодня явно был не такой случай. Он всё не мог отойти от вчерашнего шока, зато Милена, казалось бы, вообще ничего из всего этого не помнила, и, не переставая, хохотала.

Они провели вместе время до вечера, но Солон на этот раз не получал от этого такого удовольствия, как раньше. Обычно он ценил каждую секунду, даже каждое мгновение, когда видел рядом с собой Милену. Сейчас же он просто-напросто воспринимал, что ему должно быть очень хорошо, однако, этого не было.

Вместо её смеха, шуток и грустных любовных историй, он предпочел бы выпить кубок крепкого вина и лечь в свою родную кровать, в которой провести время до завтрашнего утра, а потом уже проснуться и сделать вид, что всё уже забыто. Тогда уже можно будет начинать все дела с чистого листа, словно с нуля.

В беседке среди садов было очень романтическое место, в особенности же глаз радовали фиалки, облепившие стойки и создающие эффект, что вся беседка состоит из цветов. Это было бы совсем неплохо, однако Солон понимал, что сидит он на деревянной лавке.

Дальше поцелуев дело не заходило, но Солон понимал, что большего ему и не надо. По крайней мере, сегодня, так как настроение под это не подходило.

Однако эту идиллию Милена всё же решила испортить.

– Уже темнеет, – сказала она.

– Я заметил.

– Мне холодно. Я начинаю дрожать.

– Я грею тебя.

– Недостаточно. Я хочу, чтобы ты погрел меня в каком-нибудь другом месте, – и она хитрющим, прямо-таки необычайно хитрющим взглядом уставилась в Солона.

Наверное, сейчас надо было её поцеловать, но Солон нарушил все каноны жанра и не сделал это. Милена не показала вида, что это её расстроило. Она, наверное, вообще рассчитывала на что-то большее.

– Ты хотела пойти в замок? – спросил Солон.

– Было бы очень неплохо… Ты помнишь дорогу туда?

– Дорогу в замок… Конечно, помню. Я как раз уже захотел спать.

– Нет, мой прекрасный. Спать тебе пока ещё рановато. Не сегодня.

–Может быть не сегодня? Меня рано разбудили, я совсем не выспался…

– Не ной, как баба. Мне тоже никто не давал спать. Вставай и бегом в замок. Да, и меня не забудь.

Солон нехотя