— Пиратствовать собрался? — засмеялся Валера.

— А чего? — удивился приятель. — Двадцать лет бандитствовать — это нормально, а попиратствовать разок — так уже западло? Прикинуть, где что крупное может стоять, и на этих катерах нагрянуть. На будущее, кстати, ещё и на перевозках зарабатывать можно будет. Пароход солярки раз в год пригнал — и припухай на печке.

— Ну да, верно, — кивнул Валера. — Слышал, что Колено вчера за уголь говорил?

— А что?

Договорить не успели. Скрипнула входная дверь, и оба прервались, глядя на вошедших. При этом Валера сморщился так, словно лимон укусил: в трактир вошли трое, все в чёрной форме, как тот прилипчивый капитан Игорь, что вчера пытался вызнать у Валеры, с кем он разговаривал. Этот был тоже капитаном, а с ним заявились два сержанта — здоровые, мордатые, с висящими на груди наискосок укороченными автоматами.

Капитан улыбался дружелюбно, но несколько неискренне — реальные человеческие эмоции Валера научился распознавать ещё в свою бытность риелтором, так что улыбка в тридцать два зуба его не обманула. Более того, Валера напрягся и даже пожалел о том, что такой пьяный: в воздухе повисло напряжение.

— Валера? — обратился к нему капитан. — Разговор есть. Не возражаешь?

С этими словами капитан придвинул себе стул и уселся напротив. Сержанты остались стоять на полпути между столом и входной дверью, разглядывая пьяную компанию.

— Против чего не возражаю? — уточнил Валера. — Против того, что разговор есть, или что ты за стол без приглашения уселся?

Разговоры за столом прекратились, повисло молчание.

— А ты бы сесть не предложил? — усмехнулся капитан. — Да ладно, я же на вашу водку не покушаюсь. Задам вопрос, ответ выслушаю — и отвалю.

— А ответ точно будет? — влез в разговор легко раскручивающийся по пьяни на конфликт Самбист. Ему тоже не понравилась заметная наглость посетителя.

— Какой-то да будет, верно? — усмехнулся тот. — Даже отрицательный результат — он всё равно результат. Так побеседуем?

— Говори, — коротко сказал Самбист, перехватив вожжи разговора в свои руки.

Валера между тем выглянул в окно краем глаза. Заметил, что тремя людьми в чёрной форме, которые вошли в кабак, дело не ограничилось. Ещё как минимум двое топтались у крыльца, а чуть поодаль стояли два «Водника», направившие на трактир, хоть и не явно, все четыре свои пулемёта. И пулемётчики были возле своих «машинок».

К счастью, Валера тоже совсем на службу забивать не стал, как бы хорошо их ни принимали. Сказалось военное образование и общий уровень интеллекта. Пили не все, а лишь «руководство», то есть те, кому можно. А кому нельзя — те службу несли, то есть все бойцы Валеры были трезвыми, равно как и экипаж «бардака», который как раз показался в дальнем конце улицы, направив ствол могучего КПВТ на «Водники». Так что картина за окном вызывала в голове словосочетание «вооружённый нейтралитет». Вроде как и драки нет, и до неё недалеко, но всё же её никто не хочет. Сцепись — и всем хана, покосят друг друга на таком расстоянии как траву.

— Здесь, в трактире, вчера компания была, — осторожно начал капитан. — Молодые всё больше, ребята там, девки… помните, наверное?

— Были такие, — ответил Самбист.

— Наш человек сказал, что вы вроде их знаете. Так?

— Что «так»? «Так» знаем или «так» ваш человек сказал?

Капитан явно немного разозлился, но виду постарался не подать, лишь сказал:

— Нашему человеку, с которым вы говорили вчера, кстати, показалось, что вы с этой компанией знакомы. Вот это и я спрашиваю — знакомы?

— С какой целью интересуетесь? — последовал стандартный вопрос.

— С такой, что сотрудника нашего вчера снайпер снял, — ответил капитан, посмотрев прямо в глаза. — И ещё одного бойца, который его из-под обстрела вытащить хотел. И есть у нас думка, что снайпер стрелял потому, что сотрудник наш главного из этой команды узнал.

— И что?

— А то, что для нас это теперь личным стало, — ответил капитан. — Прошать не намерены. Я больше скажу: того парня, какой с вами… — капитан кивнул Валере, — разговаривал, зовут Сергеем. Фамилия его Крамцов. Так?

Самбист вопросительно посмотрел на друга. Тот пожал плечами и сказал:

— Зовут Сергеем, верно. Фамилию не знаю, я его второй раз в жизни вижу.

Капитан, почувствовав, что какой-то контакт наладился, повернулся к Валере:

— А откуда этот Сергей?

— Я вашему сотруднику, царство ему небесное, сказал уже: без понятия я, — ответил Валера, честно глядя в глаза. — Я его у нас на базаре видел.

— Когда? — спросил уже Самбист, явно заинтересовавшись.

— И ты его видел. Если бы смотрел внимательней, то узнал, — вздохнул Валера. — Когда Любанька пацанов на чеха натравила, а тот их завалил. Помнишь?

— А он там где? — не понял Валера.

— А с кем мы у моста разговаривали? — вопросом на вопрос ответил Зять. — Серый «Форанер», в нём четверо. Все они здесь за столом сидели.

— Точно, — кивнул Самбист. — А я тоже маялся, вроде видел где-то, а вспомнить не могу.

Он повернулся к слушавшему разговор капитану, спросил:

— Объяснять надо или сами всё поняли из разговора? Случайно встречались, я его теперь тоже вспомнил.

— А всё же… — надавил «чёрный». — Может, есть какие подробности о них? О чём-то вы всё же беседовали? Я откровенно скажу — за сведения многого не пожалеем. Приз — «шестьдесят шестой» с патронами. Сто ящиков «пятёрки» или «семёрки», на выбор, и сама машина. Новенькая, с длительного хранения.

Предложение было щедрым. Не просто щедрым, а щедрым по-королевски, по-божественному даже. Тот, кто такое богатство заполучит, может устроиться на развалинах мира с максимально доступным комфортом, и даже такая богатая уже группировка, как Самбистова, от такого приза запросто не откажется. И Валера понял, что собеседника надо сдавать: свои же не поймут. Но и сдавать не хочется, потому что тут всё наложилось — и похожесть на охрану тестя, и то, что Бурко тестевым компаньоном был, и ещё черт те что, но вот не хотелось — и всё тут, поперёк горла такое дело встало. И тогда Валера сказал:

— Откуда они — без понятия, как я уже говорил. Но есть моментик один — они на меня вскоре выйти должны. Мы с ними за одну тему договорились, обмен типа, так что не денутся никуда.

— А как они на вас выйдут? — спросил капитан.

— Известно как — на рынок к нам подъедут, там меня искать будут.

Вот так. Вроде и сдал, но не до конца. И даже время какое-то самому себе оставил, чтобы решить, как дальше поступить — приз взять или всё же получить удовольствие, прогнав добычу этим самым «чёрным» мимо рыла? Главное теперь, чтобы его бойцы случайно не болтнули, но не должны, они уже в суть службы въехали, да и предупредить он их успеет. Вообще никому. Ни слова. Даже Самбисту. «Шишига», полная патронов — большой соблазн, очень.