Она разжала кулак.

На ладони лежал небольшой угловатый камешек, покрытый копотью.

— Это что? — первым решился спросить Алекс.

Силь изменился в лице. Подскочил, сграбастал непонятную вещицу, потёр её пальцем. Гарь и копоть легко отходили, из-под них наружу просвечивало что-то синее.

— Откуда он у тебя?

— Нашла в пещере. Яна в курсе. Ну, то есть она видела, как я его подобрала, — и ничего не сказала. Значит, в курсе и можно. Можно же, да?

Ракун понятия не имел, кто такая Яна, что за пещера и о чём вообще речь, но яркая синева казалась очень знакомой. Не внешне, а где-то на уровне ощущений.

— Это… камень магический, что ли?

— Ну да, — подтвердила Алина. — Я сначала думала, просто камешек, обычный, поэтому и взяла на память. А потом уже поняла, что там ведь нет обычных. Пещера — она вся целиком магическая. Ну и вот…

— Он ничей, — ошарашенно произнёс Силь, ощупывая находку. — Совсем ничей, пустой, у него нет владельца.

— А так бывает? — удивился Долан.

— Почему нет? — Нина попыталась приподняться, чтобы лучше разглядеть, но Ракун вовремя уложил её на место. — Все они изначально были ничьи. Да и сейчас иногда бывают, когда наследников не остаётся.

— И что теперь с ним делать? — Алина подставила ладонь, и Силь опустил камень обратно. — Мне-то он не нужен, одного достаточно. И вообще такое чувство, что он не для меня. Не знаю, как объяснить, но мне так кажется. Могу отдать кому-нибудь. Хотите?

Все, не сговариваясь, посмотрели на Лисара. Причём так многозначительно, что он даже смутился.

— Да мне, честно говоря, и не надо. Мы же конфликт с Зинтер вроде как уладили, так что теперь, наверное, мне дедов старый камень вернут. А если даже не вернут — пусть их. Я уже привык без него жить, по-человечески. С камнем — это же в школу на три года придётся идти. А производство куда? Останавливать, что ли? Или на самотёк пускать?

— Ничего твоему производству без тебя не сделается, — махнул рукой Силь.

— Зато мне без него — сделается. Хочешь — сам забирай.

— А мне-то зачем? То есть, ну… — Начальник разведки обвёл взглядом собравшихся, явно вспоминая, для кого здесь его секреты всё ещё остались секретами. Судя по выражениям лиц, непосвящённых не осталось. — Толку-то? Я к арфактумам теперь даже прикоснуться не могу. То есть могу, но они при этом работать не будут.

— Ты с такой особой приметой спалишься перед кем-нибудь за месяц, если не быстрее, — заметил Ракун.

— Поживём — увидим. Выбора-то всё равно нет, так что придётся жить так. Зато удобно, знаешь, проклятия не работают! В общем, Виктор, быть тебе магосом.

Долан задумчиво поморгал. Взял камень, повертел в руках и положил обратно. И только после этого спокойно ответил:

— Не хочу.

— Да почему? — удивилась Алина. — Представляешь, учились бы вместе. Ну, только ты на год младше. Я бы тебе конспекты свои отдала. Точнее, Лизины.

— А Церу куда? А работу?

— Подождёт работа, никуда не денется.

— Я не хочу, — повторил Долан. — Даже когда с милитским камнем ходил, почти им не пользовался. Не моё это. А ради статуса магосом становиться тем более не хочу. Неправильно это, когда только из-за камня статус. Пусть лучше отношение ко мне будет зависеть от того, какой я человек, а не от того, есть ли у меня камень

— Ещё один революционер на наши головы, — вздохнул Силь. — Ладно, с вами, идеалистами, потом разберёмся. А камень-то куда? В сейф, подальше от посторонних?

— Отдайте его Марлене, — неожиданно вмешалась Нина.

— Вот только камня ей не хватало!

— А что? Вообще-то, она клисса, как и её сестра. Если бы не прошлогодняя Тивасаровская афера, через несколько лет Заська стала бы магиссой. Но я сейчас немного о другом. Мы можем предложить Марлене камень с условием, что она его примет — и сразу же отречётся. Тогда законной наследницей станет её ближайшая младшая родственница.

— О-о-о… — протянул Ракун. — Я понял! Имея камень, любой может найти человека, которому он принадлежит. Я сто раз так делал.

Судя по довольному лицу Силя, он тоже понял.

— Идеально! И не придётся бегать сломя голову по всей Викене. Ну что, Полосатый, вспомнишь молодость, побудешь курьером? Отвезёшь девочке волшебный камень?

— Раз такое дело — придётся. Где ж вы ещё найдёте героя, способного добраться аж до Викены? Слепи только этой малявке разрешение на въезд в Исток, не в кармане же я её через таможню тащить буду.

— А почему бы и не в кармане? Меня таскал! — вспомнила Нина.

— Тебя — таскал. А она ещё маленькая, с детьми так нельзя. Опасно!

— А зачем таможня? — не понял Силь.

— Ну… Мы временно без лодки. Надеюсь, что временно. Так что придётся на пароме кататься, пока я с этой небольшой проблемкой не разберусь.

А разобраться надо быстро. Иначе не получится никакого выезда на безлюдный пляж и в другие интересные места. Общественным транспортом, конечно, тоже можно, но это же не то совсем! Никакой романтики и куча посторонних.

Как и сейчас: набились в палату, как студенты в курилку…

Не посторонние, конечно, а исключительно свои, родные, но…

Ракун перевёл взгляд на Нину. Она вежливо всем улыбалась и поддерживала разговор, но магос слишком хорошо представлял, как она на самом деле себя сейчас чувствует.

— Так, ладно. Проведали — и хорошо. А теперь дайте раненому человеку в тишине отдохнуть.

— Раскомандовался, — буркнул Силь, но за дверь вышел первый. Он тоже на своей шкуре знал, каково это — лежать с болящим всем.

Остальные рассосались довольно быстро, оставив после себя стойкое ощущение, что теперь-то уж точно всё будет хорошо. И пакет с едой, конечно.

Кажется, есть Ракуну всё-таки хотелось.

Но сначала…

— Ну что, отпустишь меня в Викену? — шутливо спросил он.

А может, и не шутливо. Очень даже серьёзно спросил, если вдуматься.

— Отпущу, — улыбнулась Нина. — И буду отпускать столько, сколько потребуется. А ты будешь отпускать меня. Ведь будешь же?

— Буду, — согласился Ракун. — Но только если ты пообещаешь возвращаться.

И она, конечно, пообещала.

Всё, конец!:)