На станции я сменил Алекса на Павла, перегрузил на крейсер наемников две приобретенные пушки, заправил «Вол» и после этого направился, для начала, в систему, где болтался топливный завод. Заправил уже «Аргус», и вылетел к верфи Джоре. Там сгрузил контейнеры с концентратом металлов и четырьмя тоннельными орудиями, после чего скинул местному искину проект переделки транспорта в рейдер, с учетом того оборудования, что было в наличии. Поскрипев пару минут своими позитронными мозгами, искин забраковал мой проект и выдал два своих. Как он объяснил — почти точная копия модификация гражданского транспорта в средний транспорт поддержки рейдовой группы. Проекты различались лишь расположением главного калибра. В первом варианте четыре орудия располагались отдельно друг от друга и могли одновременно выдать залп из всех стволов, но потом приходилось ждать некоторое время до перезарядки конденсаторов и подачи болванок. Второй вариант предлагал расположить стволы вокруг вращающейся основы, наподобие пулеметов Гатлинга. В этом случае время перезарядки заметно сокращалось, не до величин «Вулкана», конечно, все-таки провернуть блок стволов, длина которых занимает метров триста какое-то время занимает, да и казенная часть весит немало. Но один выстрел в минуту искин гарантировал. Естественно, это снижало общий вес залпа.

Муки выбора заставили скрипеть уже мои мозги. Уточнил у искина, до какого уровня он сможет поднять приобретенные орудия. Получил ответ, что с теми материалами, что имеются в наличии, орудия будут соответствовать шестому поколению Джоре и получил ТТХ пушек после модернизации. Выше не получится. Что же выбрать? Вес залпа, или скорострельность? С одной стороны, единомоментный залп четырех тоннельников Джоре даже шестого поколения для любого корабля Содружества избыточен. Для уничтожения орбитальных крепостей пойдет разве что. Да и то, там второго залпа, скорее всего, и не понадобится больше. Был бы с нами рейдер Джоре в той системе, где мы штурмовали линкор пиратов, превращенный в станцию, то так долго не возились бы. С другой — мы пойдем через неисследованный космос. Относительно неисследованный. Все-таки карта, полученная с Номада, до сих пор в глубинах моей памяти хранится, а Машке ее выдернуть — дело миллисекунды. Однако, она устаревшая на двадцать тысяч лет. Человечество менее чем за сто лет сумело шагнуть от дирижаблей, до полета на Луну. Неизвестно как могли развиться обнаруженные цивилизации. К тому же не стоит забывать, что эта вселенная не точная копия той, где я имел счастье появится на свет. Возможны варианты.

И все-таки я выбрал «скорострельный» вариант модернизации. После чего получил дополнительный список оборудования, который превратит «Аргус» в рейдер, позвал бродящего по недостроенному рейдеру дальней разведки Павла и вылетел к базе снабжения. Проверив парней, прописал Павла в искине и засунул его в медкапсулу, наказав учиться, учиться и еще раз учится, как завещал тот, чье имя каждому советскому ребенку знакомо с пеленок. В это время дроиды заполняли бездонные трюмы «Аргуса» затребованным оборудованием из гигантских складов базы. Сбросил парням сообщение через искин базы, чтобы дождались меня и не ложились в капсулы, если вдруг задержусь.

Пришлось делать аж две ходки, чтобы перетащить всю номенклатуру наименований. Причем, немного поразмышляв, после первой ходки я еще свистнул с недостроенного рейдера корвет огневой поддержки. Скоро у парней начнется лётная практика. И хоть Павел и Андрей имели выученные базы и опыт управления малыми кораблями Содружества, тут принципы управления немного другие. Вот и пусть учатся. Хотя, можно было им и «Вол» отдать, но на свой рейдер у меня были другие планы. Не куковать же мне тут полгода, пока они профессии осваивают. На верфи мое присутствие практически не нужно. Отдать приказ я и один раз смогу. Монтировать изготовленные узлы, чем, в основном, и занимался персонал, искин верфи и сам сможет. Да, общая скорость постройки снизится, но не до критических значений. Так что после второй ходки отдал «Аргус» на растерзание искину верфи, сам же отправился на «Воле» к базе снабжения.

Парни уже встали из капсул и с любопытством меня ожидали. Сообщил им новость, что к Земле полетим вчетвером. Алекс остается с наемниками. Как мог ответил на ворох вопросов, описывая мотивы командира. Горячий Павел предложил слетать в ППД и там всё выяснить лично. Более рассудительный Андрей признал, что командир прав. Александр же просто пожал плечами. Когда страсти немного улеглись, земляне отправились на отдых. Завтра день в режиме тренажера, краткий отдых и снова декада обучения.

Я же приступил к своей задумке. Не хотелось бы оставлять Алекса без баз знаний, а вот Алексу не хотелось покидать свой коллектив на декады, пропадая в медкапсуле. Так что со склада была доставлена медкапсула Джоре, после чего я принялся маскировать ее под медкапсулу Содружества второго поколения. По габаритам они как раз были похожи. Имея под рукой инженерный комплекс, изменить внешний вид не составило труда. В капсулу был установлен перепрошитый искин с дрона, которого за глаза хватало для управления обновленной капсулой. На него были сброшены базы знаний и программы-тренажеры. Теперь эта медкапсула давала на запрос стандартный отклик медкапсулы производства Содружества второго поколения, но работала только при наличии у оператора нейросети Джоре. Ну и система самоуничтожения. Куда же без нее. Теперь и Алексей сможет обучаться. Пусть не так интенсивно, но у него появится возможность использовать ночи и время при гипер-прыжках для обучения.

Погрузил капсулу в «Вол», добавил десяток «Теней» с модулями расширения до среднего скафандра. Столько же персональных искинов. Картриджи к медкапсуле. Плазменные винтовки абордажников Джоре. Дроид-дешифратор. Две звезды «Вег». Генератор маскировки с эмиттерами от корвета и приводной маяк. Мобильный реактор и бухту энергошин. После чего вылетел по направлению к ППД эскадры Алекса. С заходом на базу обеспечения планетарной обороны, дабы разжиться барахлом для продажи. Пусть у Алекса будет на «черный день». Случаи, они разные бывают.

В том астероидном поле, где прятали сначала «Вол», потом «Аргус», нашел подходящий астероид с приличной выемкой. Сгрузил туда все добро, кроме медкапсулы и части картриджей, после чего приступил к монтированию системы маскировки и приводного маяка. Провозился сутки. Пока закрепил груз, пока протянул шины, пока установил эмиттеры, пока все это подключил к реактору. Главное — что всё заработало. С оборудованием Содружества обнаружить такой схрон нереально. Только если случайно в него влетишь. А маяк даст отклик только после получения определенного сигнала на частоте, которая кораблями Содружества не используется.

На крейсере Алекса смонтировал замаскированную медкапсулу в его капитанской каюте и предупредил, что если кто-то, кроме него самого, попытается полезть